Hemliga Lustar

Jag stod där dumt och tittade på Karlys mamma Marsha. Hon stod i sovrummet i mitt hem och tittade förväntansfullt på mig. Hon hade just informerat mig om att jag skulle få följa med henne och Karly över julhelgen…

Karly låg fortfarande i mina armar, hon hade hittat sina julklappar och tackat för dem på det näst finaste sätt jag kunde komma på just då, genom att kyssa mig passionerat.

Plötsligt knuffade hon mig tillbaka: ”Ur vägen, jag packar här!” meddelade hon.

Jag tittade på henne och hoppades att hon bara skulle sluta, men visste att hon inte skulle göra det. Mrs Kays ansiktsuttryck sa mig att hon inte tänkte tåla någon läpp från mig i den här frågan. Jag visste att de två hade trängt in mig i ett hörn och att det inte fanns något annat att göra nu än att gå till botten med det och ta mig ut på andra sidan…

Jag log stumt mot mrs Kay. ”Vill du ha en… rundtur?” frågade jag henne med ett avslutande leende.

Hennes ansikte lyste upp: ”Gärna det, Gabby!”

Jag pekade på golvet: ”Sovrum slash vardagsrum. Uh, kök, badrum. Det avslutar vår rundvandring. Nästa rundvandring är om två minuter och därefter börjar en ny rundvandring varannan minut…”

Hon skrattade, ett äkta, sant skratt, ”Gabby, så som Karly pratar om det här stället skulle man kunna tro att det är Taj Mahal! Visa mig runt!”

Jag såg generad ut: ”Din dotter ser mitt lilla ställe genom rosafärgade glasögon.” Jag sträckte ut armarna: ”Titta på trollet hon dejtar… hon är inte mycket för smak…”

En skjorta flög ut ur garderoben och träffade mig i huvudet: ”Fan ta dig! Jag har bra smak!”

Du smakar bra… tänkte jag skuldmedvetet för mig själv…

Jag log mot hennes mamma igen. ”Sovrummet.” Jag pekade på min lilla skitsäng, som jag och Karly hade krupit runt i den senaste tiden… ”Säng.” Min lilla skitstol. ”Stol.” Min hög med betongblock och brädor: ”Bokhylla.”

Mrs Kay gjorde ett konstigt kurrande ljud och sprang över för att titta på böckerna som var staplade där.

Kvinnor gör de konstigaste ljuden… tänkte jag för mig själv.

”Hur många par underkläder behöver du?” Karly ropade från garderoben bakom mig.

Jag såg Karlys mamma tafsa på mina böcker och svarade utan att tänka… ”Jag tänker inte smutsa ner mig, så ett…” Jag snurrade runt, ”Varför tassar du i mina underkläder? Karly! Din mamma är här!”

Hon stack ut huvudet och hade ett par av mina kalsonger lindade runt huvudet.

Åh, herrejävlar! tänkte jag förskräckt.

Mrs Kay tittade tillbaka och fnös av skratt, ”Åh Karly! Låt mig ta en bild av er två tillsammans!”

Karly sprang fram och tittade in i kameran, ena ögat stack ut genom ett hål i mina underkläder…

Bilden visade ren skräck i mitt ansikte när de två damerna svärmade runt i mitt hus och underhöll sig själva.

Jag har dött, och det här är helvetet. tänkte jag för mig själv…

Karly vred på huvudet så att hon kunde se på mig genom benhålet på underkläderna… ”Så hur många par…?”

”Snälla, packa ner alla…” Jag frågade henne förskräckt, främst för att avsluta frågeställningen så snabbt och smärtfritt som möjligt.

En fruktansvärd, fruktansvärd tanke slog mig just då och jag tittade snabbt bakåt och smög en titt på Karlys mamma … hon var fortfarande tack och lov uppslukad av att titta på min samling av böcker.

Jag sprang snabbt tillbaka och tog en av presenterna, en speciell present inlindad i ett speciellt omslagspapper, jag tog den och stoppade ner den längst ner i väskan som Karly packade åt mig.

Hon gav mig en frågande blick och jag mötte hennes blick och gav henne en mycket bestämd huvudskakning för att låta henne veta att hon inte ville att hennes familj skulle se henne öppna den där…

Hennes ögonbryn höjdes snabbt och hon gav mig ett leende.

”Du har många riktigt bra böcker!” Jag snurrade runt för att se Marsha hålla upp en av mina favoriter, ”Gardens of the Moon” av Steven Erikson. ”Kan jag få låna den här?”

Jag nickade: ”Självklart, jag älskar den! Den ingår i en av mina favoritserier! Den där är egentligen bara okej, men den andra är min favoritbok någonsin! Jag drog ner den och gav den till Marsha också.”

Hon putsade sig som en påfågel och stoppade böckerna under armen. ”Tycker du om att läsa?” Frågade hon mig.

Jag nickade entusiastiskt: ”Jag älskar att läsa. Jag har alltid något jag läser… fast jag är lat och läser mest skönlitteratur.”

Hon log mot mig och jag förstod varifrån Karly fått sitt smittande leende: ”Min Joshua är likadan, fast han brukar läsa någon tråkig historiebok!” Hon tittade förväntansfullt på mig: ”Ska vi fortsätta rundturen?”

Jag insåg att det var meningen att jag skulle visa henne runt på mitt lilla ställe. ”Jaha, ja, just det.” Jag pekade på min lilla platt-TV och den tillhörande DVD-spelaren. ”TV, DVD-spelare, Karly hjälpte mig att skaffa den med sin snöskottning.”

Karly stack ut huvudet ur garderoben igen: ”För jag är bomben!” Hon dök snabbt in igen.

Vad i helvete packar hon där inne, tänkte jag vilt… jag har bara så mycket kläder… flyttar hon ut mig? tänkte jag i panik.

Jag gjorde en gest mot köket, och Mrs Kay rörde sig i den riktningen. ”Kylskåp, spis, diskbänkar, diskho, mitt middagsbord slash skrivbord.”

Hon gick in i köket och jag blev förvånad över hur mycket hon påminde mig om sin dotter första gången jag visade henne runt i min lilla cell. Hon tittade på mig: ”Jag har aldrig sett en ung mans hus så rent, Gabby. Du borde vara stolt över dig själv!”

Jag log blygt, ovillig att ta emot berömmet. ”Jag lever enkelt, ma’am. Det är lätt att hålla rent när man inte har så mycket.”

Hon tittade på min lilla kaffebryggare, den som jag hade köpt till Karly så att hon kunde få kaffe när hon sov över. ”Åh, jag älskar de där små sakerna, kan jag få en kopp?” Frågade hon mig.

”Visst!” Jag strålade av stolthet. ”Kaffe eller te?” Frågade jag henne.

Det lät som om en flock elefanter sprang ut från vardagsrummet…

Karly dök upp vid ingången till köket, ”Kaffe? frågade hon mig upphetsat. Har du en kaffebryggare?”

Jag skrattade åt hennes upphetsning och glömde att jag hade glömt att berätta för henne om maskinen som jag hade köpt bara till henne. ”Jag köpte den till dig för att du är så grinig på morgonen utan kaffe.”

Hon blev helt stilla och mitt hjärta sjönk ner i magen… ”Hoppsan.” Jag sa det högt. Det verkar som om jag har avslöjat att Karly har sovit över några gånger…

Jag tittade långsamt över till mrs Kay.

Käre Gud..: Jag ber inte om mycket, och normalt skulle jag aldrig be dig om något sådant här, men snälla säg att hon fick en stroke och föll död ner och inte hörde det …

Hon tittade bara på mig med ett leende på läpparna. Hon gick fram och nypte mig hårt i kinden. ”Tack för att du är en så dålig lögnare Gabby!” Hon gav sin dotter en snett blick, ”Till skillnad från vissa…”

Jag kände mig hemsk. Jag måste ställa allt till rätta… ”Mrs Kay, det är mitt fel… inte…”

Hon viftade avvärjande med handen mot mig, ”Pish Posh. Om min Joshua hade haft en egen lägenhet när han var 18 hade jag aldrig lämnat hans säng!”

”Mamma!” Karly skrek: ”Äckligt!”

Mrs Kay såg sin dotter rakt i ögonen… ”Och han var så bra…” viskade hon med en sensuell röst…

Karly gnuggade sig våldsamt i huvudet, ”Usch, usch, usch… den där bränner sig säkert in!”

Hon gick fram och slog till mig, ”Det där ska du få betala för…” sa hon till mig.

Jag tittade allvarligt på henne: ”Minns du Joe-incidenten?”

Hennes ögonbryn höjdes och hon tittade mycket noga på sin mamma… ”Så, vad sägs om det där kaffet!” meddelade hon och gav mig en giftig blick.

”Jag gick åt sidan, ni damer får välja vad ni vill ha!” meddelade jag glatt, samtidigt som jag gick fram till skåpet och tog fram de två kaffekopparna som jag hade köpt så att Karly och jag kunde dricka kaffe tillsammans. Aldrig i mina vildaste drömmar hade det fallit mig in att jag skulle kunna dricka kaffe till fler än två…

De sysselsatte sig med maskinen och jag använde det som en ursäkt för att dyka tillbaka in i sovrummet för att se vad Karly hade packat åt mig.

Hur kunde hon få plats med så mycket i mina väskor så snabbt? frågade jag mig själv när jag tittade.

Hon hade redan packat min resväska, som var fylld till brädden med nästan alla kläder jag ägde. Min bokväska var fylld med min brottarutrustning, min singlet, mina skor, min huvudbonad, hon hade till och med slängt in min nödväska, som innehöll rullar med idrottstejp, nagelklippare, en fil, en massa plåster och några tamponger (som var bra för att stoppa näsblod på mattan).

Jag knäppte igen väskorna och slängde den ena över axeln medan jag bar den andra in i köket till damerna.

Karly andades över en kopp hett kaffe för att försöka kyla ner det. Hennes mammas kopp hade precis bryggt färdigt. Jag tappade min väska på golvet. ”Jag antar att eftersom du har packat hela mitt hus åt mig, så får jag inte komma tillbaka hit innan vi åker till turneringen…”

Karly gav mig ett strålande leende, ställde ner sin kopp och sprang fram och kysste mig. När vi bröt av lutade jag mig fram och viskade i hennes öra: ”Jag älskar dig, men jag kommer att döda dig för det här…”

Hon bara log mot mig och gav mig ännu en omtumlande kyss. Sedan lutade hon sig fram och viskade: ”Sug på den, din nolla!”

Min käke stack ut mot henne för att visa vad jag tyckte om det…

Hennes mamma avbröt oss med en artig halsringning. ”Har du kommit till rätta med vad som händer än Gabby?”

Jag tittade på henne. ”På ett villkor… vad tycker du om mitt hus?”

Hon skrattade: ”Du måste skaffa lite fler möbler… det här stället behöver en kvinnas touch!”

Jag skrattade åt henne. ”Okej … eftersom du var ärlig mot mig, går jag med dig …”

Kapitel 2
Vi körde upp till Karlys hus och jag visste att jag var i allvarlig knipa…

Fan, vad stort det här stället är! Jag noterade när jag tittade på det vackra hemmet framför mig…

Jag skakade på huvudet… ett rum i det här huset… förmodligen badrummet, skulle vara större än hela mitt hus.

Jag gick in med vördnad. Vi parkerade i garaget, som jag märkte var större än hela min lägenhet. Där stod tre bilar parkerade, Karlys mammas Escalade, en F-250 pickup och Karlys lilla Toyota. Dessutom var hela garaget fyllt av elverktyg och diverse maskiner. Jag såg en dyr bordssåg, en vacker borrmaskin, en metallbearbetnings- och en träbearbetningssvarv, till och med en fräsmaskin.

Herre jävlar! tänkte jag när jag såg mig omkring. Det här var förmodligen det enklaste rummet i huset och ändå innehöll det hundra gånger så mycket som hela mitt hus, och då räknade jag inte ens med värdet på bilarna!

Karly tittade på mig medan jag tog in allt. ”Du får inte frysa på mig. Det är bara grejer.” Hon varnade mig…

Jag tittade på henne och gav henne ett svagt leende…

Hur ska jag någonsin kunna ge henne allt det här? frågade jag mig själv undrande.

Hon log och kysste mig på kinden. ”Kom, så går vi in.” Frågade hon mig.

Vi körde ut från garaget och kom in i ett vackert kök. Moderna vitvaror, en fristående köksö. Återigen, hela mitt hus skulle kunna rymmas i rummet med ståplats dessutom.

Karlys pappa Joshua tittade upp på oss från köksön när vi kom in. Han höll på att gnida in en enorm hög med biffar med kryddor och staplade upp dem på en tallrik. ”Hej! Hur mår ni allihop? Hur var vägarna?!” Frågade han upphetsat.

Jag blev lite tagen på sängen. Joshua hade slagit mig som en ganska reserverad man första gången jag träffade honom. Men nu verkade han vara som ett litet barn. Kanske var det skillnaden mellan hans offentliga och hans privata ansikte, eller kanske var han bara smittad av helgdagens anda?

Marsha gick fram till honom, lade armarna om honom och gav honom en enorm kyss.

Nu vet jag var Karly lärde sig att ge mig de där världsomvälvande kyssarna… tänkte jag.

Jag tittade på Karly för att bedöma hennes reaktion och såg en blick av naken stolthet i hennes ansikte. Hon var stolt över den relation hennes föräldrar hade och verkade väldigt glad över deras lycka. Hon såg att jag tittade på henne och tog min hand och kramade den lugnande. Jag var oerhört glad över att ha hennes stöd.

Jag kände mig oerhört obekväm för att jag hade varit där och utan hennes hand i min skulle jag förmodligen ha fegat ur och sprungit mot dörren.

Joshua kom upp för att hämta luft och tittade på mig. Han verkade uppriktigt glad att se mig. ”Gabby! Jag är glad att du bestämde dig för att följa med oss!” ropade han nästan.

Då förstod jag varför Karly så ofta jämförde mig med honom. Han hade samma tendens att bli överdrivet högljudd när han blev upphetsad, precis som jag.

Jag tittade blygt ner i golvet och sa: ”Tack för att jag fick komma, mr Kay.” Jag tillade: ”Inte för att minimera, men jag hade inte mycket val när de här två släpade ut mig genom dörren.”

Han skrattade och gjorde en avfärdande vinkning: ”Ja, de två är ganska brutala när de slår sig ihop …” Han mötte mina ögon: ”Och kalla mig Joshua. Det finns inget behov av några Mr Kay här…”

Jag log mot honom: ”Det kommer att bli oerhört svårt för mig, sir … Jag är uppfostrad så att man kallar en vuxen med ett hedersnamn … det kommer att bli en svår vana att bryta.”

Han höjde på ögonbrynen och sa: ”Men du är vuxen nu också.” Han vred på huvudet en aning och höjde på ögonbrynen: ”Ingen kommer att ge dig någonting i den här världen, min son, om du behandlar alla som om de vore bättre än du, kommer många att utnyttja det och behandla dig som om de vore bättre än du.”

Jag log tillbaka mot honom. Joshua var en man som gillade att sätta en på en massa små prov… ”Men om du behandlar människor med respekt och värdighet lär du dig snabbt hur deras personlighet ser ut. En man kan tro att han är bättre än jag”, jag skakade på huvudet, ”men det betyder inte att han är det, och nu vet jag vilken sorts person han är, hur ärlig han är och hur benägen han är att utnyttja mig.”

Hans skratt hördes som en boom i rummet. Han gick fram och erbjöd mig sin hand, ”Karly, jag älskar den här unge mannen!” meddelade han.

Jag släppte min väska och gav honom mitt fastaste handslag den här gången, inte i en tävling om viljor, bara ett fast handslag som berättade för honom att jag var där.

Han log varmt mot mig och mötte mitt tryck. ”Du har en utmärkt handskakning, min son. Det kommer att ta dig till många ställen om du låter det göra det.”

Jag rodnade lite av hans komplimang. ”Tack, sir.” sa jag artigt.

Han klappade mig på ryggen. ”Karly, du kan väl hjälpa honom att plocka undan medan jag lägger de här på grillen.”

Hon log mot honom från öra till öra: ”Okej!” Sedan tittade hon på mig: ”Vi kommer att ha fullt hus, så du kommer att sova i mitt rum!”

Fruktan. Mina ögon spärrades upp av skräck. ”Nej, det ska jag inte!” Jag informerade henne.

Karly stannade upp och gav mig en av sina patenterade, Karly är inte glad, blickar.

Jag pekade tillbaka mot garaget: ”Jag kan sova i garaget … Jag kan bara slänga in min filt i baksätet på din pappas lastbil … Jag klarar mig.”

Då insåg jag att min flickvän just hade berättat för sin familj att jag skulle sova i hennes rum med hennes pappa stående inom slagavstånd från mitt ack så värdefulla ansikte…

Jag tittade förskräckt på honom men såg honom skratta. Han tittade på Karly: ”Är han på riktigt?” Han frågade henne…

Hon tittade på honom med ett snett leende på läpparna och nickade: ”Jag är rädd för det, pappa…”

Joshua klappade mig hårt på armen, ”Vet du vad, jag ska gå och lägga de här biffarna på grillen. Karly, kan du visa Gabby in i mitt arbetsrum så att han och jag kan prata? Vi kan diskutera husets regler och förväntningar och det kanske gör honom lite mer bekväm.”

Okej. Jag visste att det här skulle komma. Jag var tvungen att förvänta mig det.

Karly tog mina väskor och följde med mig till ett enormt rum. Där fanns ett par bruna skinnfåtöljer, ett par vackra bord och en mycket dyr skinnsoffa. Böcker och mattor kantade väggarna. Det fanns en riktig uppstoppad björn i hörnet, liksom tre enorma vapenskåp och ett par hagelgevär upphängda på väggen.

Det fanns en datorarbetsplats och en arbetsbänk med ett delvis isärplockat AR-15-gevär samt diverse verktyg och rengöringsmaterial.

Jag tittade på Karly: ”Är de laddade ….?” Jag pekade på hagelgevären.

Hon gav mig en avvägd blick: ”Var inte så dramatisk. Pappa är en stor skällare, men han har inget bett. Dessutom älskar han dig, för du påminner honom om honom själv i hans ålder…”

Jag lutade mig fram och gav henne en mycket kysk kyss och strök sedan fingrarna över hennes ansikte och höll handen mot hjärtat i vår egen personliga lilla hälsning. ”I så fall vet han precis vad jag tänker på varje gång jag ser på dig… lita på mig. Han tycker inte om mig efter det!”

Hon lät fingrarna glida över mitt ansikte, precis som jag hade gjort för henne, och skrattade. ”Det kommer att ordna sig. Han kommer in om en minut. Vänta här så slänger jag in dina saker i mitt rum… kanske öppnar jag presenten som du gömde i din väska!” kastade hon till mig när hon gick ut ur rummet.

”Du skulle bara våga!” Jag skrek åt henne när hon gick iväg … den där presenten skulle kräva en del förklaringar …

Hon började gå iväg… ”Och ja, de är förmodligen laddade…” kastade hon över axeln…

Och så var hon borta och jag lämnades ensam i väntan på min död.

Jag gick fram och undersökte hagelgevären som hängde på hyllan. En Remington 870, en ganska vanlig pumpgun. En Benelli, M2 Turkey Edition, och en Kel-Tec KSG. Alla tre verkade välskötta, och alla tre var mycket olika hagelgevär avsedda för tre ganska olika applikationer.

En röst skrämde mig från mitt arbetsrum: ”Undrar du om de är laddade?”

Jag vände mig om och såg Joshua komma in i rummet och stänga dörren bakom sig.

Jag log och sa till honom: ”Jag har redan frågat Karly exakt samma sak.”

Han gick fram till mig och tittade på hagelgevären tillsammans med mig. ”Gillar du skjutvapen?”

Jag log och tittade på honom: ”I allra högsta grad, sir…”

Han gav mig en avvägd blick: ”Du vet väl att du inte får röra dem?”

Jag skrattade: ”Jag har tillräckligt med problem med er, sir, och jag tänker inte gräva det hålet djupare genom att gå och hantera ett skjutvapen i ert hem utan ert tillstånd.”

Vår uppmärksamhet vände tillbaka till skjutvapnen. Jag kunde säga att han var nyfiken på mina åsikter, ”Vilken är den trevligaste?” frågade han mig. Ett tydligt test.

”Det beror på din syn och på användningsområdet. Benelli M2 är dyrast, och om jag skulle jaga kalkon eller anka skulle det vara mitt förstahandsval, även om choken måste justeras för ankjakt. Det där är ett kalkonchokerör.” Jag pekade på den. ”Den här är en specialtillverkad modell, så den har förmodligen inte de tillförlitlighetsproblem som de flesta halvautomatiska hagelgevär har, men KSG är ett stridsgevär med hög kapacitet. Duell, högkapacitetsrör bär mycket ammunition i en mycket kompakt plattform. Kort bullpup-design gör det enkelt att arbeta i nära utrymmen. Pumpaction så tillförlitligheten är troligen ganska bra.” Jag rynkade pannan, ”Självklart är 870 en arbetshäst med decennier av beprövad tillförlitlighet. En bra skytt kan hålla den matad medan de slåss, plus att den är helt enkel så den kommer att vara helt tillförlitlig, så det gör det till ett bra val.” Jag vände mig om och tittade på honom: ”Så kort sagt, det beror på tillämpningen.”

Jag kunde se ett stort mått av gillande i hans ögon. ”Skjuter du mycket?”

Jag log: ”Min pappa började med det när jag var väldigt ung, men det var flera år sedan jag var där.” Mina ögon blev lite distanserade: ”Den delen av vår relation svalnade för länge sedan.”

Han klappade mig på ryggen: ”Ska vi inte sätta oss?”

Jag stoppade honom: ”En sak. Du har ett hagelgevär för 3 500 dollar hängande på väggen… vad finns i kassaskåpen?”

Han log mot mig. ”Det kanske du får reda på en dag.”

Jag log tillbaka och satte mig i en av stolarna. Den var otroligt bekväm. Det här skulle inte bli något trevligt samtal, men jag skulle åtminstone dö bekvämt.

Joshua gick fram och öppnade ett skåp till vad som såg ut att vara en våt bar…

Han tittade på mig över axeln: ”Vill du ha en whisky?”

Jag skrattade: ”Nej tack, sir.”

Han tittade tillbaka på mig med allvar i blicken… ”Jag skulle normalt inte bjuda en minderårig ung man på en drink i mitt hem, men du ser ut att kunna slappna av lite, och det är ju helgdag.” Han höjde på ögonbrynen: ”Ett engångserbjudande, ja, en gång tills nästa helgdag eller tills du fyller 21.”

Jag skrattade och log igen. ”Men ändå, nej tack, sir.”

Han lutade huvudet mot mig: ”Är du säker?”

Jag log mot honom: ”Jag dricker inte, sir.”

Han blev helt tom i ansiktet: ”Verkligen?”

Jag skrattade åt honom rakt ut den här gången, det här skulle göra lite ont att erkänna, ”Nej, sir. Min mamma är en ganska tung alkoholist. Det brukar gå i släkten, men jag tänker inte låta den demonen krypa upp på min rygg.”

Hans ansikte lyste upp i ett fantastiskt leende, ”Smart man.” Han tog en klunk av sin drink och drog lite på munnen åt vad jag antog var brännskadan: ”Smartare än mig i din ålder i alla fall.”

Det verkade som om en tanke plötsligt slog honom: ”Du har väl inget emot att jag?” Han höjde sitt glas.

Jag nickade: ”Inte alls, sir, jag har verkligen inga problem med att någon dricker i min närhet på ett ansvarsfullt sätt. Om det hjälper dig att njuta av livet och du inte blir våldsam på grund av det, gör det som gör dig lycklig!”

Han gav mig ett varmt leende och flyttade sig för att sätta sig. Han började tala och jag avbröt honom, ganska oförskämt antar jag…

”Sir, låt mig be om ursäkt…” Jag tog ett djupt andetag och såg hur hans ansikte fylldes av förvåning. ”Jag har inte varit tillsammans med er dotter särskilt länge och det är verkligen inte min sak att inkräkta på er familjesemester. Jag svär, jag bad Karly att låta mig stanna hemma, jag sa att det inte var någon stor grej. Hade hon inte dykt upp hos mig med din fru hade jag inte varit här…”

Han log mot mig. ”Karly gjorde rätt i att ta med dig hit. Hon hade rätt, du ska inte vara ensam under semestern. Du är alltid välkommen hit så länge du behandlar min dotter med respekt och värdighet, oavsett om du har ett romantiskt förhållande med henne eller inte. Människor behöver människor som bryr sig om dem i sina liv. Jag har inte känt dig så länge nu, men du verkar vara en speciell ung man och jag tycker att du är engagerande. Min fru är också helt tagen av dig, och under de mer än 20 år jag har varit tillsammans med henne har jag funnit att hennes instinkter om människor är ofelbara. Faktum är att du kanske blir förvånad, men anledningen till att du är här är att jag insisterade när jag fick reda på det.”

Jag kom på mig själv med att verkligen gilla den här mannen. Jag gillade hur han talade, hur han förde sig, hur han verkade mäta varje ord…

Jag nickade och fortsatte: ”Jag är också skyldig dig en ursäkt… häromkvällen, jag…” Jag gjorde en paus, försökte samla tankarna och hitta det bästa sättet att säga det här, och suckade: ”Jag bröt ihop. Jag tappade kontrollen över mig själv och hamnade i en ganska låg spiral.” Sanningen var att jag hade haft ett fullständigt depressivt sammanbrott. Karly hade behövt stanna hemma hos mig för att hålla ett öga på mig. Hon väntades hem, och jag hade förhindrat att det hände…

Jag fortsatte: ”Faktum är att jag borde ha kommit hit nästa dag och bett om ursäkt då … jag borde inte ha låtit det falla på Karly.” Jag sparkade mig själv i röven för att jag lät det passera … det var ett dumt drag, ett misstag som jag lovade att aldrig låta mig upprepa. Att begå ett misstag var förlåtligt, men att inte be om förlåtelse när man begått ett misstag från dem man gjort illa var inte förlåtligt.

Jag tog ett nytt djupt andetag: ”Jag är ledsen för det. Jag kan inte fixa det, men jag lovar att det aldrig kommer att hända igen. Jag lovar också att jag kommer att göra allt som står i min makt för att se till att din dotter kommer hem i tid när du väntar henne. Och jag lovar att upprätthålla en känsla av anständighet i mina handlingar med din dotter …”

Han skrattade åt mig… det sved lite.

Han tog en klunk av sin drink: ”Du är en mycket ordentlig ung man… det måste jag erkänna.”

Jag tittade upp på honom och insåg inte ens att jag hade tittat ner i golvet. ”Ursäkta, sir.”

Han skakade på huvudet: ”Det finns inget att vara ledsen för, min son. Det är en komplimang, ta det som en sådan.”

Jag nickade: ”Tack, sir.”

Han fortsatte: ”Är det därför du tror att jag bad dig komma hit, för att kräva en ursäkt av dig?”

Jag bet mig i läppen: ”Jag vet inte varför du tog hit mig… men om du försöker skjuta så kastar jag något i huvudet på dig och springer…”

Han skrattade åt mitt lilla skämt. ”Tycker du att jag är en dum man, Gabby?”

Jag skakade genast på huvudet och satte mig rakt upp: ”Nej, sir.”

Han skrattade igen: ”Luta dig tillbaka och slappna av, min son.” Jag lutade mig tillbaka och slappnade av medan han fortsatte. ”Vet du att när jag lämnar stan och låter min dotter stanna kvar så pratar jag alltid med min granne och ber honom hålla ett öga på stället och Karly?”

Jag tittade ner i golvet och sa: ”Nej, sir.”

Han log mot mig som om han vore en hyena… ”Det gör inte min dotter heller. Jag ber dig att hålla det på det sättet. Jag gör det inte för att jag inte litar på henne, jag gör det för att jag vill se till att min lilla flicka är trygg.”

Jag nickade åt honom. Hans och mina intressen överensstämde i det här avseendet. ”Hon kommer inte att få höra talas om det från mig, jag svär…”

Han gav mig en liten bugning, ”Så föreställ dig min förvåning när han berättade att hon inte kommit hem på hela helgen …”

Jag grimaserade. Han fortsatte: ”Jag antar att ditt ansiktsuttryck betyder att min dotter troligen tillbringade helgen med dig…?”

Jag såg honom i ögonen, det förtjänade han åtminstone, ”Sir, jag vill verkligen inte ljuga för er … men jag vill inte heller svara på den frågan …”

Han log. ”Du är åtminstone diskret.” Han tog en paus och drack en klunk till av sin drink, och drog på munnen åt brännmärket. Jag kunde se att han drack, men inte ofta. Min respekt för honom växte….

”I vilket fall som helst. Min dotter är 18 år gammal. Om hon hade fötts en eller två veckor tidigare skulle hon troligen vara på college och hennes val skulle vara helt utom min kontroll just nu.” Han gav mig en uppskattande blick, ”Jag vet också att min dotter är en sexuell varelse …” hans ögon smalnade, ”Ligger du med min dotter …?”

Mina ögon hårdnade. Det här var inte hans ensak, far eller inte… ”Sir.” Jag tog ett djupt andetag för att lugna ner mig.

Se det från den ljusa sidan, du kommer åtminstone inte att stanna kvar under semestern…

Jag fortsatte: ”Jag tänker inte svara på den frågan. Inte till dig. Inte till någon. Aldrig någonsin. Vad som händer mellan din dotter och mig är vår ensak och inte någon annans. Det är något heligt och jag tänker inte ge bort det till någon som tror att de har rätt till det. Är jag tydlig?”

Hans ögon smalnade och jag kunde se att hans respekt för mig faktiskt hade ökat ett snäpp. Han tog ett djupt andetag och skakade på huvudet… ”Min son. Du är antingen den bästa unga man jag någonsin kunde önska att min dotter skulle få med sig hem, eller en jäkla bedragare…” hans ögon hårdnade, ”Jag hoppas verkligen att det är det förstnämnda…”

Jag log mot honom: ”För din dotter kommer jag alltid att försöka vara det!”

Han tittade på mig en stund till och rynkade slutligen på hakan: ”Okej. Svaret på den frågan spelar egentligen ingen roll. Jag litar på min dotters omdöme, och det kommer jag att fortsätta göra ända tills hon visar sig vara ovärdig det förtroendet.” Han tog ytterligare en klunk av sin drink, ”Jag ska inte ljuga, jag är inte imponerad av hur snabbt ert förhållande blev fysiskt, men jag vet också att min dotter har haft ögonen på dig under en längre tid, och om hon är något som sin mor … kan hon vara … övertygande när det gäller att få vad hon vill …”

Jag delade ett igenkännande leende med honom.

Han tog ett nytt djupt andetag. ”Vad jag försöker säga, min son, är att om du ligger med min dotter kommer det inte att hindra er från att ha sex om ni bor i skilda rum. Och eftersom jag inte har för avsikt att vara barnvakt åt er två medan ni är här, kan jag lika gärna låta min dotter njuta av sitt liv och fortsätta att lägga tonvikten på att minska frestelsen för någon att bli oärlig. Jag värdesätter ärlighet mycket mer än anständighet.”

Jag fick verkligen känslan av att jag fick en enorm chans här … och alldeles för många möjligheter att göra bort mig.

Jag nickade: ”Tack, sir.”

Han höjde sitt glas mot mig: ”Så snälla, sluta låtsas att du inte tycker om min dotter. Snälla, sluta låtsas att du inte är upp över öronen förälskad i henne. Om jag har problem med något du gör, är jag en man, jag kan säga ifrån och ta dig åt sidan privat och förklara mina förväntningar. Är det okej?”

Jag nickade entusiastiskt, redo för att det här samtalet skulle vara över, ”Absolut, sir.”

Han tog ytterligare en klunk av sin whisky, ”Och kan du sluta med sir-skiten…?”

Jag log, ”Det kommer att bli mycket svårt, sir…”

HAHA, jag har redan sabbat det, idiot! ”Så, nej, sir, nej Mister?”

Han gav mig en blick, ”Varför försöker vi inte kompromissa. Mina vänner kallar mig Josh. Du kan behålla din formella framtoning och kalla mig Joshua?”

Jag log mot honom: ”Jag ska försöka.”

”Det är allt vi alla kan göra, min son.” Han log mot mig: ”Nu har vi båda vackra unga damer som väntar på oss i det andra rummet, vad sägs om att vi går och njuter av vår tid med dem?”

Kapitel 3
Vi gick tillsammans till köket. Karlys mamma höll på att förbereda maten och Karly satt vid köksön och tittade på henne. Mrs Kay tittade upp från en kastrull med vatten som hon höll på att fylla. ”Har ni två fått ordning på saker och ting?”

Joshua klappade mig på ryggen: ”Ja, jag tror det!”

Jag log, Karly tittade på mig, orolig för mig uppenbarligen, ”Är du okej?” Frågade hon mig.

Jag gick fram och kysste henne lätt, sedan vände jag mig om och tittade på Joshua. Han tittade bara på mig, log och gav sedan sin fru en kyss som fick den jag gav Karly att skämmas. När han kom upp efter luft gav han mig en skitnödig blick och utmanade mig att slå honom…

”Så jag antar att det betyder att du sover i mitt rum utan ytterligare klagomål?” Frågade hon mig.

”Ja, kära du.” sa jag ödmjukt.

Hennes mor tittade på henne: ”Smart och träningsbar, det gillar jag!”

”Du måste bara hålla dem i kort koppel”, sa Karly.

Jag var inte intresserad av att ge mig in i den tävlingen. Jag ställde mig bakom Karly och masserade hennes axlar. Hon sträckte på sig och sträckte sig bakåt och tog tag i mig och drog mig närmare. Jag slutade gnugga hennes axlar och lade armarna om henne och andades in hennes vaniljdoft.

Jag slöt ögonen och njöt av henne. Då slog mig en tanke. ”Kan jag hjälpa er, mrs Kay?”

Mrs Kay tittade på sin man, han tittade på henne och sa: ”Lycka till med att få honom att sluta… om du kan det är du smartare än jag.”

Hon gav mig en hård blick. ”Tänker du hålla dig väl med mig, unge man?”

Jag ställde mig rakt upp och såg henne i ögonen. ”Ja, ma’am.”

Hon mötte min blick jämnt: ”Då ska du inte kalla mig mrs Kay, och du ska inte kalla mig ma’am.”

Jag försäkrade mig om att inte slinta den här gången: ”Ja, Marsha, du har mitt ord.”

Marsha tittade på sin man: ”Du förstår, man måste bara vara direkt.”

Han såg sårad ut, ”Det är inte rättvist!” Han protesterade, ”Han skulle ha skitit på sig och sprungit därifrån, jag skulle ha försökt det!”

Hon skrattade och slog honom på bröstet, en annan vana Karly hade som hon verkade ha ärvt från sin mor.

Jag rörde mig runt köksön, ”Vad ska vi göra här?”

Marsha tittade på mig: ”Potatismos och vitlöksbröd till biffarna som Joshua ska göra.”

Jag noterade att Marsha kallade sin man Joshua också… en bra punkt att observera.

Jag tittade på Marsha, ”Gå och ta lite tid med din man, jag kan göra potatismos och vitlöksbröd!”

Marsha tittade på Karly, Karlys ansikte lyste upp vackert, ”Han kan laga mat riktigt bra mamma, du borde låta honom.”

Marsha tittade på mig: ”Jag gillar inte tanken på att en gäst i mitt hem lagar middag åt mig…”

Jag log mot henne för att avväpna henne: ”Och jag gillar inte tanken på att snylta.” Jag tittade ner på ön: ”Snälla, låt mig hjälpa till.”

Joshua drog i sin frus arm. ”Kom nu älskling, jag vill röka en cigarr, du kan komma ut och göra mig sällskap medan jag tittar på biffarna!”

Jag tittade på Joshua: ”Hur lång tid har jag på mig innan biffarna är klara?”

Han tittade på sin klocka: ”Omkring två timmar.”

Skit också! Tog biffarna så lång tid att tillaga på grillen? Vad är det för mening med det? undrade jag.

”Och hur många ska jag laga mat till?” frågade jag dem.

Karly räknade i huvudet: ”Vi fyra, plus Sam, hennes pojkvän och tre mor- och farföräldrar.”

Jag tittade chockat på dem. ”Så nio tillsammans?” Det var en stor familj!

Karly tittade på mig och sa: ”Japp!”

Marsha kom runt ön och gav mig en stor kram. ”Tack för att du hjälpte till… du är en bra pojke. Ring mig från utsidan om du behöver hjälp.” Med det släppte hon mig och började följa sin man ut.

Karly skrek: ”Nej, mamma! Det är okej, jag tänker inte stanna och hjälpa till! Jag behöver ingen kram!”

Marsha vände sig om och skrattade: ”Se om du kan lära henne att laga mat, okej? En stor pojke som du behöver mat och i hennes nuvarande tillstånd kommer hon att svälta ihjäl dig!”

Karly lutade sig över köksön för att bättre kunna se sin mamma: ”Jag är en fantastisk kock!”

Jag skrattade och tillade: ”Hon gör en fantastisk äggröra!”

Marsha himlade med ögonen åt mig när jag insåg att jag hade satt foten i munnen igen…

Hon såg mig i ögonen och sa till mig: ”Gabby, du är fortfarande en fruktansvärd lögnare! Fortsätt med det!” Och så var hon ute genom dörren.

Karly kastade en handduk i huvudet på mig, ”Bra jobbat, tjallare!”

Jag fångade handduken, ”Oroa dig inte, de visste att du stannade hos mig i helgen.”

Hon skrattade: ”Jag vet att de låter vår granne Frank spionera på mig, de tror att jag inte vet.”

Jag himlade med ögonen åt henne. ”Tack för att du berättade det för mig tidigare!”

Karlys ögonbryn höjdes och hon tittade för att se att hennes mamma var borta, ”Vill du böja mig över bänken … vi kan göra det snabbt …”

Jag gav henne en varnande blick…

Hon skrattade och jag började plocka ihop saker till måltiden, skala potatis och lägga dem i en gryta, förbereda bröd. Karly tittade över axeln på mig och jag förklarade vad jag gjorde. Hon tog in allt och började så småningom hjälpa till och ta emot snabba, stulna kyssar från mig. Jag hade jättekul när jag lagade mat med henne och njöt verkligen av utrymmet och bekvämligheten i det moderna köket.

Gästerna började dyka upp ungefär en och en halv timme senare. Jag höll mig mestadels blygt i köket, men såg till att presentera mig för varje medlem i hennes familj. Sanningen att säga var jag lite överväldigad av antalet människor som sprang omkring. Joshua verkade förstå och dela min motvilja. Hans mamma var här och jag märkte att det verkade vara lite spänt mellan dem…

Biffar kom från grillen och in i köket precis när jag var klar med min del av middagen. Jag märkte att Joshua stannade i närheten. Vi pratade om vapen och han informerade mig om en massa saker som jag inte visste. Han frågade varför jag var så intresserad av dem och jag sa att jag alltid tyckt att vapen varit fascinerande. Det var alltid något som bara verkade klicka i mitt sinne. Jag fick reda på att han ägde en lokal vapenbutik i stan och arbetade som vapensmed där. Det intresserade mig mycket att få reda på att man kunde tjäna fantastiska pengar på att arbeta med skjutvapen … något jag lade i bakhuvudet för att utforska senare …

Precis när vi var redo att servera middagen tog han mig åt sidan: ”Jag fattar, min son. Folkmassor är lite överväldigande. Ge mig bara en blick och gå ut om det börjar bli för överväldigande för dig.” Hans ögon mötte mina, ”Fattar du?”

Jag log uppskattande: ”Jag uppskattar det.”

Han såg mig djupt i ögonen: ”Jag vet lite om vad du har gått igenom. Jag har också varit där… du klarar det här, och om det börjar bli för intensivt med någon, säg bara till så ska jag ingripa. Kontrollera din andning och om någon frågar dig något som är för personligt, eller börjar skära dig för djupt, säg bara att du är blyg, så går jag in, okej?”

Jag nickade och kände en djup lättnad över att veta att den äldre mannen tog hand om mig. ”Och håll dig nära Karly, hon kommer att ta hand om dig.”

Jag bet mig i läppen och nickade. ”Tack så mycket.”

Middagen gick riktigt bra. Jag blev lite förvånad över att se oss alla sitta vid ett enormt middagsbord där vi alla satt bekvämt. Karly satt bredvid mig och höll mig i handen. Biffarna var utsökta och jag gav Joshua en komplimang för dem. Tydligen blev biffarna mycket bättre av att tillagas långsamt på grillen, antingen det eller så var det en enorm skillnad mellan kvaliteten på de biffar jag hade råd med och de vi åt här…

Alla älskade min potatis. Karlys mamma var särskilt imponerad och gav mig komplimanger vid varje tillfälle. Jag hade kryddat dem med vitlök och peppar och tänkte att de skulle passa utmärkt till mitt välrostade bröd.

Karly tog till slut till orda: ”Om du älskar hans potatis borde du prova hans pannkakor!”

Samantha gav sin syster en snuskig blick: ”Din lilla slampa! Jag såg din bild från första dejten! Du har redan legat med honom!”

Karly slängde håret över axeln: ”Dra åt helvete! Jag är en dam!”

Mormor Kay gav en ogillande blick, ”Sådant språk från vad som ska vara damer …”

Joshua gav henne en farlig blick: ”Lägg ner den där skiten, mamma… om du vill stanna, vill säga…”

Hans mamma höll käften. Han pressade henne: ”Mina döttrar är båda damer, och det här är deras hem. Du ska inte förolämpa dem. Och de behöver inte dina omdömen.”

Mormor Kay tillbringade resten av måltiden med blicken på tallriken. Det fanns en verklig spänning där … Jag började pussla ihop varför Joshua kanske visste en sak eller två om mig …

Kapitel 4
Middagen var slut och jag befann mig i Karlys rum. Allt var lila och mjukt. Jag insåg att Karly skulle älska täcket som jag hade köpt till henne.

Hon hade på sig en rutig pyjamas, precis som den jag hade köpt till henne… Jag hade på mig sweatshirt och t-shirt. Hon gick fram till mig och slickade sig om läpparna…

Gud, hon ser så jävla bra ut, helt utsökt.

Jag tog mina händer i hennes pyjamastopp och gav henne en frågande blick. De såg precis ut som de jag hade köpt till henne tidigare i veckan när hon sov över hos mig. Jag gav henne en frågande blick.

Hon log: ”Jag saknade dem du gav mig…” Hon lutade förföriskt ut bröstet mot mig… ”Jag gillar hur tyget känns mot mina bröstvårtor…”

Jag drog in henne i mig och kysste henne så djupt jag kunde, min tunga mötte hennes för första gången på flera timmar… det kändes som om det hade varit en livstid. När hon äntligen bröt vände hon sig om och gick förföriskt bort från mig… hennes höfter studsade.

Jag slickade mig om munnen och höll mig tryckt mot dörren, bara såg på när hon gick ifrån mig…

Hon tog upp nallebjörnen på sängen och vände sig mot mig. Det var nallen som jag hade köpt till henne. Hon slängde in nallen i hörnet: ”Stick härifrån, gubben… min riktiga pojkvän är här i kväll…” Hon viskade…

Gud, vad jag ville ha henne!

Hon tände lampan bredvid sängen och jag släckte huvudbelysningen. Rummet badade i ett romantiskt, svagt ljus. Jag drog av mig skjortan och gick fram till henne och lät henne titta på mitt bröst. Jag spände mina muskler lite för henne, bara för att se lusten i hennes ögon…

Hon började knäppa upp sin skjorta. Jag ökade takten lite och stoppade hennes händer och tog udden av det hela genom att kyssa henne. När vår kyss bröts tittade hon frågande på mig. ”Jag trodde att du hade pratat med min pappa?”

Jag kysste henne igen: ”Det gjorde jag, gumman… han sa att jag kunde bo hos dig, inte att jag kunde knulla dig i hans hus…”

Hon tog tag i mig och föll tillbaka på sängen och drog upp mig över sig. Hon kysste mig tillbaka. ”Men jag säger att du kan! Jag säger att du ska stoppa in din jävla kuk i mig nu!”

Hon drog mig hårt till sig och började kyssa mig hårt, hennes tunga trängde sig aggressivt in i min mun.

Med all min styrka lyckades jag dra mig undan henne. Jag skulle inte göra det här. Jag skulle inte knulla henne under det här taket, åtminstone inte ikväll…

Jag tittade desperat på henne… ”Snälla, gör inte det här, lilla gumman… det handlar inte om din pappa eller mamma… det handlar om mig. Vad som är viktigt för mig. För mina värderingar.”

Hon tittade på mig, hennes ansikte pendlade mellan ilska och lust…

Hennes käke stack ut… ”Så, du vill bara sova…?”

Jag nickade svagt åt henne. ”Ja.”

Hon knuffade tillbaka mig, uppenbart förbannad på mig. Hon började knäppa upp sin topp… Jag gav henne en blick.

Hon tittade aggressivt tillbaka på mig. ”Så, gå och lägg dig nu. Jag ska ta hand om mig själv…”

Mina ögon vidgades i panik. Oh fuck! tänkte jag i skräck. Jag är färdig, det klarar jag aldrig…

Hennes topp var av nu och hennes bröst var fantastiska … rodnade av hettan från hennes ilska, svällde och föll när hon andades snabbt på grund av sin frustration över mig …

Hon drog av sig byxorna och trosorna i en enda aggressiv rörelse. Jag började öppna munnen för att säga åt henne att sluta, men blev förvånad när hon tryckte in trosorna i den. Okej, håll käften, hon sa uppenbarligen till mig…

Jag såg på när hennes fingrar dök ner mellan hennes ben… fan!

Jag är så körd… jag är så körd… jag är så körd… tänkte jag för mig själv.

Hon krökte ryggen av njutning och började gnugga mer och mer aggressivt. Jag var färdig… hon var för sexig. Jag kunde inte motstå henne…

Då slog mig en tanke… Jag hade inget problem med att hon upplevde njutning i sitt eget hem, jag hade problem med att jag upplevde det… Jag kunde hjälpa henne. Jag kunde bara inte låta henne hjälpa mig.

Jag visste att jag skyddade mig illa, men det var allt jag kunde göra! Hon hade mig. Hon var för mycket!

Min hand föll över hennes vältränade, perfekta mage, kände de mjuka musklerna där, kände hur de spändes och slappnade av när hon försökte få orgasm…

Jag ville desperat hjälpa henne.

Jag visste hur känslig hennes bröstvårta var, och jag lät försiktigt mitt ansikte falla ner och min mun sög in hennes bröstvårta.

Hon ryckte till av ytterligare njutning när min mun föll på henne. Jag började bita lätt på hennes bröstvårta och hon drog bort handen från sitt skrev och slog mig hårt i pannan…

Jävlar! Det där gjorde ont! tänkte jag och tittade på henne.

Hon hade fortfarande handen uppe och en varnande blick i ögonen. ”Fan ta dig!” viskade hon aggressivt till mig. ”Du vill inte ha mig, minns du det?”

Jag log mot henne och försökte avväpna min varghona, lugna henne. Jag slickade mig om läpparna och lutade mig fram för att kyssa henne.

Whap! Hon slog mig i sidan av huvudet den här gången. ”Dra åt helvete, sa jag! Du är avskuren.”

Hon lämnade handen uppe som en varning till mig. Jag log mot henne och blev glad över att se att hon började bli lite varmare i kläderna. Jag pekade på hennes andra sida. Just nu var jag på hennes vänstra sida, och för att kunna göra det jag ville skulle jag vara bättre rustad om jag kunde använda min högra hand, och just nu var den fastklämd under mig. Jag svalde nervöst. ”Går det bra om jag går över på den sidan?”

”Kan du få en bättre bild av mig när jag kommer där borta? Du får bara titta på den här gången.”

Jag log mot henne och ljög: ”Ja, ja, det kan jag.”

Hennes fingrar gick ner mot hennes underläppar igen, gnuggade och visade mig vem som bestämde den här gången. Till slut tittade hon på mig och bestämde sig för att eftersom jag inte hade rört mig fick jag en godbit. ”Du kan gå dit bort…”

Jag slickade mig om munnen och sa till henne: ”Jag måste röra vid dig när jag flyttar mig…”

Hon hade slutit ögonen och gnuggade sig ursinnigt. Jag kunde se att hon inte gjorde några större framsteg…

Hon nickade och lät mig veta att jag kunde klättra över henne. Jag gjorde det försiktigt och störde henne så lite som möjligt. Ärligt talat tittade jag bara på henne… njöt av showen.

När jag kom till andra sidan av henne sa jag: ”Lilla gumman. Öppna ögonen och titta på mig.” Hon öppnade dem och tittade på mig, hennes ilska var uppenbar.

”Vad!” viskade hon när hon äntligen öppnade ögonen.

Jag stoppade mina två långfingrar i munnen, bara spetsarna, för att fukta dem och göra dem redo för henne. ”Låt mig hjälpa dig.”

Hennes ögon smalnade igen: ”Du vill inte ha mig.”

Jag log avväpnande mot henne. ”Jag vill alltid ha dig, lilla gumman. Och jag kan inte vara respektlös mot din fars hus under min första natt som hans gäst genom att ta min njutning från dig. Men jag kan ge dig njutning…”

Jag slickade mig om läpparna och visade hur mycket jag ville ha henne. ”Låt mig hjälpa dig.”

Hon drog bort sin hand och nickade.

Jag drog henne hårt och kysste henne, min hand dök ner mellan hennes ben och gnuggade hennes plats aggressivt.

Hon stönade njutningsfullt i min mun, hennes rygg kröktes och hon drog in mig i sig. Det krävdes all min vilja för att inte motivera att jag skulle få henne att komma genom att bara klättra upp på henne och använda min mandom…

Våra kyssar blev mer och mer passionerade. Hon stönade, när jag sonderade hennes framdel, när jag fingrade henne, och jag tryckte på hennes G-punkt och gnuggade hennes klitoris. Jag bearbetade henne mjukt, jag bearbetade henne hårt… Jag använde alla knep jag kunde…

Jag kände hennes hand på min manlighet … Jag var hård som en sten, och hon gnuggade genom mina byxor …

Det kändes så bra att mina ögon slöts av njutning. ”Sluta med det där, lilla flicka… för min skull… snälla…”

Hon tittade desperat på mig. ”Snälla, bara, bara klättra upp på mig… vi ska vara tysta… jag behöver dig…”

Jag kysste henne lika desperat, min tunga utforskade insidan av hennes mun. Jag bröt mig loss från henne och gjorde det nästan…

”I morgon kväll… Jag svär, i morgon kväll ska vi älska… Ge mig bara den här kvällen…” Jag såg in i hennes ögon.

Hon såg så patetisk ut! ”Varför? Jag vill att du ska älska med mig!”

Hela tiden bearbetade mina fingrar henne där nere med hänsynslös övergivenhet. Medan hennes gnuggade min framsida genom byxorna.

Jag kysste hennes nacke, arbetade mig ner längs sidan av henne, smakade på henne och kände hennes fantastiska vaniljdoft. Sedan sa jag till henne: ”Jag vill att kvällen ska handla om dig… Jag vill göra det här för dig. Du har gjort det för mig… låt mig göra det för dig…” Jag mötte hennes ögon. ”Snälla?”

Hon kysste mig igen, hårt och djupt. Jag förde upp mina fingrar och började bearbeta hennes G-punkt. Det hjälpte, men var inte perfekt. Hon nickade till slut: ”Okej… gör mig… för dig.”

Jag log.

Hon sträckte sig innanför mina byxor och började smeka mig. Åh gud, det kändes så bra!

”Lilla gumman, du får inte göra så där…” Jag varnade henne.

Hon skakade dumt på huvudet. ”Snälla, det hjälper mig…”

Mina hormoner blev galna … ”Okej, det är okej … om det hjälper dig …”

Hon började stryka snabbare… ”Kan du… kan du ta ner byxorna så att jag får se den?”

Jag nickade. Jag kunde inte säga nej nu… hon kändes för jävla bra. Om hon bad mig att älska med henne igen, skulle jag göra det. Jag släppte taget om henne, hoppade ur sängen och sparkade av mig skorna. Därefter tog jag av mig byxorna.

Jag knäböjde på sängen framför henne och sträckte mig ner mellan hennes ben när jag började bearbeta henne igen … hon smekte mig med sin högra hand med passion, hennes vänstra knådade hennes bröst på den sidan och retade bröstvårtan …

Hennes ögon var slutna i ett tillstånd av salighet…

Hon svarade fortfarande inte…

”Vad kan jag göra för dig…?” frågade jag henne.

Snälla, säg att jag ska sätta mig ovanpå dig! Snälla, säg det! Jag bad inombords…

Hennes andetag kom i häftiga flämtningar … ”Får jag, får jag sitta på ditt ansikte? Kan du slicka mig där nere?”

Jag skulle ha gett henne vad som helst i det ögonblicket. ”Ja. Här, upp.”

Jag lade mig snabbt ner och hon rullade runt och satte sig över min mun. Jag slickade henne ivrigt… girigt. Jag behövde henne. Det var en stund av sur smak, sedan en mjuk mustighet, sedan bara den söta, söta smaken av Karly …

Jag älskade smaken av henne så mycket!

Hon lade sig på mig och tryckte sin kropp platt mot mig, hennes bröst platt mot min mage. Jag kände hennes mun gå runt mig och jag brydde mig inte längre…

Hon bearbetade mig aggressivt… Jag försökte bearbeta henne mer aggressivt. Jag fingrade henne bakifrån medan jag slickade hennes klitoris så hårt och så snabbt jag kunde, stannade bara för att suga in henne i munnen och reta hennes knapp mellan mina läppar…

Jävla skit! Det här funkar inte! tänkte jag när hon sög mig aggressivt. Hon skulle vinna den här striden! Jag skulle bli färdig om hon fortsatte…

Jag rullade henne aggressivt av mig och knuffade henne åt sidan. Jag vände mig om och flyttade upp till hennes ansikte och kysste henne. Vi var båda på våra sidor. Hon drog sig nära mig och tryckte mig mellan benen, utan att gå in i henne, men stimulerade mig ändå…

Hon var tvungen att sluta med det, annars skulle jag gå in i henne… hon behövde bara mer stimulans än jag kunde ge henne…

Då slog det mig. Hennes present!

Jag drog mig undan som om jag hade träffats av blixten!

Hon lyfte på huvudet, ”Vad!”

Jag log ett elakt leende och lutade mig fram och gav henne en tungkyss för livet! Mina fingrar började leka med henne där nere igen…

Hon bröt vår kyss, ”Vad!”

Jag fortsatte att le mot henne. ”Jag ska ge dig din present tidigt!”

Hon morrade: ”Det är bäst att det är en jävla kuk!”

Jag drog henne närmare mig och kysste henne igen… och gned henne lättsamt mellan benen. ”Nej, det är en leksak!”

Hennes ögon öppnades och jag kunde se både lust och hopp i dem. ”Vad för slags leksak?” frågade hon mig…

Jag höjde på ögonbrynen och gav henne ett skitnödigt leende…

Hon log brett: ”En stygg leksak?”

Jag log mot henne igen … hon var tillbaka till att runka av mig igen.

Hon snäppte till och kysste mig. ”Jag visste att mitt smutsiga sinne smittade av sig på dig!” utbrast hon!

Jag nickade: ”Fortsätt så och jag kommer att smitta av mig på dig!”

Hon tog i hårdare… Jag var tvungen att röra på mig, annars skulle hon ha mig i vad jag antog var vår lilla lek.

Jag förklarade: ”Det var inte meningen att det skulle bli ikväll…” Jag stönade när en våg av njutning sköt genom mig. Jag hoppades bara att mina fingrar på henne gav henne samma njutning som hon gav mig.

Hon tittade på mig, fortfarande med ett elakt leende på läpparna. ”Vad var det för något?”

Jag började kyssa hennes hals och hennes huvud föll tillbaka. Jag distraherade mig själv, köpte tid…

”Det är en bärbar leksak… Jag ville att du skulle ha den på dig på vår resa till Reno… så kunde jag leka med dig…” Hon tryckte tillbaka mitt huvud, med en blick av naken djurisk lust i ansiktet…

”Det är så jävla hett!” viskade hon till mig.

Jag log, tacksam över att hon tyckte att min stygga idé var lika bra som jag tyckte att den var. Jag talade andlöst till henne: ”Så om jag ger dig den tidigt måste du lova mig att du…”

Hennes sinne klickade på plats … Jag kunde säga att jag inte skulle tycka om vad hon skulle säga. Hon visste att hon hade mig och jag var verkligen körd!

Gud förbanne hennes jävla vackert intelligenta hjärna! tänkte jag.

Hon log ondskefullt. ”Jag ska ha den på mig när du vill på resan”, retades hon. ”På ett villkor…”

Jag skulle inte gilla det här… ”Mina föräldrar har en present till dig. Du måste ta emot den. Du får inte ge tillbaka den, inte vägra.”

Mina ögon vidgades av chock.

Jävlar! tänkte jag.

Hon tryckte på sin fördel, ”Då ska jag ha den på mig HELA resan. Du kan leka med mig hela tiden.”

Jag var tvungen att ha det här, ”Okej. Okej.” Jag kysste henne och log mot henne: ”Låt mig ta den.”

Hon log mot mig och drog mig närmare… ”Nej, beskriv det för mig först…”

Hon hade slutat smeka mig. Jag var tacksam för det. Jag skulle ha gått utan henne om hon hade fortsatt.

Jag lät mina fingrar sakta glida ner över hennes slits. ”Det är en vibrator…”

Hon slöt ögonen och föreställde sig vad jag sa till henne… ”Mmmmmm….” Hon mumlade.

Jag körde fingrarna längs hennes framsida. Hennes ben skilde sig åt för mig, vilket gav mig bättre tillgång till henne…

Jag började viska i hennes öra… ”Du bär den…”

”Mmmmm….”

Jag förde in två fingrar i henne, rullade upp dem på framsidan av insidan av hennes bäcken och kände efter den mjuka svampiga vävnaden som markerade hennes G-punkt. Till slut kände jag att fingertopparna träffade den… ”Här.”

Hon slog upp ögonen: ”Nej! Det är slut!”

Jag kysste henne och tryckte ner hennes ansikte igen. ”Nix.” sa jag till henne. ”Överraskningen är förstörd nu, så avtalet kvarstår…”

Hon tog tag i mitt huvud och tvingade mig att kyssa henne hårt. ”Du är ett jävla ondskefullt geni …” mumlade hon mellan kyssarna. ”Gå och hämta den! Nu!”

Jag praktiskt taget dök upp ur sängen. Jag tog min väska och drog upp den så att det spillde ut saker ur den. Jag tog tag i presenten och slet sönder papperet. Jag dök ner i sängen igen och visade den för henne. Det var en mjuk, rosa, gummerad leksak med en liten antenn på.

Den lökformade delen gick upp inuti henne och antennerna stack ut. Det såg konstigt ut, men damen i affären sa att hon hade en och att hon älskade den. Jag tog hennes ord för det…

Den hade en app som kopplades till en smart telefon. Jag hade redan anslutit den till min och lagt till appen.

Hon särade på benen… ”Stoppa in den i mig.”

Jag stoppade leksaken i munnen och fuktade den med min saliv. Sedan förde jag ner den mellan hennes ben och tryckte långsamt in den i henne.

Hon stönade och stötte emot mig… ”Gud, det känns redan riktigt bra…” stönade hon.

Jag drog den in och ut, smörjde den med henne och henne med den…

Hon dök in i mig, drog sig hårt in i mig… ”Sätt på den, beordrade hon mig.”

Jag öppnade appen, kontrollerade att den var ansluten till enheten och satte på den…

Hon ryckte till som om hon träffats av blixten. Hon tog tag i mig och hennes naglar grävde sig smärtsamt in i min rygg. Hennes kropp blev helt stel och jag kunde se att hon var där… eller om inte där så extremt nära…

Hennes tänder var sammanbitna… ”Fan!” Hon sa mellan sina vackra sammanbitna tänder… ”Sänk volymen… för mycket.”

Jag kysste hennes nacke… ”Det är så lågt som det går, baby girl.”

Hon slog benen runt mig och tryckte sitt skrev mot mitt ben. ”Skruva upp den då, för fan!” stönade hon.

Jag höjde den till nivå tre och hon började stöta okontrollerat mot mig…

Hon bet mig i axeln… Fan! Det gör ont, skrek jag i mitt stilla sinne!

Hon praktiskt taget skrek in i min axel och jag hoppades att hennes föräldrar inte kunde höra oss… hennes höfter rörde sig ryckigt mot mig och jag trodde att hon kanske hade kissat på sig. ”Jag kommer för fan…” grymtade hon, och jag insåg att hon kom så hårt att hon sprutade…

Jävlar i helvete! Den här grejen är grym!

Hon dök upp ovanpå mig, hennes kropp skakade okontrollerat… hon var som ett jävla vilddjur…

Hennes mun hittade min och hennes tunga smällde in i min mun…

Så här måste det kännas när jag tar henne… tänkte jag. Sen tillägger jag, jag kan se den jävla tjusningen!

Hon slet telefonen ur min hand och rev mig lite i sin brådska. ”Ge mig den här…” morrade hon. Hon gungade sina höfter mot mig riktigt hårt … Jag var pressad upp mot henne … riktigt nära … Jag trodde nästan att jag skulle gå in, men det fanns redan något i henne, så jag kunde inte göra det rätt?

Jag tänkte att hon kanske skulle stänga av den och började protestera. Jag ville använda den med henne ett tag, för att njuta av hennes reaktioner. Jag började öppna munnen för att säga något och hennes hand slog hårt ner på den och krossade mina läppar mot mina tänder.

Owww! tänkte jag.

Hon sa bara: ”Håll käften, för fan. Om jag vill att du ska öppna munnen så trycker jag ner min fitta på den…”

Hon vände telefonen mot mig och visade mig tiden… 12:17…

En vild blick stal sig in i hennes ögon. ”Det är i morgon… du ska knulla mig nu!”

Herregud! Hon var som ett vilt djur. Jag älskade det!

Jag kände hur vibrationerna ökade och insåg att hon hade skruvat upp… det här var helt jävla grymt!

Hon släppte långsamt min hand från min mun … ”Ska du hålla käften nu?” frågade hon mig.

Hon drog sina naglar snabbt och grovt över framsidan av mitt bröst. Det gjorde ont som fan!

”Jag ställde en jävla fråga!” Hon väste åt mig… sedan rullade ögonen tillbaka i huvudet och hon kröp över kullen igen…

Helvete! Hon gick verkligen igång på det här!

Hon tittade på mig och jag kunde se i hennes ögon ett spektakulärt spektrum av känslor … raseri, ilska, lust, behov … kärlek. Jag såg henne rakt i ögonen och gav henne en sista knuff. Jag sträckte ut käken: ”Fan ta dig! Aldrig i livet att jag knullar dig, din fitta!” Jag väste åt henne.

Den där blicken i hennes ögon… fan den blicken var läskig!

Hon slog mig hårt i ansiktet! Mina öron ringde av kraften i det…

”Vad sa du?!” frågade hon mig.

Jag gav henne en hård blick: ”Jag sa dra åt helvete, din fitta. Aldrig i livet att jag knullar dig!”

Jag visste att örfilen skulle komma den här gången, och jag tog tag i hennes arm. ”Du ska inte slå mig igen, din fitta. Jag knullar inte slampor som du…” Jag kunde se det vilda djuret i hennes ögon … hennes råa nakna lust för mig var berusande …

Herregud, nu förstod jag varför hon gillade det här!

Hon förde min hand till sin mun och bet mig i fingrarna… riktigt, riktigt hårt.

Min hand slutade hålla henne och tappade greppet om henne. Ögonblickligen var hennes jävla händer runt min hals, klämde åt och stängde min luftstrupe.

Jag tog tag i hennes armar och fick panik för en sekund. Jag kunde känna hur hon vred höfterna mot mig, försökte få in mig i sin kropp… den dumma leksaken var i vägen för fan!

Min kropp skrek åt mig att få bort henne! Jag kunde… Jag kunde få henne att sluta.

Men jag ville ge henne det här. Jag tvingade min kropp att hålla käften. Jag lugnade ner mig och spände nackmusklerna och tvingade henne att släppa greppet så att jag kunde få lite luft i halsen… okej, problem ett löst.

Jag tog ett hårt grepp om hennes armar och gav henne intrycket av att jag kämpade emot… hon började morra åt mig, hennes läppar böjdes faktiskt tillbaka från hennes tänder. Jag var inte säker på att hon fortfarande spelade…

Hon fortsatte att stöta höfterna mot mig, försökte få in mig i sig…

Hon tryckte sin överkropp mot mig mer aggressivt och lade mer av sin vikt på mig. Det förändrade vinkeln mellan min manlighet och hennes öppning…

Jag gled in i henne! Njutningen slog genom min kropp i en våg som jag aldrig hade upplevt förut!

Jag trodde inte att hon kunde få plats med både mig och leksaken i sig samtidigt… men jag hade fel.

Hon slängde mig in och ut ur henne som en vild best. Hennes händer lättade runt min hals och hon började fritt cresta om och om igen.

Hon måste ha haft någon form av kontroll eftersom hon var tyst. Hon var vanligtvis ganska högljudd när vi älskade. Den här gången bet hon sig i läppen och malde sig bara in i mig så hårt hon kunde…

Jag kom. Min kropp blev helt stel och tvingade upp henne ur sängen. Jag kunde inte hjälpa det, mina händer tog tag i hennes höfter och jag kände hur jag vällde in i henne. Hon slängde ner mig igen och mellan henne och vibratorn i henne föll jag bara in i henne.

När jag kom tillbaka till mig själv insåg jag med viss panik att jag var på väg att svimma. Jag började mjukna i hennes kropp och hon var helt utom kontroll…

Det var som om hon var rasande på mig för att jag inte kunde fortsätta… hennes grepp om min hals hårdnade till den grad att jag nästan kvävdes…

Hela tiden försökte hon bara trycka in mig i sig, och kom gång på gång av vibrationerna som leksaken gav henne.

Jag ville att hon skulle sluta… det här höll på att gå överstyr…

Jag kunde fortfarande tvinga bort henne med våld, men det var ett uselt alternativ.

Istället körde jag handen över hennes ansikte och knöt näven mot hjärtat i vår egen lilla personliga hälsning. ”Sluta, lilla flicka. Kom tillbaka till mig, snälla.”

Hennes ögon blinkade. En gång, två gånger, sedan skakade hon aggressivt på huvudet för att rensa tankarna. En skräckslagen blick slog över hennes ansikte, hon lutade sig bort från mig och drog leksaken ur henne och kastade den på golvet.

Hennes kropp pressades mot mig, hennes armar var hårdare knutna runt mig än jag någonsin känt dem … hon viskade om och om igen, ”Jag är ledsen, jag är ledsen, jag är ledsen!”

Jag slog mina armar hårt om henne och började skratta…

Det var den balsam hon behövde. Hon vände upp huvudet: ”Vad fan skrattar du åt?”

Jag log mot henne. ”Nu vet du hur det känns att vara helt utom kontroll!”

Tårarna började rinna nerför hennes ansikte… ”Jag är så ledsen…” viskade hon och tryckte sitt ansikte mot mitt bröst.

Jag höll henne hårt. ”Lilla gumman, det är okej… Lugna ner dig.”

Hon tittade upp på mig: ”Jag gjorde dig illa!”

Jag drog hennes ansikte mot mitt och kysste henne lätt. ”Du har inte gjort mig illa. En örfil i ansiktet är ingenting… allt annat du gjorde hade jag full kontroll över. Jag kunde ha stoppat dig när som helst.”

Hon kysste mig om och om igen…

Jag stoppade henne till slut. ”Det är okej, jag gillade det baby girl. Jag gillade att jag kunde ge dig något du ville ha…”

Hon tittade upp på mig, med sorg i ögonen. ”Jag gick för långt…”

Jag kysste hennes panna. ”Nej. Som jag sa, jag visste vad som hände och kunde ha stoppat dig när som helst. Det här är inte annorlunda än när du låter mig ta dig.”

Hon tittade på mig, sökte i mina ögon för att se om jag talade sanning. Jag kysste hennes panna igen: ”Det var roligt att driva dig så långt att du tog mig. Jag kan förstå att det tilltalar dig nu. Det hjälpte mig att förstå dig bättre.” Jag strök en sträng av hennes lila lugg bort från hennes ansikte… ”Jag skulle lida vilken smärta som helst för att lära känna dig bättre.”

Jag drog in henne, slöt ögonen och kysste henne mjukt, njöt av hennes mjuka läppar som pressades mot mina, av hennes tungas raspande när hon förde den in och ut ur min mun, av den söta doften av hennes andedräkt i mitt ansikte.

Vår kyss bröts och jag såg in i hennes djupa smaragdgröna ögon… ögon som jag älskade så mycket. ”Vänj dig vid det. Det kommer att hända igen.”

Hennes hjärta tycktes krossas lite och hon skakade på huvudet. ”Jag kan inte.” viskade hon, hennes röst var som döda löv som skrapade mot marken.

Jag gav henne en hård blick. ”Jag gillade det. Jag lovar dig…” viskade jag till slut. ”Jag gillar inte den här svaga varelsen som du låtsas vara nu…”

Där var hon! Min varghona. Jag såg ljuset i hennes ögon, elden som gav näring åt hennes själ. Hennes naglar började kratta sig nerför mitt bröst… stickande, rörde sig från mitt bröst ner till min mage…

En del av hennes normala hunger började brinna i hennes ögon…

Jag sneglade på henne och nickade. ”Bra.” sa jag till henne. Jag drog upp henne och tvingade henne att kyssa mig. När vi bröt sa jag till henne: ”Du fick mig att känna mig önskad. Jag älskade det.”

Hennes ögon mjuknade lite… ”Är du säker?”

Jag drog in henne och kramade henne hårt, bara höll om henne, andades in hennes vaniljdoftande hår, kände mjukheten i hennes hud, värmen från hennes kropp mot min… Jag tryckte in mitt ansikte i hennes huvud och kysste toppen av det. ”Jag älskar dig, lilla gumman…” viskade jag innan jag somnade in…

Kapitel 5
”Gabby, vakna…” Jag kände en hand på mig … sedan kände jag varma läppar på mina … Yum! Karly… tänkte jag. Kyssarna letade sig över mitt ansikte och ner på min hals. Hennes händer kröp nerför min kropp och det kändes ljuvligt…

Jag öppnade ögonen och tittade på henne. Hon bet sig i läpparna och tittade på mig. Hon hade täcket virat runt sig på ett blygsamt sätt… det var i sig ovanligt för henne. Det var intressant att se skillnaden mellan henne i mitt hem och i hennes eget hem.

Hon var för läcker för att motstå…

Jag satte mig upp och lade ryggen mot hennes sänggavel, så att jag satt upprätt med benen utsträckta framför mig. Jag tog tag i hennes arm och drog upp henne mot mitt bröst, täcket föll av henne och hennes mun slöt sig mot min…

Instinktivt särade hon på benen över mig. Det var spännande att känna hennes kliande könshår gnida sig mot min mage…

Mina händer sträckte sig upp och kupade hennes bröst, kände den läckra mjukheten där … hennes bröstvårtor stärktes under mina fingrar, hon stönade in i min mun när jag arbetade, tydligen kände hon att det var säkrare och tystare …

Mina händer rörde sig från hennes bröst ner längs hennes sidor, medan hennes kyssar letade sig ner längs mitt ansikte och min hals. Hon var vältränad och atletisk, vacker på alla sätt, men hon var också tillräckligt fast och tung för att man inte skulle kunna känna hennes revben, istället var hennes flanker täckta av ett fint lager muskler…

De arbetade sig neråt och hamnade till slut ovanför hennes höfter. Hennes kyssar fortsatte sin lata väg längs min hals. Mina kyssar hittade hennes nyckelben, och jag växlade mellan lätta kyssar och nafsande bett. Jag satte mer tryck på hennes höfter och började leda henne ner på mig…

Jag ställde mig i linje med henne och var precis på väg att gå in……

”Nej, nej!” sa hon till mig och satte fingret på mina läppar. ”Jag väckte dig för att det snart är dags för presenter och…” Hon sträckte sig ner mellan benen och tog tag i mig och stångade mig hårt några gånger bara för att retas…

Det var för mycket för mig… Jag krökte ryggen av njutning och tvingade ner hennes höfter på mig.

Toppen av mig skiljde bara hennes läppar och allt motstånd hon gav mig smälte. Hennes läppar var tillbaka på min hals och hennes armar lindade sig runt mig hårt.

Hon började gnugga sig upp och ner och gungade sensuellt med höfterna mot mig. ”Älskling, nej…” viskade hon. ”Vi har inte tid…”

Jag drog in henne i en djup kyss och gled mot henne igen… Jag kunde övertala henne…

Jag träffade hennes öppning precis rätt och hon kvävde ett stön. Jag bröt kyssen och viskade i hennes öra… ”Låt mig bara föra in spetsen…”

Hon kysste mitt öra passionerat och jag kände hur hon gled ner på mig lite grann, ”Okej… bara spetsen…”

Till mitt försvar… det var hon som var överst. Hon slutade inte med spetsen…

Jag stönade och viskade i hennes öra, ”Baby girl … det var mer än spetsen.”

Hon skakade på huvudet: ”Nej, jag är ganska säker på att det bara var spetsen…” mumlade hon medan hennes hår strök mig i ansiktet och fyllde min näsa med hennes fantastiska vaniljdoft. Hon började gunga höfterna fram och tillbaka på mig, långsamt… sensuellt. Jag älskade när hon älskade med mig!

Mina händer föll på hennes vackra rumpa och jag vred mina höfter fram och tillbaka mot hennes, medan hon vred sina mot mina…

Dörren började bulta som om någon skulle slå in den! Hon snurrade av mig och svepte in sig i täcket och lämnade mig naken på sängen…

Samanthas röst började skrika från andra sidan… ”Upp ur sängen, latmask! Det är dags för present!”

Karly skrek: ”Dra åt helvete, subba!”

Hon vände sig om och tittade hungrigt på mig.

Jag gav henne en bestämd blick: ”Åh, nej … du övergav mig, stal alla täcken och lämnade mig nästan bokstavligen med kuken i handen … du är avstängd!”

Hon skrattade åt mig, lite av den där pixiemanin hoppade in i hennes ögon. Hon kröp över till mig. ”Skyll inte på mig… Jag försökte säga att vi inte hade tid…”

Hon kysste mig och smälte mot mig.

Dörren började bulta igen. ”Det är bäst att du inte försenar nuet för du knullar din pojkvän där inne!” Samantha skrek.

Karly skrek mot dörren: ”Jag sa tydligt att du skulle dra åt helvete, Samantha!”

Dörren började skramla igen… ”Kom igen! Klättra ner från honom så går vi!”

Karly hoppade upp ur sängen och slet upp dörren… Jag låg fortfarande på sängen… helt naken…

Karly gick åt sidan och gav sin syster en bra bild av mig… ”Bara så att du vet, jag knullade min pojkvän…” sa hon till sin syster.

Samantha och jag mötte varandras blickar, och sedan kröp hennes nerför min kropp.

Med ett skrik tog jag tag i en kudde och tryckte snabbt ner den över mig…

Samantha skrattade, och det gjorde Karly också!

Det där ska hon få betala för… tänkte jag mörkt.

Samantha tittade på Karly: ”Åh, förlåt att jag avbryter. Fortsätt så, lillasyster!” Sedan tittade hon på mig, mimade att hon tog upp en telefon och sa: ”Ring mig!

Jag gömde ansiktet i händerna … det här var så pinsamt!

Karly stängde dörren och jag slängde kudden i huvudet på henne!

Hon duckade smidigt, hennes bröst studsade fint och gav mig en fin mental bild att ta med mig resten av dagen!

Jag gav henne en snuskig blick, ”Vad gör du!”

Hon bara skrattade åt mig: ”Du, systrar delar allt!”

Min käke stack ut mot henne. ”Väldigt roligt.”

Hon kom fram och kysste mig lugnt och stilla. ”Oroa dig inte, hon kommer inte att säga något… Kom nu! Det är dags för present!”

Vi klädde snabbt på oss och gick ner för trappan.

Vi gick in i vardagsrummet och än en gång blev jag imponerad av hur påkostad granen var. Den var gigantisk, klädd i silver och guld och verkade sitta på toppen av ett litet berg av presenter. Jag stannade och kysste Karly: ”Jag har ingen aning om vad jag gör, hur kan jag hjälpa till?”

Hon knuffade ner mig i fåtöljen! ”Du kan sitta där och hålla käften medan jag gör en chokladdrink åt dig och Sam börjar ge dig dina presenter!”

Jag gav henne en konstig blick: ”Presenter?”

Hon lutade sig fram och kysste mig, en riktig världsstopper den här gången … ”Ja, det är jul. Man öppnar julklappar, man ger julklappar… Fattar du nu?”

Jag satt bara där och tittade dumt på henne.

Hon lutade mitt huvud bakåt och gav mig en kyss till. ”Vill du ha marshmallows i din choklad?”

Jag log och nickade och tittade på Samantha när hon kom med den första presenten till mig.

Samantha liknade sin syster mycket. Hon var lång, välbyggd och atletisk. Hennes hår var ljusare än systerns, mer blond, men jag märkte att hennes ögon var lika gröna. Hon var längre och tunnare än Karly, men Karly var bättre utrustad i bröstavdelningen. Jag tyckte att jag gillade Karlys tyngre utseende mer än Samanthas tunnare utseende.

Samantha använde också smink, foundation, läppstift, mascara, hela nio meter. Karly sminkade sig bara sällan, och även då nöjde hon sig oftast med ett tonat läppglans och en mustig eyeliner som fick hennes ögon att framträda. Jag tittade på systern och gladdes åt Karlys val att helt enkelt framhäva sitt naturliga utseende i stället för att försöka dölja det som Samantha gjorde. Jag log mot henne när hon räckte mig den lilla inslagna lådan,

”Du sitter där, Karly sitter bredvid dig.” Hon informerade mig. ”Vi delar ut presenter och sedan turas alla om att öppna något!”

Jag tittade på etiketten, det stod att den var från Samantha … Jag tittade på henne i panik, ”Jag har inte köpt något till dig …”

Hon log mot mig: ”Karly, du har så rätt… du är bedårande.” Hon skrattade och klappade mig på huvudet. ”Ge mig något extra speciellt nästa år så är vi kvitt!”

Med det studsade hon tillbaka till trädet. Karly kom tillbaka med min choklad och började undersöka sin hög med presenter som snabbt växte fram runt henne. Jag kunde lätt plocka ut dem jag hade gett henne med mitt mataffärspapper…

Jag tvingade bort den tanken ur mitt huvud. Karly hatade när jag gjorde så. Jag hade slitit hårt för att få de saker jag hade och det skulle jag vara stolt över! Karly satte sig i fåtöljen bredvid mig och gosade upp sig mot mig. Jag märkte att de presenter jag hade gett henne var de som hon ägnade mest uppmärksamhet åt…

Hon älskade sitt lila täcke, insisterade på att få linda det runt sig själv och tog en miljon bilder av det med mig. Hon älskade sina örhängen och insisterade på att sätta i dem där och då. Återigen togs en miljon bilder, och den här gången kysste hon mig medan hon visade upp sina bilder.

När hon kom fram till ringen var jag riktigt nervös. Jag visste inte om hon skulle tycka om den, och jag visste inte om den skulle passa, och mest av allt visste jag inte om hon skulle acceptera vad ringen verkligen betydde för mig. Hon öppnade den och hennes ögon lyste upp direkt! Hon kastade sig över mig och kysste mig och kysste mig. Till slut fick jag henne att lugna ner sig tillräckligt för att visa henne graveringen… Löfte.

Tårarna rann i hennes ögon och hon kysste mig hårt. Jag flyttade mina läppar till hennes öra så att jag kunde säga det och viskade till henne: ”Det är en löftesring. Jag är din tills du tröttnar på mig och jagar iväg mig med en pinne.”

Hon nickade åt mig och hennes läppar kom till mitt öra. ”Jag accepterar.”

Hon kysste mig hårt och jag hörde en massa kameror knäppa i rummet. Jag brydde mig inte. Hon accepterade det!

Hon satte ringen på sitt vänstra ringfinger och den passade perfekt! Samantha gav mig en hård blick, ”Det är bäst att det inte är en förlovning vi just bevittnat!” sa hon rakt ut.

Jag sträckte fram mina händer defensivt, ”Nej!”

Karly skrattade bara. ”Nej, jag bär den bara där så att killarna vet att jag är upptagen!”

Samantha muttrade och tittade på sin pojkvän… ”Om min lillasyster förlovar sig före mig är det kört för dig!”

Karly räckte bara ut tungan åt sin syster!

Hon log mot mig och gjorde sig redo att öppna sin sista present. Hennes pärlor.

Äntligen öppnade hon dem. Jag trodde att hon var nöjd med ringen! Hon skrek och dök över hela mig! Kysste och kysste, kramade mig, kittlade mig. Hon insisterade på att visa dem för alla, ta bilder och ha dem på sig…

Hon gosade sig hårdare mot mig, som om hon försökte bli ett med mig. Jag tittade på Joshua och märkte att hans ögonbryn klättrade mot taket … han visste uppenbarligen att pärlorna var dyra och godkände inte.

Därefter var det min tur. Samantha gav mig en ny uppsättning huvudbonader för brottning, vilket var riktigt trevligt. Mitt gamla par var en laguppsättning och som en krona. Det var inte särskilt bekvämt. Min nya uppsättning var en sköldpaddsskal design, och mycket bekväm. Jag tackade henne och sa att jag älskade dem.

Karly lade genast upp en ny i mitt knä: ”Jag var tvungen att titta på dina saker för att hitta den här, men jag tror att jag har hittat rätt, om inte kan vi ta tillbaka dem!”

Jag log mot henne: ”Jag kommer att älska dem oavsett vad!” sa jag till henne. Jag öppnade paketet och hittade en helt ny uppsättning brottarskor… mycket dyra brottarskor. Jag kramade om henne hårt och tackade henne. Mina gamla skor var tejpade och höll på att falla sönder och jag kunde verkligen behöva de nya skorna! Jag började faktiskt bli lite stressad över hur de såg ut och tänkte att jag kanske måste ta fram en kanin ur min hatt och komma på ett nytt par.

Vi tog fler bilder och jag smög in en kyss till på Karly.

Min nästa present från Karly var ett par Bose hörlurar…

Jag tittade på Karly, ”Lilla gumman… det här är för mycket…” Jag skakade på huvudet åt henne.

Hon gav mig bara ett jävligt flin. ”Det är jul. Man kan inte tacka nej till en julklapp!” Jag kände mig helt skyldig med tanke på att hon precis hade gett mig en mycket dyr telefon i födelsedagspresent för en vecka sedan…

Jag hade också en annan gåva kvar från henne… om det här var en uppvärmningspresent…

Jag tog den sista presenten och höll i den… Jag tittade upp på henne. Jag visste att jag var tvungen att ta den. Det skulle krossa hennes hjärta om jag vägrade ta emot den. Jag drog bort omslagspapperet…

…och hittade den bästa gåva jag någonsin fått. Det var en bild på oss, från vår första dejt, där hon kysste mig på kinden. Hon hade blåst upp den och satt in den i en fin ram…

Jag drog henne nära mig och gav henne en stor kram.

Hon frågade mig nervöst: ”Tycker du om den?”

Jag tittade på henne: ”Jag älskar den, gumman, det är den bästa present jag någonsin fått.”

Hon kysste mig och jag bara njöt av att hon var där med mig.

En gåva kvar, och den var från Joshua och Martha… Jag tittade på dem. ”Tack så mycket för att jag fick vara med … det betyder mer än någon annan present ni kunde ha gett mig. Jag trodde inte att det här skulle bli roligt, men det här är en av de bästa jularna jag någonsin haft.”

Joshua log mot mig: ”Varsågod.”

Jag rev sönder pappret och hittade en laptop inuti…

Mitt hjärta stannade. En mycket dyr bärbar dator. Jag tittade upp på dem i skräck. ”Det här är för mycket…” lyckades jag mumla. ”I…”

Karly lutade sig fram och viskade i mitt öra… ”Kom ihåg vår överenskommelse…!”

Jag mindes leksaken. Jävlar! Jag ville verkligen lyckas med det där!

Mina ögon tittade ner på datorn, sedan upp på hennes föräldrar… mina ögon blev lite immiga. ”Tack.”

Joshua log mot mig. ”Karly sa att du inte hade någon dator hemma. Alla barn behöver en dator nuförtiden. Jag hoppas att du får nytta av den.”

Jag nickade åt honom och mina ögon tårades lite. ”Tack, Joshua. Nu har jag något att skriva mina uppsatser på … du anar inte hur mycket tid jag kommer att spara på det här …”

Han log bara. ”Varsågod, Gabby.”

Därefter var det Karlys mammas tur att öppna presenter. Karly hoppade fram och gav sin mamma den present som hon hade gett sin mamma och sedan den som jag hade gett henne. ”Öppna de här först!” jublade hon.

Hennes mamma öppnade glashästfiguren som Karly hade gett henne först. Hon gav den en komplimang och jag kunde se att hon verkligen gillade den. Därefter öppnade hon den jag hade gett henne. Den var likadan som Karlys, men det var en enhörning. Marshas ögon föll på Karly, ”Unga dam. Du bryter mot reglerna… du får bara ha en present.”

Jag log mot Marsha. ”Enhörningen är faktiskt från mig!” Jag lade armen om Karly, ”Självklart, Karly hjälpte mig att välja ut den!”

Marshas ögon smalnade, sedan log hon: ”Mycket smart Gabby.”

Jag log bara tillbaka mot henne.

När det blev Joshuas tur väntade Karly med att ge honom våra gåvor. Han öppnade hennes poster och jag kunde genast se hur hans ögon lyste upp. ”De är jättefina, älskling… var hittade du dem?”

Karly studsade, sprudlande och full av liv: ”Gabby visade mig en utmärkt second hand-butik! Och de har fler! Jag kunde bara inte komma ihåg om du hade dem!”

Joshua tittade på mig: ”Kan du ge mig adressen? Jag tror att jag skulle vilja titta in där och se vad de har mer.”

Jag log mot honom: ”Absolut…”

Karly klappade och studsade: ”Öppna Gabby’s nu! Du kommer att älska det, pappa!”

Joshua slet sönder papperet och öppnade lådan. Han tappade faktiskt hakan när han såg skivspelaren… ”Du måste skämta med mig…” mumlade jag.

Marsha började faktiskt resa sig. ”Vad är det, kära du?”

Han drog ut skivspelaren ur lådan, ”Det är en riktig, jag skiter i det, tarantella.” Hans ögon föll på mig: ”Unge man. Om du tror att jag tänker ta emot en skivspelare för 600 dollar från dig, så har du något annat i kikaren.”

Karly brast ut i skratt! ”Pappa, han betalade inte 600 dollar för den! Han köpte den för 25 dollar och den var trasig och han lagade den åt dig!”

Han höjde på ögonbrynen… ”Verkligen?”

Jag bet mig i läppen och sa med min blygaste röst: ”Det var verkligen ingen stor grej. Det var bara en sten som fastnat under bordet, det är ingen stor grej.”

Han reste sig och kom fram och skakade hand med mig. ”Jag har velat ha den där skivspelaren i åratal…”

Jag log mot honom: ”Varsågod, sir.”

Kapitel 6
Efter middagen hade vi en liten danstävling. Joshua satte på sin nya skivspelare och vi turades om med var och en av damerna, dansade och sprang runt varandra på golvet, lyssnade på musik, skrattade och njöt av varandras sällskap.

Det var en intressant eftermiddag att se hur människor interagerade med varandra. Joshuas mamma verkade vara en bitch, och han verkade definitivt inte vara på humör för att ta itu med hennes skitsnack. Jag såg att han tittade i Marthas riktning flera gånger när han skällde på henne, och jag fick intrycket att om det inte vore för Martha och hennes insisterande skulle mormor Kay inte ha blivit bjuden…

Marthas föräldrar var extremt gamla och mycket skröpliga, men de verkade vara trevliga människor.

När klockan närmade sig fem hade jag fått mer än min beskärda del av människor. Jag viskade till Karly att jag ville ta en paus, gav henne en snabb puss på kinden och ursäktade mig tyst för att gå ut genom hennes bakdörr och ställa mig på deras rymliga däck med utsikt över en helt enorm bakgård. Den hade en swimmingpool för guds skull!

Den kalla luften slog emot mig direkt när jag klev ut. Jag hade bara jeans och min uppvärmningsjacka på mig, men jag var ändå mer än tillräckligt varm. Jag visste att jag skulle vara där i en timme eller så, om det var så mycket tid jag behövde för att låta min hjärna lugna sig och min ångest gå ner. Jag lärde mig mycket snabbt att även en liten grupp i trånga utrymmen var för mycket för mig. Det verkade som om ju mer hektiskt det var, desto svårare var det att få min hjärna att lugna sig…

Jag noterade glädjande nog att snön hade börjat falla igen. Jag blev lite besviken och visste att jag skulle svika mina kunder genom att inte vara där och skotta ut dem i morgon, men jag tröstade mig själv genom att påminna mig själv om att jag hade meddelat dem i förväg att jag inte skulle vara hemma och gett dem tid att förbereda sig.

Fem minuter efter att jag gått ut gjorde Joshua mig överraskande sällskap. Jag satt bara där i en av de enorma solstolarna av lövträ som de hade och tittade på snön som tyst föll när han klev ut på verandan.

Jag tittade på honom och han höll upp en cigarr. ”Har du något emot det?”

Jag log och skakade på huvudet: ”Nej, sir. Varsågod.”

Han tittade på mig med ett litet leende på läpparna, ett som verkligen berörde hans ögon och fick dem att lysa upp. ”Jag tog med en extra om du är intresserad.”

Jag log tillbaka mot honom. Jag skakade på huvudet och sa: ”Nej, men tack ändå.”

Han nickade och tittade ut över snön som föll. Han nickade för sig själv och jag kunde se att han tänkte…

Han tände sin cigarr och blåste ut röken i den svala luften. ”Det blir svårt att hantera, eller hur?” frågade han mig till slut.

Jag tittade på honom. ”Vad sa du, sir?”

Han satt tyst en stund och jag märkte att han försökte samla tankarna. ”Så många människor på en liten yta. Så mycket som händer runt omkring dig. Din uppmärksamhet dras till så många ställen samtidigt. Det verkar som om alla pratar samtidigt och efter ett tag känner man hur väggarna sluter sig runt en.”

Jag tittade ner i skammen och skrattade, tittade sedan ut på snön och lät den lugna mitt sinne. ”Ja… det gör det nog.”

Han nickade. Sedan suckade han. Jag visste att han skulle fråga mig något, och jag märkte att han inte tyckte om att fråga mig…

”Du gav min dotter några fina saker…” sa han till slut.

Jag suckade och fortsatte att titta på snön. Jag kände mig inte särskilt sällskaplig … Jag visste vad han försökte säga, och även om jag uppskattade hans försök att vara artig när han frågade, irriterade det mig ändå att han kände att han var tvungen att fråga. ”Vad du menar är att jag köpte några väldigt dyra saker till din dotter. Eller hur?”

Jag tittade på honom och kunde se att han verkligen var generad.

Han log mot mig. Han nickade med huvudet. ”Ja.”

Jag visste vart han var på väg. Jag övervägde en kort stund att bara berätta för honom. Bespara honom pinsamheten att behöva fråga, men i slutändan tänkte jag att om jag var tvungen att svälja min stolthet för att berätta för honom, kunde han svälja sin stolthet och fråga. Vi höll ju båda på att lära oss hur den andre fungerade och det här skulle vara en bra övning för oss båda.

Till slut bröt han tystnaden. ”Min son.” Han tittade ut i snön och var åtminstone vänlig nog att ge mig möjlighet att ljuga för honom om jag behövde. ”Jag har köpt smycken till kvinnor sedan du var en liten ryckning i din pappas byxor. Jag vet vad som är kvalitet när jag ser det. Både ringen och halsbandet var väldigt dyra. Får jag fråga varifrån du fick pengarna till dem?”

Jag tittade på honom och log. ”Har du inte frågat?”

Han tittade förbryllat på mig.

Jag tittade ut i snön igen. ”Det är inte meningen att jag ska fråga om jag har något emot att du frågar, när du ändå frågar…”

Jag kollade så att jag inte förolämpade honom…

Han tittade på mig och log. ”Jag antar att det är sant.”

Jag tittade ut i snön igen och ryckte på axlarna. Jag visste att han bara frågade för att han brydde sig. Mest om sin dotter, men jag kunde också se att han var lite orolig för mig också… och förmodligen en hälsosam dos av oro för att jag skulle ha stulit dem. Jag var trots allt ett barn från fel sida av spåren och han kände mig inte särskilt väl.

Jag tänkte att jag skulle låta det dämpa min reaktion på honom lite…

”Skottar snö, sir.”

Jag tittade på honom och hans ögonbryn var höjda, han var tydligt förvånad. ”Hur mycket tjänar du varje gång du skottar en uppfart?”

Jag rynkade pannan: ”Mellan fem och femton dollar.”

Han övervägde sina ord noga. ”Och hur många uppfarter skottade du för att köpa julklappar till min dotter?”

Jag visste faktiskt inte riktigt. Många… fast jag skulle ha gjort mycket mer för att få se ljuset i hennes ögon när hon öppnade sakerna som jag hade köpt till henne. Ärligt talat skämdes jag för att jag kunde ge henne så lite… Jag sa till honom: ”Jag vet inte exakt. Femtio eller sextio…”

Han såg förbluffad ut. ”Har du skottat femtio eller sextio uppfarter den här veckan?”

Jag skakade på huvudet: ”Nej, jag skottade mer än 100 uppfarter den här veckan. Jag har fortfarande en hel del pengar sparade. Jag ville göra lite roliga saker med Karly medan vi var i Reno.”

Han brast ut i skratt. ”Min son, jag ska ge dig en sak… du har arbetsmoral.” Han skakade förvånat på huvudet och tittade ut i snön igen…

Jag log mot honom, trots att han inte kunde se mig. ”Tack, sir.”

Han tog ett långt bloss på sin cigarr och blåste ut röken. ”Jävligt mycket mer än den senaste förloraren som min dotter tog med sig. Den där skitstöveln skulle inte ha öppnat en dörr för min dotter om det så hade suttit en hundradollarsedel på handtaget…”

Jag skrattade lätt. Jag kände Mike från att ha spelat fotboll med honom. Han var stor, prålig och dum. Trots att han var ett år äldre än jag gick vi i samma klass. Han var en skitstövel och gjorde allt han kunde för att göra mitt liv eländigt. Det höll på att sluta illa några gånger…

Han tittade på mig med ett plågat ansiktsuttryck: ”Jag borde nog inte ta upp honom, va?”

Jag skakade på huvudet och sa: ”Det gör inget.” Jag gjorde en paus. Jag har aldrig riktigt trott på att skapa mig ett namn på någon annans bekostnad. Samtidigt var det viktigt för mig att Joshua förstod att jag var en helt annan person än Mike hade varit… ”Av allt jag har hört låter det som om jag klarar mig ganska bra i jämförelse. Hade han inte varit en idiot hade jag suttit hemma och stirrat in i väggen medan han tillbringade semestern med din dotter…” Blotta tanken på det gav mig en smärtkick i hjärtat… ”Ärligt talat är jag ganska glad att han var en skitstövel.”

Han tog ett nytt drag på cigarren och log mot mig. ”Är inte det sanningen?”

Vi delade en stunds tystnad… och jag insåg att den inte var obehaglig.

Till slut bröt jag tystnaden: ”Sir, får jag ställa en fråga?”

Han tittade allvarligt på mig: ”Gjorde du inte just det?”

Jag skrattade åt hur han hade vänt min tidigare fråga mot mig. Jag nickade för att visa att jag förstod hans poäng. ”Jag fattar. Gillar du ditt arbete?”

Han lutade huvudet mot mig och rynkade på hakan som om han tänkte på saken. Slutligen nickade han: ”I högsta grad, min son.”

Jag tittade ut i snön igen. Jag visste att jag var inne på en viktig tankebana, men jag kunde inte komma på varför den var viktig… Till slut förstod jag. ”Tycker du att det är viktigt?”

Han kom till en slutsats mycket snabbare den här gången: ”Absolut. Varför då?”

Jag tog ett djupt andetag. Jag var på väg att fråga honom en hel del just nu… ”Tror du att du skulle kunna lära mig hur man gör det? Som en lärlingsutbildning eller nåt?”

Hans ögon smalnade och jag kunde se att han försökte lista ut hur jag tänkte. ”Kanske det. Varför frågar du?”

Jag tänkte på saken och insåg att svaret på frågan var viktigt. Det skulle påverka hur han tänkte om mig och troligen vara avgörande för min sak hos honom. Jag bet mig i läppen och bestämde mig till slut för vad jag skulle säga: ”Jag är smart … Jag vet att det låter arrogant som fan att säga det, men folk har sagt till mig hela mitt liv hur smart jag är, så jag antar att man någon gång måste bestämma sig för att de kanske inte skämtar med en.”

Jag ryckte på axlarna och fortsatte: ”Jag känner mig inte smart. Jag känner mig bara som mig själv, men jag märker också att jag inte verkar arbeta lika hårt för att lära mig som alla andra runt omkring mig.”

Det var en intressant tanke, en tanke som liksom bara vällde ut ur min mun. Jag bestämde mig för att det lät rätt och körde på det. ”Jag har nog alltid sett mig själv som en läkare, eller advokat eller något… men ju mer jag tänker på det, desto mindre tror jag att jag skulle gilla ett sådant jobb. Jag menar, jag tänker på det och jag är inte upphetsad, jag är inte engagerad. Jag menar, jag kan tjäna mycket pengar på det, och jag är säker på att jag är smart nog att göra det, men det låter inte roligt…”

Jag tittade ut i snön igen och tänkte på det… ”Tanken på att arbeta med skjutvapen varje dag, att sälja dem, lära sig om dem, lära folk om dem… ja, tanken på att arbeta med vapen i största allmänhet verkar som om det skulle vara riktigt roligt. Jag tror att det är ett arbete som jag skulle kunna gå upp ur sängen varje morgon och se fram emot att göra.”

Det lät rätt…

Joshua suckade. Även han tittade ut i snön och drog på sin cigarr igen. ”Har du funderat på att göra det här istället för att börja på college?”

Jag tittade på hans rygg medan han pratade och lät sedan blicken falla ner i snön igen för att tänka efter…

Till slut skakade jag på huvudet: ”Nej. Jag tycker att jag borde gå i skolan, men jag tycker också att jag borde lära mig mer om det här. Det väcker en passion i mig, men jag tycker inte heller att det är något som jag borde avstå från andra möjligheter att göra. Kanske om jag inte hade några stipendierbjudanden, eller något, men att tacka nej till de möjligheterna att jaga mina drömmar verkar ganska dumt.”

Han tittade tillbaka på mig: ”Smart pojke… Jag ska vara ärlig. Jag kan lära dig att göra det jag gör. Det skulle jag inte göra om du tackade nej till en utbildning för att göra det. Du har en sällsynt möjlighet, och jag tänker inte hjälpa dig att kasta bort den. Jag säger också att det finns mycket mer i det jag gör än att smida och sälja. Jag driver ett företag. Jag hanterar inventarier, jag tar hand om människors frågor. Jag har gjort det utan att ha någon utbildning.” Han tog ett nytt bloss på sin cigarr: ”En man som hade de egenskaperna, i kombination med det jag kunde lära honom, skulle ha en utmärkt position, särskilt om det kombinerades med god arbetsmoral.”

Jag log mot honom och insåg hans poäng. ”En fråga till, sir?”

Han nickade en gång: ”Visst.”

Jag tittade ut i snön igen. ”I hela mitt liv har det verkat som om folk har förberett mig för att göra något stort. Vara något speciellt. Tycker du att det är rätt att lämna det bakom mig, trots att jag har förmågan?”

Han skrattade igen: ”Min son, låt inte någon annan person tvinga dig att bli något som de vill att du ska vara, men som du inte vill vara. Många människor kommer att se på någon som har en stor naturlig talang och försöka säga att den personen är skyldig världen något.” Han skakade på huvudet: ”Det gör de inte. Många mycket lyckliga människor går hem varje dag med smuts under naglarna, och inte en enda av de människor som anmälde dig till något ”speciellt” kommer att bära den bördan åt dig när du börjar hata det. Hitta något du älskar, och fundera sedan på hur du kan försörja dig på det…”

Jag tittade på honom: ”Warren Buffet, eller hur?”

Han log mot mig: ”Mer eller mindre. Fortfarande ett gott råd.”

Jag tittade tillbaka ut i snön och insåg att jag aldrig riktigt hade fått något svar. Jag tittade på honom igen.

Till slut log han. ”Jag ska lära dig. På ett villkor.”

Jag mötte hans ögon och väntade…

Hans ögon smalnade, ”Du går i skolan. Skaffa dig en högre utbildning. Jag bryr mig inte om vad, men ingen 18-åring ska gå miste om möjligheter. Det är för ungt för att fatta beslut om vad du vill göra med resten av ditt liv. Hitta något annat som engagerar ditt sinne och lär dig om det också. På så sätt, om det jag lär dig av någon anledning inte fungerar, har du något att falla tillbaka på. Är vi överens?”

Jag log mot honom, glad att han var villig att hjälpa mig, ”Överenskommet.”

Han började gå mot dörren och stannade. ”En sak till?”

Jag tittade på honom. ”Ja?”

”Det du sa om att Mike var här och delade semestern med min dotter medan du satt hemma och började med väggarna?”

Jag nickade: ”Ja.”

Han skakade på huvudet åt mig: ”Det skulle aldrig ha hänt. Jag skulle aldrig ha låtit den där skithögen inkräkta på en familjesemester.” Han spärrade upp ögonen på mig. ”Det gör dig speciell, gumman.”

Jag log mot honom och kände mig verkligen tacksam över att ha fått delta. ”Tack, sir.”

Han höjde på ögonbrynen: ”Sabba det inte.”

Han tog bort lite av stinget med ett leende.

Jag svalde en klump i halsen och sa: ”Jag ska försöka låta bli, sir.”

Kapitel 7
Jag hittade Karly i vardagsrummet där hon satt i soffan. Jag slog mig ner bredvid henne och njöt av hennes feminina doft, hennes värme, hennes sensuella närvaro bredvid mig… Jag lutade mig snabbt in mot henne, gav henne en hård knuff och lät henne bara veta att jag var där.

Hon lutade sig fram och kysste mig på halsen. Sedan viskade hon i mitt öra: ”Har du fått vila ordentligt efter alla människor?”

Jag tittade på henne och blev förvånad över hur vacker hon var. Så öppen. Hur i helvete hon kunde vara med en förlorare som jag… ”Ja.”

Hon log. ”Och ett bra samtal med min pappa?”

Jag försökte dölja min förlägenhet och tittade ner. ”Ja, jag tror att han trodde att jag stal sakerna jag gav dig…”

Hon lutade sig fram och kysste mig på halsen, precis under örat. Det kändes så skönt att jag slöt ögonen… Hon viskade i mitt öra: ”Du skulle inte ha lagt så mycket pengar på mig… du har jobbat hårt för pengarna…”

Jag skulle just protestera när hon tillade: ”Men jag älskar dig så mycket för att du gjorde det. Du visade mig att du alltid kommer att sätta mig i första rummet…” Hon kysste mig på det stället igen och mina ögon föll ihop medan hjärnan stängdes av.

Jag tittade på henne och log. Till slut nickade jag och sa: ”Ja, tack för att du har haft tålamod med mig.”

Hon log och lutade sig sedan fram… ”Jag börjar bli otålig med att avsluta det vi påbörjade i morse…”

Jag tittade på henne: ”Ja, snälla…”

Hon lindade in sina fingrar i mina och drog upp mig på fötter. ”Vi ska gå och titta på lite julbelysning”, sa hon till mig.

Jag log mot henne och gillade hennes idé, men jag var också orolig: ”Kommer din familj att bli upprörd om du åker?”

Hon lutade sig fram och gav mig en snabb puss på läpparna. ”Du och jag skulle behöva lite tid för oss själva, och du skulle behöva lite lugn och ro.”

Hon tittade på sin pappa, han log och nickade. ”Det är ingen fara. Jag förstörde Gabbys ensamtid.”

Några minuter senare satt vi i hennes bil och hon tände en cigarett. Hon blåste ut röken och njöt uppenbarligen av sin första chans till en cigarett för dagen.

Jag log mot henne: ”Smög du ut för att röka, eller ville du verkligen ge mig en chans?”

Hon vände sig mot mig och höjde på ögonbrynen: ”Kan jag inte få njuta av båda?”

Hon stannade vid en stoppskylt, lutade sig fram och kysste mig och förde in sin tunga i min mun…

Jag var andfådd när vi skildes åt.

Vi körde raka vägen hem till mig.

När vi kom upp på övervåningen vände jag mig mot henne och log, drog in henne i mig och kysste henne hårt. Hon besvarade min kyss så passionerat hon kunde. Mina fingrar arbetade sig upp för knapparna på hennes skjorta och klädde av henne långsamt…

Snart var vi båda nakna och rullade runt på sängen tillsammans, utan att älska, utan bara rulla runt och njuta av varandras kroppar. Vi kysstes, våra tungor blandades, mina händer rullade upp och ner längs hennes nakna kropp och utforskade varenda centimeter av hennes hud. Våra fingrar flätades samman och jag kysste henne upp och ner längs halsen, så att hon fick gåshud…

Jag nafsade mig tillbaka nerför hennes hals och stannade till en kort stund för att kyssa henne i halsgropen. Hennes rygg välvde sig sensuellt och gav mig en utmärkt uppfattning om hennes perfekta bröst. Jag lät mina händer lösgöra sig från hennes och lade armarna runt hennes rygg medan hon fortfarande var i sin båge och kysste och sög på hennes bröstvårtor och njöt av den förbjudna smaken av det perfekta köttet.

Hon stönade och drog mig hårdare mot sig…

Jag växlade fram och tillbaka mellan hennes bröstvårtor och retade var och en av dem till en perfekt liten punkt. Jag viskade till henne, ”Jag vill göra något för dig…”

Hon tittade på mig, med rå lust i ögonen… hon nickade.

Jag kysste henne längs kroppen och njöt av hennes perfekt tonade mage. Mina händer gled till hennes rumpa och jag kände hur musklerna krusade sig där när hon särade på benen…

Jag njöt när jag såg hennes rosa kött där nere … något så vackert, och delat med bara mig …

Jag lät tungan löpa längs det hårstrå hon hade kvar efter rakningen och arbetade mig ner till hennes knapp…

Jag lät tungan försiktigt glida över den och hennes rygg välvde sig i luften. Mina armar cirklade under hennes ben och drog henne tätt mot mitt ansikte medan jag sög på henne. Hon stönade och tog tag i mitt bakhuvud.

Jag körde huvudet fram och tillbaka och lät henne njuta av min personliga uppmärksamhet…

Till slut tänkte jag att hon var redo…

Jag tittade på henne. Hon tittade på mig… ”Mer, tack?”

Jag log mot henne. Hon log mot mig…

Jag såg lite upphetsning i hennes ögon, men hon tryckte ner den…

Jag kysste hennes knapp igen och njöt av smaken av henne under mina läppar och tunga … efter några sekunder stannade jag och tittade på henne … ”Vill du ha mer av det …?”

Hon nafsade på underläppen och jag kunde se att hon verkligen njöt. ”Ja… snälla.” stönade hon.

Med det dök jag ner på henne och gav hennes underläppar min fulla uppmärksamhet. Jag öppnade munnen på vid gavel och lade tungan platt mot hennes klitoris så att jag kunde kika på henne när hon njöt av mig.

Jag måste ha träffat en känslig punkt eftersom hon tog tag i mitt bakhuvud och drog det hårdare in i sig, och jag var tvungen att påminna mig själv om att detta inte var en show för mig, det var en övning för henne …

Jag utforskade henne lugnt och stilla med min tunga, hittade de ställen hon gillade, de hon ogillade och framför allt de hon älskade…

Inom några minuter fick jag henne att nå klimax och hennes stönanden ekade genom rummet. Jag vägrade att sluta, utan njöt bara av att hon svarade på min beröring på ett så njutbart och passionerat sätt…

Jag fortsatte att slicka, kyssa och njuta av henne tills hon slutligen stoppade mig: ”Jag behöver dig… kan jag få dig nu?”

Långsamt kröp jag upp på henne, drog huden på mitt bröst upp längs hennes kropp…

Jag kände hennes bröstvårtor skrapa mot mitt bröst när min mun hittade hennes… hennes tunga trängde sig in i min mun när jag trängde mig in i henne.

Mitt sinne fylldes av bländande ljus när jag gled in i henne, den rena förföriska sången från min egen personliga siren. Svagt kände jag hennes händer dra mig hårdare in i henne när hon ropade mitt namn, men allt jag kunde tänka på var hur perfekt hennes kropp kändes lindad runt mig…

Jag körde mig själv in i henne om och om igen, mina andetag kom i allt mer raggiga andetag….

Hon välkomnade varje stöt, hennes naglar skrapade min rygg när hon nådde klimax och ropade mitt namn och bad mig om mer …

Jag tittade på hennes vackra ansikte och var tacksam för att vi hade lämnat lamporna tända så att jag kunde se henne njuta av mig…

Hon krokade benen runt min kropp och klamrade sig desperat fast vid mig. Den första orgasmen hade brutit loss hennes förmåga att komma om och om igen…

Min vänstra hand hittade hennes bröst och jag klämde bröstvårtan där eftersom jag visste att hon var nära att komma igen, och visste att det skulle driva henne över kanten igen …

När hon skrek i extas lät jag min hand glida ner över hennes bröst, över den spända huden på hennes flank och runt till hennes rumpa, medan min andra hand slingrade sig in i lakanen bredvid hennes huvud…

Jag kunde inte hålla mig längre, jag kände hur musklerna i min mage spändes och sedan var allt nedanför midjan en ren vägg av eld … av vacker njutning framkallad av perfektionen i hennes kropp …

Jag grymtade och kunde inte hålla mig längre … Jag hade aldrig haft en orgasm som den här … den var så lång … så kraftfull … Jag kunde vanligtvis inte fortsätta när jag väl börjat, kunde bara svepa in mig i renheten av den känsla hon gav mig …

Den här gången var det inte så… den här gången kände jag hur jag sprutade in i henne och bara fortsatte och fortsatte. Till slut var njutningen för mycket att bära längre och jag begravde mig helt enkelt i henne, min hand snappade upp till hennes axel och jag kunde bara klamra mig fast vid henne och rida ut resten av vad hon hade gett mig …

Kapitel 8
När vi hade älskat färdigt låg vi ihoptrasslade i min säng. Mitt hjärta bultade och jag försökte hämta andan…

Mina armar var lindade runt henne när jag låg på hennes bröst…

Jag kunde höra hennes hjärtslag, snabbt och kraftfullt, som att lyssna till trumslag eller åskans eko en varm augustinatt. Jag kunde höra luften komma in och ut ur hennes lungor, som havets vågor som slår mot sanden. Det var det mest perfekta ljud jag någonsin hade hört.

Till slut fann jag styrkan att frigöra mig från henne…

Jag lät min hand glida över hennes ansikte och höll den mot mitt bröst. ”Jag älskar dig”, viskade jag till henne och visste att jag aldrig skulle kunna säga det till henne tillräckligt ofta…

Jag rullade upp på sidan intill väggen och hon kröp upp på mitt bröst och spinnande lade hon sitt huvud mot mig.

”Du är för snäll mot mig.” sa hon till mig.

Jag kramade och kysste henne och njöt av hennes mjuka läppar varje gång hon erbjöd mig dem.

Jag gav henne ett halvt leende: ”Du kommer inte att tycka att jag är för bra för dig om ett ögonblick…”

Hennes gröna ögon mötte mina: ”Låt mig gissa, du stänger av mig för nästa vecka?”

Luften försvann ur mina lungor… ”Hur visste du det?”

Hon log mot mig: ”Den här turneringen är verkligen viktig för dig. Att rulla runt med mig är nog inte det bästa sättet att använda din energi…” Hon gav mig en snabb kyss. ”Jag fattar.”

Jag drog in henne för en mycket bättre kyss. När vi bröt av sa jag till henne: ”Det är skrämmande hur ofta du är i mitt huvud…”

Hon gav mig en sensuell blick: ”Jag är ganska fantastisk.”

Jag blåste henne i ansiktet. ”Du är inte så fantastisk…”

Hennes ögonbryn höjdes, ”Jag är minst en 9,2!”

”A 9.2? Ha! Inte ens i närheten!” Jag sa det till henne.

Hon sneglade på mig, ”Låt oss räkna ihop det. Intelligens, 10. Sinn för humor, 10. Ansikte, låt oss säga en solid 8. Rumpa, minst en 9:a.” Hon satte sig upp och gav mig en underbar vy av sina bröst… ”Och brösten? Åh ja, 10.”

”En 10:a på tuttarna…? Aldrig i livet! De är som bäst en 6:a!” Jag retade henne.

Skräck spred sig över hennes ansikte, ”En 6:a?!” Hon slog mig på bröstet.”

Jag försökte spela uttråkad, men i själva verket började tanken på att ta ett av hennes bröst i munnen att tränga sig på… ”Du har det där födelsemärket på vänster sida… det kostade dig verkligen mycket hos domarna!”

Hon nypte mig i näsan: ”4 poängs avdrag för ett födelsemärke? Det är en skönhetsfläck!”

Jag ryckte på axlarna åt henne: ”Jag delar inte ut poängen, jag bara kommunicerar dem…”

Hon spelade sur på mig… ”Jag och en av domarna kanske kan komma överens om något slags avtal…”

Jag log mot henne och rullade runt henne och tog andan ur henne med en själsligt omskakande kyss. När jag bröt den sa jag till henne: ”Inte en chans att du är en 9,2.” Jag kysste henne igen… ”Du är en 10:a på alla sätt för mig…”

När jag lyckades ta mig loss skrattade hon: ”Jag måste ha fått bonuspoäng för mitt välgörenhetsarbete…”

Jag gav henne en frågande blick: ”Välgörenhetsarbete?”

Hon log mot mig: ”Ja, just det. Jag menar, hur många jävla pity fucks måste jag ge en 4:a som dig innan jag kvalificerar mig för helgonförklaring?”

”Åh! Jag ska visa dig vem som är en fyra!” Jag skrek åt henne, gled in i hennes nacke och kysste henne…

När jag till slut rullade av henne stönade hon… ”Okej… det var en 10:a…”

Kapitel 9
Vi hamnade tillbaka på hennes plats. Allt hade lugnat ner sig och alla tog det mestadels lugnt när vi kom tillbaka. Karly och jag kurade ihop oss i en fåtölj och tittade på en gammal julfilm och gosade.

Jag såg att hon lekte med sin ring och förde hennes hand till mina läppar och kysste henne ovanpå ringen.

Hon log mot mig och lutade sig fram för att viska i mitt öra: ”Menade du det?”

Jag tittade in i hennes smaragdgröna ögon och förlorade mig själv där för en stund. Jag lutade mig fram och viskade till henne: ”Självklart menade jag det. Jag lämnar dig inte för någonting…”

Hon log förnöjsamt och gosade sig in till mig.

Jag hade somnat när filmen var slut. Det var alldeles för mysigt att ligga och mysa med henne och slappna av i huset. Jag vaknade av att hon kysste mig mjukt på läpparna. Jag skakade på huvudet och njöt av hennes värme… ”Vakna, sömntuta… du snarkar.”

Jag log sömnigt mot henne och sa bara: ”Förlåt.”

Hon kysste mig på nästippen: ”Det är okej, du är söt när du snarkar.”

En kudde flög in och slog henne i huvudet, ”Skaffa ett rum ni två!” skrek Samantha.

Karly reste sig och drog upp mig efter sig. ”Jag tror att vi ska göra det!” meddelade hon.

Jag skämdes verkligen tills jag insåg att hennes föräldrar redan hade lämnat rummet. Karly log mot sin syster: ”God natt, Sam…”

Samantha log tillbaka: ”God jul, lillasyster… God natt, Gabby!”

Karly drog mig i handen och ledde mig ut ur rummet…

Samantha ropade efter oss, ”Ha det så kul!”

Karly hade ett eget badrum… Jag blev lite skrämd av det. Hennes dusch var mycket större än min, och hon hade ett badkar i sitt…

Vi fyllde det med vatten och badade nakna tillsammans. Hon låg på mitt bröst och min mage med mina armar hårt lindade runt henne. Jag kysste hennes nacke och ansikte hela tiden… Jag hade aldrig haft ett så avslappnande bad…

Efter en stund vände hon sig om och satt grensle över mig… det kändes underbart. Jag började sätta mig upp och hon tryckte ner mitt huvud igen… ”Stanna där… slappna av.”

Jag suckade och insåg inte hur rätt hon hade. Jag tog ett djupt andetag och kände hur lite av spänningen försvann ur mig. Hon blötte ner sina händer i vattnet och strök dem över mitt ansikte. Jag njöt av hennes beröring, känslan av vattnet på min hud, känslan av hennes naglar när hon lät dem glida lätt över mitt ansikte.

Hon lät sitt skrev lätt glida över mitt, utan att ha för avsikt att inleda sex, utan använde bara den omedelbara känslan av sin kropp mot min för att få mig att slappna av, för att få mig att må bra …

Hennes händer gick från mitt ansikte och ner till mina axlar…

Hon grävde ner sina tummar i det hårda köttet där och lät kyssar regna ner över mitt ansikte… Jag ville kyssa henne tillbaka, men jag visste att hon försökte få mig att slappna av, och det fanns inte en chans att jag skulle slappna av när jag väl hade engagerat mig i henne och börjat kyssa henne.

Jag höll ögonen stängda och njöt av känslan av hennes händer som lekte över min hud. De rörde sig från mina axlar, ner över mina långa, kraftfulla armar. Tillbaka upp på armarna och sedan över bröstet. Hon rörde sig långsamt, varsamt och gav mig sin fulla uppmärksamhet och kärlek.

Jag kände hur hennes bröst lade sig tillrätta på mitt bröst när hon lade armarna runt min rygg och lät fingrarna glida över musklerna där. Hon gjorde små cirklar på huden och började kyssa min hals, långsamt, hennes läppar lekte över min hud, en liten kyss, två små kyssar, hennes tänder släpade över huden på min hals …

Jag kände hennes naglar skrapa lätt över min rygg och det var ungefär då jag märkte hur snabba och ytliga hennes andetag hade blivit…

Hennes kyssar på min hals blev alltmer intensiva och hennes höfter började spela mot mina allt snabbare. Jag var upphetsad av henne, och hon gnuggade sig mot mig…

Hennes kyssar letade sig upp och tillbaka över mitt ansikte…

Till slut mötte hennes läppar mina och jag fick en elektrisk ström i kroppen. Hennes händer kom tillbaka runt min kropp och över mitt bröst … hennes höfter sjönk lite i ett trick som jag kände igen att hon använde för att ställa mig upp med henne …

Jag ville ha henne så mycket…

Jag öppnade mina ögon och tittade på henne…

Min varghona lutade sig fram och viskade i mitt öra… ”Vill du älska med mig? Bara en gång till innan resan…?”

Jag svepte in henne i mina armar och kysste henne så hårt jag kunde. Min värld blev återigen vit när hon gled upp på mig. Jag begravde mitt ansikte i hennes nacke och kysste henne, nafsade på hennes nacke… gav henne till och med små kärleksbitar.

Hon rörde sig sensuellt på mig och rörde sig rytmiskt fram och tillbaka. Vattnet virvlade runt oss när vi delade vår kärlek i badkaret.

Hennes händer återvände till mitt ansikte, hennes fingrar gled under mina ögon när hon delade sig själv med mig.

”Öppna ögonen…” sa hon till mig. Jag hade inte insett att jag hade blundat…

Jag öppnade dem och tittade på henne. Hennes vackra ansikte, vattnet som rann i små rännilar nerför hennes ansikte från hennes våta hår. Hon tog bort mina armar och lade dem på badkarskanten. Hennes händer löpte återigen upp längs mina armar, retade musklerna där och stack sina naglar mot mig ibland.

Hon bet sig i läppen och pressade sin kropp hårt mot min, vilket sände en våg av njutning genom min kropp. Mina ögon slöts av njutningen…

”Öppna dina ögon…” sa hon till mig igen.

Jag log och tittade på henne. Hennes höfter gjorde små cirklar på mig och drev mig till vansinne med hur bra det kändes…

Hon välvde sin kropp och gav mig en spektakulär vy över sina bröst… ”Vill du titta på mig?”

Jag log mot henne och såg hur hennes kropp rörde sig på min. Det var spektakulärt. Hon rörde sig vackert, inte brådskande, inte vilt, bara helt hemma i sin hud. Jag såg huden på hennes armar och hennes axlar spännas över musklerna där. Jag såg hennes huvud luta sig i njutning när hon malde sin kropp mot min. Jag såg hur hennes ögon ryckte till under ögonlocken när hon verkligen började njuta av den effekt hon hade på mig…

Jag kunde inte ta mer. Jag satte mig högre upp och slog armarna om henne och använde mina egna höfter för att driva mig själv upp i henne medan hon drev sig själv ner i mig…

Mina ögon slöts och jag lutade mig mot hennes hals, kysste och bet i hennes nacke och axlar precis där jag visste att hon gillade det…

Vi bara rörde oss, våra kroppar i takt med varandras. Hon slöt sina armar tätt om mig och jag slöt mina tätt om hennes.

Till slut blev vi lite för passionerade och började skvätta ut vatten…

Hon skrattade och vi bestämde oss båda för att ta en paus och fortsätta i hennes säng…

Jag torkade henne och hon torkade mig innan hon lade mig på rygg och kröp upp längs min kropp. Hon särade på benen över mig och gled ner på mig igen och drog mig djupt in i sin kropp…

Jag flämtade till när hon tog mig, min rygg välvde sig av njutning när hon passionerat rullade sig på mig. Hon tog mina händer och drog upp dem och lade dem på sina höfter.

Jag drog in henne i mig och njöt helt enkelt av den perfektion hon delade med mig.

Hennes händer löpte längs hennes kropp och trasslade in sig i hennes korta hår när hon retade upp det för mig och gav mig en vy över hennes vackra ansikte. Hon log mot mig och lekte för min visuella njutning…

Hon blinkade åt mig och förde sedan händerna bakom huvudet och ökade takten när hennes höfter rörde sig mot mina…

Sättet hon var poserad på drog upp brösten högre och stramare, vilket fick dem att se ännu fylligare ut än de faktiskt var.

Det visuella var för mycket för mig … Jag drog hennes höfter hårdare mot mina, och visste att jag var så nära …

Den känslan måste ha varit för mycket för henne. Hennes ögon slöts och hennes händer föll till mitt bröst. Hennes naglar strök över mig där och lämnade ett spår av smärta som stod i motsats till den njutning hon gav mig på ett perfekt sätt…

Jag kände hur jag släppte in mig i henne…

Kapitel 10
Jag vaknade tidigt. Eller åtminstone tidigare än alla andra. Som vanligt gick jag fram till fönstret och tittade ut. Snön var lätt och fluffig. Den täckte allt med minst ett par decimeter. Jag kände hur det kliade i mina handflator och bestämde mig för att göra dubbel nytta, både träna och göra något snällt för Karlys föräldrar som tack för deras generositet.

Jag klädde på mig tyst i mörkret, stoppade mobilen i fickan, satte på mig hörlurarna som Karly hade gett mig i julklapp och smög ner för trappan.

Jag var ganska orolig för att familjen Kay skulle ha ett larmsystem… hoppas att de inte hade det.

Jag smög ut genom bakdörren och inget verkade hända, så det måste ha varit säkert. Jag gick runt sidan av huset, trampade genom snön och letade efter en lös snöskyffel … ingen tur.

Jag var tvungen att smyga tillbaka in och hoppa in i garaget, där jag hittade en. Jag smög ut igen och ville inte öppna garageporten av rädsla för att väcka alla där inne.

När jag väl kom ut testade jag snön för att se hur den var. Den var lätt och fluffig. Den sortens snö som är en fröjd att skotta. Den fastnar inte, väger inte ett ton… bara skopa upp den och kasta den!

Jag satte på min musik och ställde in den på att loopa en låt kontinuerligt. Det var ett trick som jag hade lärt mig som gjorde att jag kunde stänga av hjärnan och arbeta utan att tänka. Det här var den typ av arbete där jag kunde komma undan med det, så jag gick in för det med liv och lust.

Jag var ungefär tre fjärdedelar igenom jobbet när min hjärna äntligen klickade på och jag insåg att någon tittade på mig. Joshua stod lutad mot huset, i arbetskläder, och andades över kanten på en rykande het kaffekopp.

Jag drog snabbt ut hörlurarna ur örat och stammade: ”Förlåt, sir. Det var inte meningen att väcka dig.” Jag höll fram spaden mot honom, ”Och jag stal en spade från ditt garage…”

Han skrattade och höll för ansiktet och skakade på huvudet. ”Grabben, om du inte var så hopplös socialt skulle jag vara övertygad om att du var full av skit!”

Jag log mot honom…

Han fortsatte att skaka på huvudet. ”Vad håller du på med?”

Jag såg mig omkring och njöt av snön och den värme som rörelsen hade gett mina muskler. Till slut ryckte jag på axlarna: ”Jag har inte så mycket, men jag tänkte att jag åtminstone skulle försöka hjälpa till och tacka mrs Marsha och dig för den vänlighet ni har visat mig!”

Han pekade på mig, ”Glöm inte att kalla henne Marsha, annars spikar hon fast dina kulor i ett träd!”

Jag log och skrattade…

Jag hoppas att han skämtar, tänkte jag för mig själv.

Han gick närmare mig. ”Jag har en fyrhjuling med ett blad på, så att du kan ploga snön … du kunde bara ha använt den …”

Jag log mot honom, ”Jag ville inte väcka alla som sprang upp dörren till garaget. Dessutom verkade det lite förmätet att bara ta en sväng med din fyrhjuling…”

Han höjde sin kaffekopp: ”Jobba smartare, inte hårdare, min son!”

Jag lyfte upp ännu en snöskyffel och slängde den vid sidan av uppfarten. ”Ibland är det själva arbetet som är målet…”

Jag tittade upp på honom och såg hur han vände sig om och började gå tillbaka uppför uppfarten: ”Som du vill! Jag lämnar garagedörren öppen åt dig. Karly är där inne och mördar ägg åt dig. Hon insisterade på att laga frukost åt dig när hon fick reda på att du var här ute och skottade uppfarten. Vi sa till henne att ingen behöver hamna på sjukhus med matförgiftning…” Han stannade vid ytterdörren. ”Bäst att springa medan du har chansen!”

Jag log och vinkade och återgick till arbetet.

Jag var klar på ungefär 10 minuter. Jag gick tillbaka in genom garaget, som Joshua vänligt nog hade öppnat åt mig, lade undan spaden och gick in i köket.

Karly stod vid den lilla köksön. Bänken var nedskräpad, det låg mjöl överallt, ingredienserna var utspridda…

Hon tittade upp på mig och jag såg att hon hade en rejäl mjölkladd över näsan och kinden. Hon pekade på röran hon hade ställt till med: ”Pannkakor?”

Jag gick fram till henne och försökte ta in den röra hon hade ställt till med. Hon tittade på ett recept på sin telefon och var hopplöst överväldigad.

Jag lade mina armar om henne bakifrån. ”Det ser mer ut som orkanen som tidigare kallades pannkakor…”

Hon fnissade och lutade sig in mot mig. ”Åh, du har skämt nu Mr. Smarty pants?”

Jag kramade henne hårdare, ”Det enda skämtet jag ser är att du kallar den här röran för pannkakor…”

Hon sträckte sig runt mig och klappade mig lekfullt på rumpan. Sedan vred hon sig och jag kunde se att hon försökte komma loss och vända sig mot mig. Jag släppte henne så att hon kunde.

Jag skrattade igen när jag blev påmind om mjölet hon hade i ansiktet. Jag skakade på huvudet och torkade bort det … ”Du är så hopplös här inne … Jag kommer att svälta ihjäl …”

Hon kysste mig: ”Då får du väl leva på sex…”

Jag kysste henne tillbaka, ”Du är bra i sängen men inte fisk och bröd bra …”

Hon slog mig i bröstet…

Hon kysste mig och bet sig i läppen, hennes lilla nervösa gest. ”Vill du visa mig?” frågade hon till slut.

Jag kysste henne tillbaka och sa: ”Visst.”

Sedan kysste jag henne djupare igen. Det var då Sam valde att komma in… ”Mamma! Pappa! De hånglar på pannkakorna!”

Karly snurrade runt, plockade upp en handfull mjöl och kastade det på sin syster: ”Den som hånglar får hångla, bitch!”

Samantha bara fnissade och sprang ut ur rummet. Jag hörde henne säga från vardagsrummet: ”Jag tror inte att hon vill ha min hjälp…”

Karly och jag skrattade och höll om varandra i hennes kök. Till slut fick jag loss henne och sa: ”Nu gör vi det här…”

Kapitel 11
Frukosten var underbar. Karly gjorde ett bra jobb när någon gick igenom stegen med henne. Jag kunde dock säga att hon inte var matlagningstypen. Hon var mer av typen som buggade dig tills du lagade något åt henne.

Det var helt okej för mig. Jag älskade att laga mat, och jag älskade att laga mat åt henne ännu mer…

När vi var klara med frukosten kom Joshua in och lade en bok på bordet framför mig. Det var en handbok i vapensmide för geväret AR-15. Jag tittade förvånat på honom: ”Har du läst den här?”

Jag skakade på huvudet: ”Nej, sir.”

Hans ögon smalnade. ”Är du fortfarande intresserad av det vi diskuterade igår?”

Jag nickade entusiastiskt. ”Ja, sir!”

Han log åt min ungdomliga upprymdhet: ”Börja då med att läsa den här från pärm till pärm. Jag förväntar mig att du ska förstå diagrammen och kunna beskriva de åtgärder som tas upp i boken. Jag kommer att fråga ut dig om de processer som beskrivs i den här boken. Du ska kunna beskriva vad du ser i den här boken innan jag någonsin låter dig se geväret och påbörja arbetet. Förstått?”

Jag nickade och plockade upp boken: ”Ja, sir.”

Han log mot mig och nickade. Han började vända sig bort, men vände sig sedan om: ”En sak till. Eftersom jag känner dig tillräckligt väl för att veta att du kommer att bli orolig… Den där boken är din nu. Kalla det betalning för uppfarten. Om något händer med den skadar du inte någon…”

Jag nickade generat och visste att han hade rätt, om jag hade skadat boken skulle jag ha insisterat på att få den ersatt…

”Sätt fart nu, ni missar bussen om ni inte gör det!” Han knuffade ut oss genom dörren.

Karly gav mig en blick när vi gick till bilen, ”Vad handlade det där om?”

Jag svarade ärligt: ”I går kväll bad jag honom visa mig några grejer om vapensmide…”

Hon tittade på mig när hon startade bilen: ”Jag förstår, du utnyttjar mig bara för att komma åt min pappa…”

Jag ryckte på axlarna: ”Han är en väldigt attraktiv man… tror du att jag har en chans?”

Hon gav mig en örfil, jag började få en känsla av att jag måste börja vänja mig vid det, ”Tack för den mentala bilden…”

Jag lutade mig fram och kysste henne: ”Jag utnyttjar dig inte bara för din pappa, jag utnyttjar dig också för sex…”

Hon log och fnissade lite, kysste mig igen, ”Okej, så länge vi är på samma sida, för jag är bara du som använder dig för sex också …”

Jag log med henne och njöt av vårt lilla gemensamma skämt och när det var ur vägen började vi gå ut för att möta bussen. Jag var nervös och rastlös under bilresan till skolan. Jag var alltid nervös inför en stor turnering, men den här gången, när stipendier stod på spel och min framtid med Karly var direkt knuten till dessa stipendier… Jag var helt förstörd.

Jag visste att tränaren skulle stötta mig oavsett om jag gjorde bra ifrån mig i turneringen eller inte. Problemet var att collegen ville ha vinnare. Om du inte kan vinna när det gäller, spelar det ingen roll hur bra du ser ut på ett demoband, eller hur många killar du slagit på hur många turneringar. Om du inte kan visa upp dig i en stor turnering och gå därifrån med en bra placering, skulle de helt enkelt tro att du inte kunde tävla när de stora lamporna tändes.

Det betydde att jag var tvungen att göra bra ifrån mig. Jag hade stipendieavtal på bordet just nu. Jag behövde mer. Jag behövde kunna komma in på alla skolor som Karly kunde komma in på. Hon var smart och hennes föräldrar hade pengar. Jag är säker på att hennes betyg skulle öppna många dörrar, och de dörrar som inte skulle öppnas för henne ensam skulle öppnas när Joshua fick tag på dem. Han verkade inte vara en man som var lätt att säga nej till.

Om jag inte kunde komma in på en skola som Karly ville gå på, skulle det betyda att jag inte skulle gå i skolan alls. Det fanns inte en chans att jag skulle gå ifrån henne i fyra år, och det fanns inte en chans i helvete att jag skulle låta henne gå ifrån skolan hon ville jaga mig till.

Det betydde att jag var tvungen att göra bra ifrån mig. Den här turneringen var enorm. Parenteserna var 128 manna parenteser. Det betydde minst 7 matcher, 8 i förlorarens fäste och 9 med wrestle backs. Det skulle finnas delstatsmästare och framtida delstatsmästare i varje viktklass. Det skulle finnas brottare från i stort sett alla västra delstater i USA där, och med tanke på transport- och inträdeskostnaderna tog folk inte med sig sitt B-lag…

Jag hade räknat på det. Tänk på att inte alla lag på västkusten skulle åka … och tungviktsgruppen skulle troligen inte vara helt full. Jag tänkte att en placering bland de 5 bästa skulle öppna många stipendiedörrar för mig. Lägg till att tränaren kastade sin vikt bakom mig, och en bra placering i statsturneringen i år och jag hade en bra chans att skriva min egen biljett …

Karly tog min hand, ”Sluta fixera nallebjörnen.”

Jag tittade förvånat på henne. Jag var fortfarande förvånad över hur ofta hon var inne i mitt huvud. ”Jag fixerar inte… Jag tänker bara på vad jag måste göra.”

Hon tittade på mig och höjde på ögonbrynen. Hon hade luddiga ögonbryn som var så uttrycksfulla… Jag kunde oftast se vad hon tänkte bara genom att titta på dem. Just nu sa de åt mig att hålla käften…

”Fixerar du inte?” Hon kritiserade mitt skitsnack. ”Sluta oroa dig. Om det går bra för dig, så går det bra för dig. Om inte, skit i det. Sluta försöka göra det här för min skull och börja försöka göra det för din.” Jag började argumentera: ”Håll käften. Jag håller ett av mina patenterade kloka tal.”

Jag log mot henne.

”Du har stipendier på bordet, eller hur?” Hon tittade på mig och jag nickade.

”Bra skolor?” Frågade hon, jag nickade.

”Om det värsta skulle hända tar vi en av dem. Jag kommer in. Vi studerar något och när vi kommer ut börjar vi bygga upp ett liv tillsammans.” Hon tittade på mig och jag såg att hon var allvarlig…

”Dessutom brottas du som skit när du stressar upp dig.” Jag började argumentera och hon tystade mig igen: ”Jag sa håll käften. Jag har sett dig. Du blir fixerad vid att vinna och du blockerar dig själv. Du gör små misstag och sedan fixerar du dig vid dem och ganska snart brottas du som skit. Du tappar din skärpa. Man börjar hålla igen och hamnar efter i matchen på grund av det. Man ger aldrig upp, men man slutar brottas i stunden. Det är då man förlorar.” Hon petade mig i huvudet med fingret: ”Du börjar förlora henne. Sluta med det där.”

Jag log mot henne. Jag skämdes för att jag visste att hon hade rätt. Hennes ögon fastnade på mig när vi satt vid ett stoppljus. ”Du kommer inte att göra det den här gången. Vill du brottas för mig?”

Jag log mot henne och nickade entusiastiskt.

Hennes ögon hårdnade. ”Då brottas du inte för att vinna. Du tänker inte på vad du ska placera. Du lovar mig, från och med nu. Du kommer aldrig att ge upp. Du bryr dig inte om vad poängen är. Du bryr dig inte om ifall killen du möter är bättre än du. Du pressar dig själv och brottas till sista sekunden. Kan du göra det?”

Jag mötte hennes ögon och nickade en gång.

Hon drog sina fingrar över mitt ansikte: ”Då har du redan vunnit i min bok.”

Sedan pekade hon med ett finger i mitt ansikte: ”Nu har du lovat mig. Kom ihåg det!”

Bilen bakom oss tutade och lät oss veta att ljuset hade blivit grönt.

Jag minns mina löften….

Kapitel 12
Coach fångade min blick när vi kom till bussen. Han såg mig gå upp med Karly och nästan omedelbart flyttade han mig över.

Jag gav min väska till Karly och gick över till honom. Hon måste ha vinkat till tränaren när jag stod med ryggen mot henne, för han gav henne en blyg liten vinkning. När jag kom fram till honom tittade han på mig med en intensiv blick: ”Är du redo?”

Jag nickade kort och försökte förmedla att jag inte skulle svika honom.

Coachens ögon gick till Karly och sedan till mig. Jag förstod vad han tänkte.

”Hon kommer inte att vara ett störningsmoment.” Han informerade mig. Det var inte en fråga. Han gjorde klart att han hade förväntningar på mig och att jag inte hade något annat val än att uppfylla dem.

Jag nickade, ”Det kommer hon inte att vara. Vi har pratat om det. Vi är på samma sida.”

Tränaren tittade på mig och nickade. Jag kunde se att han gav mig förmånen av tvivel. ”Så ni två är lediga under turneringen?”

Jag gav honom vad jag tror var en farlig blick: ”Nej, sir. Hon är min flickvän och jag kommer inte att göra så mot henne av någon anledning, inte för ett stipendium, inte för att imponera på någon och absolut inte för någon jävla turnering. Vi förstår bara att min uppmärksamhet just nu måste vara på brottning och att göra bra ifrån mig. Före och efter matcherna är vi pojkvän och flickvän. Under matcherna tar hon fram statistik åt dig och jag gör mig redo för nästa match.”

Han log mot mig. ”Bra svar.” Jag började vända mig om, men han fångade mig: ”En sak till?”

Jag vände mig om mot honom och log. ”Jaså?”

Han såg generad ut. ”Du är ett föredöme för laget. Många av killarna ser upp till dig, särskilt de yngre…” Det var något jag aldrig hade insett förut…

”Du måste vara en bra lagkamrat också. Om du springer iväg varje kväll för att vara med din flickvän kommer de att märka det. De kommer att förstå, men de kommer att märka det. Om du smyger ut på kvällen, efter att lamporna släckts…” Han häcklade.

Jag måste ha sett panikslagen ut när jag sa: ”Inga problem, coach!”

Han log och insåg att tanken inte hade slagit mig.

Jag sprang till bussen och klev ombord. Det fanns två andra statstjejer ombord och Karly satt på det bortre sätet som var reserverat för statstjejer. Jag tittade mig omkring i bussen och insåg att de flesta killarna inte hade kommit än. Jag tittade för att se om Joe var där och märkte att han inte var det.

Jag såg Sep ungefär halvvägs in i bussen och nickade. Han satt och tog ett helt säte för sig själv, med ryggen mot fönstret. Han gav mig en slö vinkning och satt bara där. Jag hade märkt att han hade blivit riktigt cool i sin attityd mot mig på sistone, särskilt sedan jag hade blivit ihop med Karly. Han var faktiskt en riktig skitstövel.

Jag pekade på sätet bakom Karly och visade var jag hade tänkt sitta. ”Jag ska sitta här uppe vid Karly, vill du komma upp och sitta med oss?”

Han skakade på huvudet: ”Man gör vad man måste…”

Han var en riktig skitstövel. Jag ryckte på axlarna åt hans attityd och klättrade upp på min plats och lade min väska, sovsäck och kudde på golvet. Karly hade redan placerat mig i sätet bakom henne, vilket var skönt. Jag lutade mig mot sätet och kikade på henne. Hon höll på att göra i ordning sin telefon och sätta på sig hörlurarna. Hon såg att jag tjuvkikade och med ett skrik sjönk jag ner under sätets nivå.

Jag hörde hur hon flyttade sig tillbaka i sätet, och sedan kände jag hur hon tittade på mig över sätets ovansida. ”Vad gör du, din knäppgök?”

Jag viskade till henne: ”Du kan inte prata, du gömmer dig.”

Hon fnissade och jag hörde hur hon rotade runt i sätet. Till slut tittade hennes huvud fram från sidan av sätet. Hon såg sig konspiratoriskt omkring: ”Vad är det vi gömmer oss för…?”

Jag tittade på henne och spärrade upp ögonen: ”Jag kollade in den snygga tjejen som satt framför mig… Jag tror att hon kanske kom på mig!”

Hon log, med ett uttryck av ren oskyldig glädje i ansiktet. ”Den där slynan?”

Min mun gjorde ett O. ”Prata inte så om henne, jag tror att jag kanske är kär i henne…”

Hon gjorde en min som om hon var äcklad, ”Ewww…. Du är långt ifrån hennes liga…”

Jag fick mig själv att se sårad ut. ”Aldrig i livet…!”

Hon sneglade på mig, ”Vad tror du att hon känner för dig?”

Jag skakade på huvudet: ”Jag tror inte ens att hon vet att jag lever…”

Hon höll upp ett finger. ”Ett ögonblick, låt mig kolla med henne.”

Jag tvingade fram ett skräckslaget ansiktsuttryck: ”Nej!”

Hennes ansikte försvann från sidan av sätet. Jag kunde höra henne viska i sätet framför mig. Till slut dök hennes ansikte upp från sidan av sätet igen… hon skakade sorgset på huvudet: ”Förlåt. Hon säger att hon tycker att du är för bra för henne också…”

Jag hoppade upp och tittade över sätet, hon lutade sig upp och tittade på mig, våra ögon möttes och våra ansikten rörde nästan vid varandra… Jag ville så gärna kyssa henne…

Jag märkte inte att Joe klev på bussen. Han slog mig i sidan av huvudet för att säga hej… det gjorde ont.

”Skaffa ett rum ni två…” muttrade han. Han slängde sina saker i sätet bakom mig och jag tittade på honom.

”Dude, du behöver inte sitta här uppe med mig. Du kan sitta med Sep om du vill. Jag försökte få honom att komma närmare, men han ville inte.” Jag sa det till honom.

”Flytta på dig.” Han beordrade mig.

Jag flyttade på mig och lät honom sitta bredvid mig. Karly lutade sig konspiratoriskt över ryggstödet på sitt säte. ”Fan ta Sep.” Joe sa till mig: ”Han har varit en skitstövel på sistone och jag är trött på hans skit. Vill han få ett utbrott kan han sitta där bak själv. Jag är trött på hans skitsnack.”

Jag såg chockad på Joe: ”Vad fan, mannen. Vad var det som hände?”

Han tittade på mig: ”Just det. Du hörde inte, du var inte på träningen. Han gav sig på mig för att jag bjöd ut Robin. Tydligen blev Jess helt upprörd över det. Hon tycker inte att jag ska träffa Robin. Hon tror att om det blir problem så kommer det att orsaka problem i gruppen.”

Karly fick en elak blick, ”Knulla henne, och knulla honom med en trädildo.” Hennes ilska överraskade mig…

Hon fortsatte: ”Är de de enda som kan vara lyckliga? Robin gillar dig, och du gillar henne också. Det är allt som spelar någon jävla roll. Det angår ingen annan än er två.”

Joe och jag delade chockade blickar, till slut sa han… ”Tack.”

Jag hoppade på honom och satte honom i ett huvudlås, som han kämpade tappert emot… Jag började ge honom en noogy och Karly bara himlade med ögonen… ”Män”, muttrade hon.

Joe skrattade och slog mig tills jag släppte honom och sedan satte han sig tillrätta i sätet bakom mig. Jag tittade på Karly och såg henne sätta på sig sina hörlurar. Det var tydligen min kö för att få tillbringa lite tid med min vän … Jag kysste mina fingrar och smackade kyssen på hennes huvud.

Hon log och tittade på mig: ”Tack, antar jag.”

Jag lutade mig över sätet och gav henne en mycket större kyss…

”Gabby!” Jag hörde tränarens röst smälla i bussens trånga utrymmen.

Jag föll omedelbart tillbaka i sätet med en helt oskyldig min. ”Coach, det var inte vad det såg ut som!” Jag vädjade.

Han satte händerna på höfterna: ”Det såg snarare ut som om du hånglade med en av statstjejerna på bussen. Vad exakt var det jag såg?”

Jag pekade på henne, ”Ms Kay har en extremt sällsynt typ av astma … ibland behöver hon mun mot mun för att hålla sig vid medvetande …” Inte illa, sa jag till mig själv, särskilt inte på stående fot.

Jag såg en glimt av humor i coachens ansikte innan han lyckades bemästra det igen, jag fortsatte: ”Verkligen, coach, vi har tur att jag kom till henne i tid, hon kunde ha svimmat …”

Karly slängde handen över ansiktet och hoppade in för att hjälpa till, ”Åh, han är min hjälte, coach … Jag kunde ha svimmat om det inte vore för honom!”

Alla på bussen skrattade gott, inklusive tränaren.

Han nickade till slut och sa: ”Om hon är så sjuk kanske hon ska komma och sitta här uppe hos mig?”

Jag tittade på honom som om jag var förvånad: ”Ja, jag menar, jag antar att det fungerar, men om något går fel måste du ge henne mun mot mun … Jag är inte säker på att det är lämpligt …”

Skrattintensiteten ökade, men jag kunde se att tränaren började bli lite förbannad. Jag räckte upp händerna… ”Jag ska vara snäll, förlåt.”

Han höjde på ögonbrynen: ”Okej, men tro inte att jag kommer att glömma ditt lilla förbiseende…”

Aj, sa jag till mig själv. Det där skulle inte bli kul…

Jag slog bort tanken och satte mig tillrätta i sätet, medan jag pratade med Joe över stolsryggen.

Kapitel 13
Vi hade åkt i ungefär två och en halv timme när jag bestämde mig för att lägga ut min sovsäck och kudde på golvet och ta en tupplur. Jag låg mellan sätena på andra sidan gången, och eftersom sätet mittemot var tomt hade jag hela bussgolvet att ligga på. Det var en bekväm plats att ta en tupplur på, och det var ett trick jag använde ganska ofta. Vanligtvis satte sig Joe i sätet mittemot mig och jag tog golvet, så att han kunde sträcka ut sig över sätena.

Den här resan var dock bara för skollaget och tränaren hade skaffat en fullstor buss för att göra den långa resan bekvämare, så den var nästan tom.

När jag kom ner på golvet såg jag att Karly redan hade lagt sig ner på golvet och låg med ryggen mot mig…

Jag log mot henne, hennes ansikte var mörkt under sätena…

Jag hörde henne vrida sig lite längre bak mot mig… ”Jag undrade när du skulle fatta att jag var här nere och komma och hälsa på mig.” viskade hon.

Jag visste att hon var längst fram och att det skulle vara lättare att se henne om hon kröp tillbaka mot mig, så jag kröp lite framåt och närmade mig hennes ansikte… Jag bet mig i läppen: ”Hur mår du?”

Hon bet sig i läppen och svarade: ”Jag känner mig lite matt… Vad sägs om lite mun mot mun?”

Jag lutade mig fram och kysste henne. Ännu en gång hoppade en elektrisk ström mellan våra läppar när de möttes. Jag börjar verkligen älska det, tänkte jag för mig själv…

Vår kyss var lugn och kärleksfull, bara vi som delade en liten stulen stund mellan oss två. Det var verkligen skönt. Hennes läppar var mjuka och kärleksfulla. Hennes kyssar var lätta och även om det fanns en viss passion, så höll hon sig under kontroll…

Det gjorde inte jag. Min hand smög sig under sätet och in under hennes täcke… gled upp och tog tag i hennes bröst.

Hennes kyssar blev mycket hårdare, mer passionerade. Hon var så distraherande att jag inte märkte att coachen smög tillbaka…

Han slog mig på rumpan och skrek: ”Vad håller du på med?!”

Jag blev så förvånad att jag började resa mig upp, utan att komma ihåg att jag låg hopkrupen under ett bussäte med en vacker flicka vid mina läppar. Mitt huvud kom upp ungefär 10 centimeter och slog till mot metallfästet som sätet vilade på.

Pang!

”Owwww!” Jag skrek och sparkade med fötterna av smärta. ”Sonofva apaälskande kex!” Jag skrek ut, ville inte svära och göra situationen värre…

Jag kröp ut under sätet och lade mig på rygg och tittade på tränaren som skrattade åt min smärta. ”Coach, det var inte mitt fel… Jag kröp under där och hon var slapp…”

Han himlade med ögonen åt mig. ”I så fall får vi nog se till att du har gott om luft i lungorna. Stanna bussen!” ropade han.

Jag försökte ta mig ut under sätet men hade problem. Problemen förvärrades av Karlys fnitteranfall. Hon njöt alldeles för mycket av att se mig få stryk…

Bussen stannade till slut och tränaren ropade tillbaka. ”Alla på bussen som är överviktiga, dags för en joggingrunda!” Han tittade särskilt på mig. Jag var långt under vikt, jag skulle kunna gå upp till viktklassen under min om jag verkligen ville… ”Vi säger tre kilometer, ska vi?”

Alla killarna stönade… Jag visste vart det här var på väg…

Tränaren tillade: ”Gabby, varför springer du inte med dem, hjälper till att hålla ordning, du vet, med tanke på att du är så orolig för säkerheten och allt,” Han gav mig en mörk blick, ”eller vill du försumma ditt lag och lämna dem ute i kylan?”

Hans budskap var tydligt. Jag var inget bra föredöme…

Jag kände mig som slem… Han hade rätt. Jag var självisk. Det var okej att ha kul med Karly, men jag behövde vara mycket mer försiktig med det…

Jag reste mig ur sätet och sa: ”Jag är på väg, coach.” Jag tittade tillbaka in i bussen på killarna som började resa sig från sina platser, jag blev chockad över att se att Sep var en av dem …

”Flytta på er eller förlora den.” Jag skrek åt dem: ”Om ni inte kan hålla jämna steg med min feta röv, ska jag ge er lite motivation!”

Jag tittade på Karly och hon sa: ”Jag är ledsen.

Jag skakade på huvudet: ”Det är mitt fel.” sa jag till henne.

Vi gick av bussen och tränaren stod i dörröppningen: ”Vi ses om tre kilometer, pojkar!”

Med det körde bussen iväg…

Jag tittade på de fyra killarna som stod där… ”Jaha killar, dags att börja springa!”

Vi började jogga och jag placerade mig bredvid Sep. Han var mindre än jag och kunde lätt ha sprungit ifrån oss, men vi kom överens om att hålla ihop som en grupp. Sep och jag längst fram, Andrew, killen i viktklassen precis under min, och Casey, killen i 171-pundsklassen, tog upp backen.

Jag sprang tyst med Sep i ungefär fem minuter. Han fortsatte bara att springa, med blicken riktad rakt framåt. Till slut frågade jag honom: ”Hur mycket är du över?”

Han sa ingenting. Det var verkligen inte likt Sep att vara överviktig en dag då vi hade invägning. Det var inte likt Sep att vara överviktig överhuvudtaget, men jag hade aldrig sett honom gå på bussen överviktig…

Att gå ner i vikt var något jag var väldigt glad att jag aldrig behövde ta itu med … killar agerade som om det inte var någon stor sak, men jag visste att det var brutalt för dem. Att gå ner ett kilo i vikt på en dag tog verkligen på krafterna. Det fanns förstås regler för det, men ingen verkade lyda dem…

Jag tittade på Sep och insåg att han fortfarande inte hade svarat på min fråga. Han var verkligen förbannad på mig av någon anledning…

Jag började dela min uppmärksamhet mellan vägen framför mig och honom. ”Har jag gjort något som gjort dig förbannad?” frågade jag honom.

Han fortsatte bara att springa i några sekunder. Till slut skakade han avskyfullt på huvudet och suckade. ”Jag är bara förvånad över att du har tid för oss nu…”

Jag tittade chockat på honom: ”Vad ska det betyda?”

Han tittade tillbaka på mig och jag kunde se den nakna ilskan i hans ögon. ”Dude, vi har rast. Du blev ihop med Karly och plötsligt har du inte tid med någon av oss. Vi har inte sett dig på hela veckan. Fan, du struntade till och med i träningen den här veckan.”

Jag mindes den skamliga kvällen då jag hade brutit ihop. Jag hade inte känt för att gå till träningen nästa dag…

Sep hade ingen bra uppfattning om mitt förflutna, och med hans uppväxt skulle han inte förstå det. Jag höll det för mig själv. Karly var egentligen den enda som visste ett skit om vad som hade hänt med min mamma. Men jag mådde fortfarande dåligt. Jag hade verkligen inte släppt in Sep…

Jag skakade på huvudet. ”Förlåt, mannen. Jag tänkte inte ens på det. Det hade verkligen inget med Karly att göra… Jag hade att göra med några personliga saker. Familjegrejer.”

Jag tittade på honom i smyg och såg att han började förstå. Han kände inte till många av de tidiga trauman som jag hade drabbats av, men han kände till en hel del av det som jag hade upplevt med min pappa. Han hade till och med hjälpt mig genom en del av det. Han var inte en vän jag räknade med när det verkligen gällde, men han var ändå en vän…

Jag hade svikit honom. ”Jag är verkligen ledsen”, fortsatte jag. ”Jag ville inte belasta dig med saker. Jag vill inte ens ta itu med det själv, jag tänkte inte ens på att prata med dig om det.”

Han tittade på mig igen, fortfarande arg: ”Det är det som är problemet. Du väljer och vrakar vad du delar med mig. Varför skulle jag vara din vän? Vi är inte riktigt vänner. Du döljer skit för mig, du berättar bara små bitar för mig. Jag antar att jag är trött på att låtsas att vi är vänner…”

Jag blev chockad över hur han kände…

Jag skakade på huvudet och sa till honom medan vi sprang: ”Jag är ledsen, mannen.” Jag skakade på huvudet och var förbannad på mig själv för att jag svikit honom. ”Du har rätt. Jag är ledsen. Jag är ledsen.”

Han tittade på mig: ”Ligger du med henne?”

Ilskan flammade upp i mig … han hade ingen rätt att fråga det. ”Hur ofta knullar du Jess?”

Han tittade tillbaka på mig. Han hade varit arg på mig förut, men nu var han förbannad. Jag avbröt honom innan han hann säga något dumt. ”Ser du hur det känns? Fråga mig inte det igen…” Jag varnade honom.

Han tittade tillbaka på vägen och nickade till slut. ”Du har rätt, jag är ledsen. Jag är ledsen för det.”

Jag gav honom en lätt stöt i armen. ”Ta det lugnt. Vi håller fortfarande på att reda ut det här.” Vi fortsatte springa, våra steg höll takten … till slut tillade jag. ”Jag är ledsen. Jag har inte varit en särskilt bra vän till dig. Jag borde ha ställt upp mer för dig. Jag har varit självisk, och jag är ledsen för det.”

Han skakade bara på huvudet. Jag märkte att han inte trodde mig…

Han suckade igen: ”Jag har också problem med Jess…”

Jag kliade mig i bakhuvudet och kände hur svetten rann där… ”Vill du prata om det?” Jag frågade honom.

Han skakade på huvudet, nej.

”Två pund.” sa han till slut.

”Herrejävlar!” Släppte jag ur mig. ”Två jävla pund?! Hur kan du väga över ett kilo…?”

Han skakade på huvudet. ”Åt för mycket igår…”

Jag märkte då att han var olycklig. Han hade på sig två sweatshirts och troligen flera t-shirts. Det var ett trick som många killar använde för att tappa mycket vikt snabbt. Man kan inte tappa så mycket fett på ett par timmar, men man kan torka ut sig och kanske klara sig. Jag tvingade mig själv att öka tempot. Han behövde verkligen få ut lite av den här rundan…

Han tittade på mig. ”Tack.”

”Andrew, hur mycket har du över?”

”Ett halvt kilo.” Svarade han.

Ett halvt kilo var hanterbart. Så länge han inte drack mellan nu och invägningen skulle han klara sig bra, även utan löprundan. Han var en stor kille och stora killar tappade vikt lättare.

”Casey, hur är det med dig?” frågade jag.

”Ett halvt kilo.” Svarade han.

Jag skakade på huvudet. Ett kilo för en lättare kille var tufft … men båda två var i bättre läge än Sep var. Två kilo… han skulle ha tur om han klarade vikten.

”Hur långt tror ni att vi är kvar?” frågade jag gruppen.

Sep tittade sig omkring: ”Kanske trekvarts kilometer?”

Jag nickade, tänkte att det var ungefär rätt … ”Okej killar, loppet är igång. Öka takten…”

Jag nästan fördubblade mitt tempo. De andra killarna var lättare än jag, men Andrew var inte mycket lättare. Han sprang på den höga sidan av sin klass och den var precis under min. Om man singlade slant en viss dag skulle Andrew och jag vara nära konkurrenter om vem som var tyngst.

Sep höll takten utan att klaga. Casey hade svårt att andas och Andrew sa efter ungefär en halvmil: ”Jag kan inte fortsätta så här…”

Jag fortsatte bara att titta framåt. ”Jag väger lika mycket som du. Om jag kan göra det, så kan du göra det. Håll käften nu och spring!”

För att visa vad jag menade ökade jag farten ytterligare. Efter en kvart började mina lungor brinna…

Jag kunde dock se bussen framför mig, parkerad på en bred plats på vägen. ”Kom igen killar, sista spurten!”

Med det gav jag järnet. Full fart. Sep och Casey hängde lätt med. Andrew flaggade lite, men han fortsatte springa. Jag var stolt över honom. Bussen började köra ut…

Jag visste då med fasa vad tränaren gjorde. Han skulle dra sig ur och få oss att springa längre. Jag knackade på Seps arm. Han var snabbast. ”Häll på. Kom ut före och låt dem inte lämna oss.”

Han lutade sig in i den och gav full fart. Han lämnade oss i dammet. Gud, vad snabb han var…

Jag höll de andra killarna i full fart. Sep brände ner sidan av bussen och började komma ut framför den. Tack och lov stannade bussen…

Vi sprang ända fram till dörren, som tack och lov stannade. Vi klev på, med Sep och jag längst bak…

När vi klev på ropade tränaren glatt: ”Jag trodde inte att ni skulle följa med!”

Jag tittade på honom och log. En sak hade jag lärt mig från år av att bli mobbad. Låt aldrig någon som försöker komma under huden på dig se att de får vad de vill …

”Det går bra, coach, bra löpning!”

Tränaren log mot mig.

Jag tog tag i Seps arm. ”Hämta dina grejer och ta med dem hit upp. Du sitter med mig.” Han började öppna munnen och argumentera, men jag stoppade honom: ”Håll käften. Jag tänker inte ta ett nej som svar. Jag vet tillräckligt om hur det är att isolera sig för att veta att du behöver vara med dina vänner just nu. Så håll käften, ta din utrustning och ta med dig ditt arsle upp hit till dina vänner.”

Han log mot mig. Bussen började rulla och han tog sin utrustning och slängde den i sätet mittemot mig.

Jag satte mig bredvid fönstret och knackade på sätet bredvid mig. ”Kom hit, vi måste prata.” sa jag till honom.

Han ploppade in bredvid mig. Han var genomblöt, till och med genom båda sina tröjor. Jag kände för honom. Jag hade gått ner 2,5 kilo på en dag under mitt andra år för att kunna delta i den här turneringen och det hade nästan tagit kål på mig. Jag hade då trott att jag skulle ha en bättre chans att vinna genom att gå ner i vikt…

Jag hade dolt det för min pappa. Det var en av de värsta dagarna i mitt liv, så jag hade en viss förståelse för vad Sep gick igenom…

Jag lutade mig hårt mot honom: ”Vad är det mellan dig och Jess?”

Han gav mig en blick. Jag hade egentligen ingen rätt att fråga, men jag tänkte att det kanske skulle hjälpa att finnas där för honom. Han var tyst så länge att jag var säker på att han inte tänkte svara mig. Till slut ryckte han på axlarna: ”Dumt skit. Jag började prata med henne om college och sånt och hon blev förbannad.”

Jess var två år yngre än Sep. Jag visste från Karly, och hennes erfarenhet av Mike, som hade börjat på college och börjat bedra henne, vad Jess gick igenom. Jag tyckte inte om henne, men hon verkade dyrka Joe. Att förlora honom skulle vara för mycket för henne.

Han fortsatte: ”Jag vet inte ens vad hon är förbannad för.”

Jag tittade på honom som om han var dum i huvudet. ”Hon är orolig för att du ska släppa henne som en säck potatis. Du kommer att springa iväg till college och hon kommer inte att se dig på hela dagarna. Du kommer att vara med äldre tjejer hela dagarna. Hon tror att du kommer att vara otrogen mot henne.”

Han skrynklade ihop ansiktet. ”Det är ju dumt.”

Jag lutade mig lite framåt: ”Tjejer är dumma.” Jag sa det med en alltför hög röst.

Hon överraskade mig när hennes hand sköt fram under sätet och drog av mig min lösa sneaker. Hon började slå mig med den.

Sep skrattade ihjäl sig när han såg hur jag försökte få undan min fot.

”Är du klar där nere?”

Skon började aggressivt flyga ut och försökte träffa mig.

Jag lutade mig närmare Sep och tittade ner i hopp om att se Karly. Det var för mörkt där nere nu … solen började gå ner och bussens botten var för mörk för att se henne när hon gömde sig under sätet.

”Är du klar?” frågade jag henne.

Hennes röst var liten… ”Kanske…”

Min sko började komma ut försiktigt. Jag hade vunnit och hon försökte ge tillbaka den till mig. Jag kände mig kaxig. Jag satte foten under sätet. ”Du tog av den, du kan sätta på den igen.”

Sen började jag skrika… Jag lyckades dra ut foten, ”Aj, aj, aj!”

Sep skrattade ihjäl sig.

”Vad hände?” frågade Joe mig och lutade sig över sätet bakom mig.

”Hon bet mig!” sa jag till honom.

Sep skrattade så mycket att han höll sig för sidan.

Jag lutade mig åt sidan. ”Ge mig min sko tillbaka.”

Hon var helt gömd under sätet. Det var som i en skräckfilm…

”Sätt tillbaka din fot här nere…” sa hon andlöst.

”Aldrig i livet!” Hon bet mig inte igen…

Till slut kom min sko försiktigt ut ur hålet. Jag tog skon från henne och satte på mig den igen.

Jag tittade på Sep. ”Var var vi nu…?”
”Sätt ner foten igen…” Karly morrade från under sätet…

Jag sparkade till henne: ”Håll käften, där nere, hobgoblin! Det är vuxna som pratar här uppe.”

Hennes hand flög ut och upp och försökte ta tag i min fot igen. ”Fan ta dig! Jag är fyra månader äldre än du. Jag är fyra månader äldre än du!” väste hon.

Jag lutade mig fram igen för att försöka se henne under sätet. ”Påminn mig inte om att jag dejtar en MILF!”

Sep skrattade bredvid mig.

Jag tog fram min telefon och skrev snabbt in: ”Lägg av nu, baby girl? Sep kan behöva en axel att luta sig mot.”

Hon dök upp över sätet som en galen jack i lådan och skrämde både mig och Sep! ”Jag älskar vuxenkonversationer! Vad pratar vi om?”

Sep såg riktigt obekväm ut. I det ögonblicket insåg jag att Karly kanske var precis rätt person för honom att prata med…

Jag tog mig för hakan och tittade på honom. Han tittade förväntansfullt tillbaka på mig. Till slut sa jag till honom. ”Jag vet att det suger och att det kanske känns lite konstigt, men Karly har erfarenhet av det du har att göra med, med Jess. Hon kan vara en bra person att prata med om problemet…”

Han såg på mig med tvivel, ”Jag vill verkligen inte prata med en främling om mina relationsproblem…”

Jag ryckte på axlarna: ”Jag förstår det, och jag kan sympatisera med det … men du sa att Jess började få panik över att du skulle börja på college. Karly har sett hur det kan gå till…”

Jag insåg plötsligt att Sep kanske inte ville prata med Karly om det, men att Karly kanske inte heller ville dela med sig…

Var jag en okänslig skitstövel?

Jag sökte hennes ansikte…

Hon log mot mig och gav mig en kort nick.

Hon är så jävla fantastisk! tänkte jag.

Hon tittade på Sep. ”Han har rätt. När Mike började skolan skulle jag vilja säga att jag aldrig oroade mig för det. Men det gjorde jag. Jag tänkte på det hela tiden.” Hon tittade ner, förföljd av sina minnen. Jag borde inte ha fått henne att gå den här vägen… det var verkligen okänsligt av mig att göra det…

”Jag trodde att jag var kär i honom… och när han skulle lämna mig oroade jag mig hela tiden. Han var allt jag hade, och jag trodde att han skulle växa ifrån mig, och det var precis vad han gjorde…”

Mitt hjärta värkte för henne… hur kunde jag vara så dum att ta upp det här…?

Jag kysste mina fingrar och lade dem på hennes läppar. ”Jag är ledsen, jag borde inte ha tagit upp det…” sa jag till henne med ångest i rösten.

Hon log och kysste sina fingrar och höll ut sin hand för att lägga dem på mina läppar. ”Det är ingen fara. Jag har dig nu, och jag inser att det jag hade med Mike inte var kärlek, det var bara jag som var ett dumt barn. Dig, dig älskar jag.”

Jag tittade på Seps ansikte i den mörknande bussen. Han hade ett snett leende på läpparna. Jag kunde se att han var glad för min skull, men ännu viktigare, jag kunde se att han började förstå sin situation med Jess mycket bättre också …

Kapitel 14
När vi kom till Reno åkte vi direkt till turneringsområdet. Vi checkade in och tränaren sa att vi måste göra oss redo för invägningen. Sep och jag gick direkt till vågen. Han strippade ner och vägde in. Han var fortfarande ett halvt kilo tung…

Han kunde börja väga in om ungefär en timme. Invägningen varade i 60 minuter. Det gav oss två timmar att få honom till rätt vikt. Casey var fortfarande lite över. Andrew var under.

”Andrew, gå och sätt dig.” Jag sa det till honom. Karly stod där och tittade på Seps nästan nakna kropp… ”Karly, gå med honom. Låt honom inte äta eller dricka något. Inte ett dugg, förstår du?”

Hennes ögon slets från Seps kropp och jag kände ett sting av svartsjuka. Sep var vältränad och i mycket bättre skick än jag. Mitt kroppsfett låg på ungefär 11% och jag visste att hans var närmare 8%. Jag såg inte lika bra ut som han, och det visste jag…

Men det är inte mycket jag kan göra åt det, tänkte jag för mig själv.

Jag försökte påminna mig själv om att hon bara var människa. Det hjälpte inte så mycket. ”Inte ett dugg att äta eller dricka. Hör du vad jag säger?” frågade jag henne.

Hon nickade, hon visste att jag hade kommit på henne med att snegla på Sep. ”Inget att äta eller dricka. Uppfattat.”

Jag slog Joe på bröstet. ”Kom igen nu. Vi måste få Sep till vikt. Du och jag ska köra honom genom sina steg. Nu går vi ner på mattan och sparkar honom lite i röven. Sep, ta på dig kläderna igen.”

Joe log, Sep stönade. Jag drog av mig min uppvärmning. ”Joe, ge Sep din uppvärmning. Vi måste vrida honom torr.”

Sep tog på sig alla fyra tröjorna. Jag visste att han höll på att dö.

Vi gick in på mattan och Joe och jag började jobba häcken av honom. Vi började med Sep nere och Joe och jag bearbetade honom från den övre startpositionen. Jag visste att detta var den punkt som var svårast för Sep och jag tänkte att medan hans energinivåer var högst var det det bästa stället att börja. Joe och jag var skoningslösa mot honom. Sep var den bästa brottaren på teknisk nivå av oss tre och i början gick det ganska bra för honom. Jag fokuserade främst på att bara använda min vikt för att suga ut hans energi. Han tog sig ur många grepp och så fort han kom upp på fötterna skulle Joe knacka ut mig och Sep skulle gå ner igen.

Vi slog honom hårt i ungefär 45 minuter så här. När jag såg att han började bli vattnig visste jag att det var dags att gå vidare till nästa position. Vi gick över till stående nedtagningar. Det tvingade Sep att vara aggressiv, men det var inte alls lika påfrestande som att brottas från botten. Jag brydde mig inte om min teknik och beordrade Joe att göra likadant. Vi var båda otroligt aggressiva, sköt helt enkelt på Sep, slog hårda kast, galna grejer som vi aldrig skulle göra i matcher. Sep fångade mer än han förlorade. Han lyckades göra det i ytterligare 45 minuter…

När han började förlora varje nedtagning knackade jag på Joe, som jag kunde se började bli andfådd. ”Gå och väg in.” sa jag till honom. ”Sep och jag ska jogga ut det. Vi väntar till sista sekunden och väger sedan in.”

Joe tittade nervöst fram och tillbaka på oss. ”Okej.”

Sep lutade sig fram och andades tungt. ”Gabby, du borde också gå.”

Jag skakade på huvudet åt honom. ”Aldrig i livet. Joe, gå. Kom igen, Sep.”

Med det knackade jag på Sep och tvingade upp honom i trav. Jag hade fortfarande mycket mer energi än Sep. Jag hade fått pauser under de senaste 90 minuterna, det hade inte han.

Vi kom upp i en jogg som knappt var mer än en snabb promenad. ”Hur är det med dig?” frågade jag honom.

Han andades ut. ”Inte bra… jag är riktigt törstig.”

Jag var också ganska trött… ”Se det från den ljusa sidan, 20 minuter till och du får dricka allt du vill, på ett eller annat sätt…”

Vi joggade de kommande 23 minuterna i sträck… det var ett helvete. Till slut kom Karly och Joe ikapp oss. Karly tittade nervöst på mig: ”Du har bara 7 minuter på dig att väga in. Kom igen nu!”

Jag stannade och tittade på Sep. Han var helt slut. Jag klappade honom lätt i ansiktet. ”Du gjorde bra ifrån dig. Oavsett om du klarar det eller inte, så är jag stolt över dig. Joe, fick du upp honom på vågen?”

Han log svagt mot mig. Jag tillade: ”Nu får du jobba häcken av dig till vågen!”

Sedan sprang jag iväg med Karly i släptåg. Vågarna var uppdelade efter viktklass, men det var så många brottare att de behövde skilja oss åt. Karly och jag sprang till vågen för tungviktsklassen. Regeln var att man måste vara i kön innan tiden var ute. Jag klarade det med två minuter till godo, så jag visste att Sep och Joe skulle klara det också…

Jag stod där, lutad över mina knän och flämtade hårt medan Karly stod över mig. Hon tittade oroligt på mig. ”Vad kan jag göra?” Hon frågade mig…

Sluta kolla in mina vänner… tänkte jag bittert.

”Vatten, snälla…?” sa jag till slut. Hon nickade och sprang till ett bås för att hämta vatten åt mig. Hon kom tillbaka när jag var först i kön och räckte mig en jättestor flaska Gatorade. Den smakade himmelskt. Killen som bevakade kön tittade skeptiskt på mig. ”Du vet väl att du inte har vägt dig än?” Frågade han mig till slut.

Jag nickade: ”Jag klarar det…” och skrattade lätt.

Killen framför mig kom ut ur sekretessbåset och jag klev in med domaren. Han tittade frågande på mig. ”Min son, jag tror att du kommer att klara vikten… varför väntade du så länge med att väga in dig?”

Jag log mot honom: ”Jag hjälpte en vän.”

Han log mot mig. Jag strippade för honom. Jag gick bara ner till underkläderna, medan många av killarna var tvungna att klä av sig till bara arslet för att komma upp i vikt. Man måste gå ner till åtminstone underkläderna så att de kunde kolla efter hudinfektioner och sånt…

Han kollade mina naglar och mitt skägg för att se till att jag inte hade för mycket skäggstubb. Jag vägde 213,7 pounds … Jag hade förlorat tre pounds idag …

Jag måste dricka mycket vätska.

Jag gick ut fortfarande i mina underkläder. Karly tittade hungrigt upp och ner på mig. Jag var fortfarande lite förbannad på henne. Normalt sett skulle jag ha stannat åtminstone utan tröja ett tag för att låta henne titta, men den här gången drog jag snabbt på mig mina joggingbyxor. Min Rick and Morty t-shirt ännu snabbare.

Hon tittade ner och stoppade nervöst en hårslinga bakom örat. Hon räckte mig en drink till, hon måste ha smitit iväg och tagit en till medan jag vägdes. ”Jag är ledsen.” sa hon blygt.

Jag kände en våg av irritation och insåg att jag bara var trött. Och törstig. Jag tog drinken från henne och kramade om henne. Jag suckade när jag kände hur bra hon kändes mot min kropp. ”Ta det lugnt, gumman. Jag är bara trött. Du är bara en människa, du kommer att se ut.”

Hon drog sig undan och gav mig en snabb puss på läpparna. Jag log mot henne. Jag började släppa taget om henne: ”Jag älskar dig, men jag behöver verkligen en dusch… Jag stinker…”

Hon kramade mig hårdare och viskade i mitt bröst: ”Jag gillar hur du luktar när du svettas… det gör mig faktiskt riktigt kåt…”

Jag skrattade och kysste henne på huvudet. ”Visst gör du det… nu ska vi se om Sep har gått upp i vikt.”

Med det sprang vi för att se efter.

Han mötte oss ungefär halvvägs, med en stor vattenflaska i handen. När jag kom dit kramade han om mig hårt: ”Jag klarade det… precis på pricken… tack.”

Jag kramade honom tillbaka. ”Det är vad vänner är till för…”

Kapitel 15
Den första dagen av turneringen var lätt. Turneringar är uppbyggda på ett lite konstigt sätt. De matar de lägre rankade barnen till de högre rankade barnen. Tränaren begravde mig. Jag var 24:e seedad, vilket gav mig den lättaste gruppen. Han tajmade mig perfekt. Den högst rankade killen i min första dagsfäste var rankad 8: e. Dragningen sög, och jag såg hemsk ut för att börja turneringen, men jag brydde mig verkligen inte om det. Jag brydde mig om att vinna.

I min första match pinnade jag ungen med en björnkram på under en minut. I min andra match krossade jag grabben med ett armbarskast till huvud och arm och sänkte honom på mindre än trettio sekunder. Min tredje match drog jag nummer 9-fröet. Han höll ut till andra omgången och tog ner starten. Jag sänkte honom med ett ben in i en halvnelson. Man kunde se att han hade noll erfarenhet av ett ben i försvar. Tungviktare har inte ben i… Jag gled in i greppet på honom och han stelnade till. Jag vände honom snabbt och sänkte honom.

I min fjärde match, den sista första dagen, tog grabben mig i tre ronder. Han var nervös. Jag utklassade honom och träffade honom med en nedtagning nästan direkt. Jag jobbade från toppen resten av ronden. Han kämpade tillbaka, men inte särskilt bra, och absolut inte effektivt. Jag dominerade honom i nästan en minut och började bli lite frustrerad när det blev uppenbart att han inte tänkte försöka matcha mig, utan att han bara tänkte dra ut på tiden.

Jag släppte upp honom och tog ner honom igen tre gånger till innan ronden var slut. Jag vann andra ronden och gjorde skillnad. Han tog topp och jag använde en hip out för att komma upp på fötterna inom några sekunder efter att ronden startat. Jag gjorde ytterligare tre nedtagningar och släppte upp innan rundan slutade. Det gav mig en ledning på åtta poäng i början av tredje ronden… det var ett bra läge att vara på.

Jag tog ner i början av ronden och fångade honom med ytterligare en hip out. Hip out var en explosiv rörelse som var ovanlig för en stor kille att ens försöka, än mindre att lyckas med. Det lät mig svänga ur hans grepp och tog bort hans förmåga att använda sin högre vikt för att slita ner mig. Det gav mig en ledning på nio poäng. Från den punkten brottades jag ”smart” som tränaren kallade det. Jag lät honom inte få de stora kastarna. Jag blockerade ut honom och slog helt enkelt små rörelser samtidigt som jag hindrade honom från att göra nedtagningar. Jag körde honom runt cirkeln. Han var helt slut när slutsignalen ljöd. Jag drog på mig en varning för att ha förhalat, men brydde mig egentligen inte…

Jag vann, och det placerade mig i toppgruppen i slutet av dag ett … det garanterade mig en topp 10-placering … det var dock inte tillräckligt bra för mig, jag ville ha en topp fem-placering … Jag var tvungen att vinna minst en match i morgon, och när jag såg fältet krympa började jag undra om det skulle hända …

Många av de här killarna var monster. Ingen hade min snabbhet, och jag var ganska säker på att jag kunde matcha de flesta av dem i styrka … men det fanns en del fantastisk teknik där ute … Varannan kille i min grupp vägde minst 15 kilo mer än jag, och visste hur de skulle använda den vikten för att trötta ut sina motståndare …

En kille, en kille skrämde till och med mig. Han var en perfekt blandning av styrka, snabbhet och vikt. Han attackerade aggressivt och jag kunde snabbt se hur han hade dragit ett frö …

I sin tredje match lyfte han upp en kille som vägde 275 pund från marken och släppte honom på ett obehagligt sätt. På papperet såg det ut som att killen som plockades upp vrickade sig i fel ögonblick och orsakade fallet. Grabben slog i mattan som en säck tegelstenar. Man kunde se på honom att han var skadad. Jag tittade på killen som hade släppt honom… det fanns inte ett uns av nåd i honom. Han gick bara åt sidan… och det var allt.

Att lyfta upp någon som vägde 275 kilo var inte lika lätt som att lyfta upp en 275-kilos skivstång. En person lyfter inte lätt, och en person som inte vill lyfta verkar väga mycket mer…

Jag kunde inte lyfta den där ungen…

Jag hade skadat barn på mattan med min aggressivitet … men det fanns inte en chans att jag bara kunde gå iväg och inte bry mig … Jag hade brutit en killes revben en gång … Jag hade tappat kontrollen och hade träffat killen med en freestyle-start. Jag hörde knäcken och jag hörde honom skrika…

Jag ville inte bry mig. Jag ville tro att jag var tuff. Att han var utklassad och att han inte hade någon ursäkt för att vara på mattan med mig. Jag ville intala mig själv att han inte spelade någon roll. Men jag kunde inte…

Det hemsöker mig fortfarande, och jag hörde honom skrika. Jag använde inte freestyle-starter längre. Risken var så stor att jag inte kunde förmå mig att…

Den här killen. Den här killen hade inget av det. Han skadade grabben och han blinkade inte ens. Jag letade efter en osportslig dom. Det skulle avsluta matchen med en förlust för honom… men det kom aldrig…

Jag skakade på huvudet när Karly slog armarna om mig bakifrån. Jag tog ett djupt andetag och såg på när killen klädde på sig. Karlys röst överraskade mig: ”Han är läskig. Jag vill inte att du brottas med honom…”

Jag kliade mig på vänster axel med vänsterhanden och njöt av hennes armar runt mig. ”Jag vill inte brottas med honom heller…”

Jag sträckte armarna bakåt och lade dem runt henne. Det var obekvämt och det gjorde lite ont, men jag brydde mig inte. ”Se det från den ljusa sidan”, sa jag till henne, ”om jag möter honom så blir det i finalen…”

Jag vände mig om och tittade på henne. Hon kramade mig hårt och jag återgäldade hennes gest. Jag kysste hennes hjässa och kände doften av hennes vaniljschampo. Jag andades in henne längst ner i mina lungor och fyllde mig med hennes doft.

Tränaren ropade till oss att vi skulle komma, det var dags att åka.

Vi lastade in oss i bussen och åkte ut för att äta middag. Vi gick ut till en italiensk restaurangkedja. Hela laget, tränarna, Karlys föräldrar, och naturligtvis Karly. Hon satt bredvid mig och jag älskade det. Det var en stor, högljudd grupp. Alla var högljudda och alla åt bra. Jag gick hårt åt salladen och gjorde mitt bästa för att bli riktigt mätt. Jag behövde energin.

Karly satt nära mig och vi höll varandra i handen under bordet. Jag var tvungen att äta med vänster hand, men jag brydde mig inte…

När middagen var över åkte vi tillbaka till hotellet. Killarna hade delat in sig i bunkrar, fyra i varje rum. Flera killar hade eliminerats under den första dagen, och om du blev eliminerad fick du golvet. Jag hade en säng för mig själv…

Jag satt på sängen och skrattade och skämtade med de andra killarna. Karly gick in i det öppna rummet och lutade sig mot väggen och kramade om sig själv. Hon tittade på mig och log. Sedan blinkade hon och gav mig en huvudnick som tecken på att hon ville prata med mig utanför.

Jag följde med henne ut i korridoren och hon slog genast armarna om mig och drog in mig för en lång, skön och lugn kyss. Jag älskade när hon kysste mig så där…

Mina händer var på hennes sidor och kände värmen och mjukheten där. Jag var så trött att jag lutade mig mot henne för att få stöd. Hon kysste mig om och om igen … inte en passionerad kyss, bara korta små smekningar som berättade att hon älskade mig. Jag hade inte insett hur mycket jag behövde henne…

Jag lutade mig längre in och viskade i hennes öra: ”Jag älskar dig, lilla vän.”

Hon log mot mig och lutade sedan huvudet åt sidan: ”Vill du följa med mig tillbaka till mitt rum?”

Jag kysste henne två gånger till, den sista gången delade jag lite tunga med henne. ”Jag skulle gärna följa med dig tillbaka till ditt rum, men du skulle trötta ut mig hela natten…”

Hon kysste min näsa. ”Det kan du ge dig fan på att jag skulle…”

Jag kysste henne igen. När vi skildes åt kramade hon mig hårt och sa: ”Jag är verkligen stolt över dig.”

Jag drog henne tätt intill mig… ”Jag är ganska stolt över mig också.”

Hon drog sig undan och kysste mig på näsan igen. ”Du är ganska stolt över dig själv, eller hur…?”

Hon log och mitt hjärta värmdes…

Jag nickade mot rummet: ”Kom, vi borde gå in igen.”

Hon kysste mig på kinden och vi gick in igen.

Joe skrattade så fort vi kom tillbaka in i rummet, med hennes hand i min… ”Det gick fort, ni två!” skämtade han.

Jag log mot honom: ”Mycket roligt, skitstövel!” sa jag till honom. Vi gick bort till sängen och jag hoppade upp och drog henne med mig. Jag satte min rygg mot sänggaveln och lutade huvudet bakåt medan hon lade sig ner och använde mitt ben som kudde. Jag trasslade in min vänstra hand i hennes hår och masserade hennes hårbotten, bara njöt av känslan av henne under min hand.

De flesta av killarna tittade på mig och log.

Sep satte sig på golvet och tittade på oss två. ”Jag kommer aldrig att vänja mig vid att se er två tillsammans…” sa han till oss.

Jag log mot honom och Karly rullade bakåt och tittade på mig. ”Jag kommer inte heller att vänja mig…” sa hon och såg mig i ögonen.

Jag gnuggade båda mina händer genom hennes hår och fokuserade på att gnugga hennes hårbotten ovanför öronen. ”Oroa dig inte, den här fula muggen kommer att växa på dig…”

Hon log mot mig. ”Det tvivlar jag på…”

Jag rufsade till hennes hår och täckte hennes ansikte…

Alla killarna skrattade och vi fortsatte att skämta.

Sep tittade allvarligt på mig. Han gav mig en snabb hälsning. ”Du och jag är de enda som fortfarande är kvar i vinnargruppen. Hur tror du att det kommer att gå för dig?”

Jag skakade på huvudet. Förra året hade jag bara vunnit två matcher. Ärligt talat var jag glad över att vara där jag var. Jag tänkte att jag skulle titta på förlorarens konsol vid det här laget. Det skulle ha sugit, men det skulle ha varit hanterbart. Jag kunde förlora alla tre matcherna vid den här tidpunkten och ändå placera mig bland de 10 bästa. ”Jag vet ärligt talat inte. Vad tror du?”

Han suckade. ”Svårighetsgraden stiger jäkligt snabbt härifrån…”

Det var sanningen.

Han tittade på mig. ”Såg du killen släppa den där grabben i slutet av sista rundan?”

Jag tittade på honom. ”Ja.”

Han tittade på mig med oro i ögonen. ”Jag har aldrig sett en kille göra så… Aldrig.”

Jag skakade på huvudet åt honom. ”Det har inte jag heller.”

Han suckade. ”Skulle du kunna ragga upp en kille så där?”

Jag tittade på honom och skakade på huvudet: ”Nej.”

Karlys hand fördes upp till mitt huvud och gned mot mitt öra. ”Jo, det kan du.”

Jag tittade allvarligt på henne och skakade på huvudet. ”Nej, det kan jag inte. Jag är stark, men inte så stark. Jag skulle kunna lyfta den där killen om han stod still. Om han kämpade emot mig. Aldrig i livet.”

Jag tittade tillbaka på Sep, tog ett djupt andetag och suckade. ”Han kommer att bli en tuff nöt. Om jag möter honom blir det på den ljusa sidan i finalen…”

Han log mot mig. ”Jag antar att det kunde vara värre…”

Karly gled djupare in i mig och jag lät bara huvudet falla tillbaka. Jag njöt faktiskt av ljudet av allas röster, till och med i det lilla rummet…

En halvtimme senare kom tränaren in. ”Okej, alla bryter upp…” Hans ögon föll på Karly som satt där. Hon hade somnat på mitt ben. Han log ett halvt leende mot oss. ”Dags att sova, barn…”

Jag kysste Karly på pannan. ”Sov gott, lilla gumman…”

Hon strök sina fingrar över mitt ansikte som en privat hälsning. Jag återgäldade gesten.

Hon log och gick iväg…

Kapitel 16
Nästa dag var betydligt tuffare…

Min första match vann jag knappt…

Tränaren tog mig åt sidan innan matchen började… ”Den här killen är nummer 8 i seedningen. Det vet du, eller hur?”

Jag tittade på honom. ”Ja, jag vet.”

Han tittade på grabben. Han vägde hela 80 kilo, och även om han var på den knubbiga sidan hade han muskler precis som jag. Han var lika lång som jag, även om jag trodde att jag kanske hade lite räckvidd på honom. Tränaren sa att jag var byggd som en gorilla. Superlång kropp, superlånga armar och kortare ben. Jag visste att det kom från undernäring som barn. Pappa lät till och med en läkare titta på mig en gång när jag inte verkade ha rätt proportioner…

Den andra killen gick som en björn i bur…

Han tittade på mig. ”Har du en plan?”

Jag skakade ut musklerna och sträckte på mig. Jag tänkte inte imponera på honom med min fysik. Jag skulle inte psyka honom, så jag behövde fokusera på att göra min kropp redo … ”Jag har en idé, hjälp mig att sträcka ut min nacke.”

Coach ställde sig framför mig och drog ner mitt huvud medan jag kämpade emot honom. Han flyttade sig till min sida och gjorde samma sak, sedan bakom mig och höll mitt huvud medan jag kämpade mot honom. Sedan hjälpte han mig att göra min sista sida…

Till slut tittade jag på tränaren. ”Ja, jag har en plan. Jag ska gå efter honom. Jag ska rulla tärningarna stort och se om jag kan fånga honom i sömnen. Jag ska skjuta honom så fort visselpipan ljuder.”

Han tittade på mig som om jag var galen. ”Är du säker på det?”

Jag mötte hans ögon. ”Jag måste komma ut före honom. Den som gör de första poängen kommer att vinna.”

Han höjde på ögonbrynen igen. ”Då får vi hoppas att han inte hinner ifatt dig… har du någon aning om vilket skott du ska ta?”

Jag log mot honom. ”Japp. Jag ska träffa honom med ett dubbelben.”

Tränaren skakade på huvudet. ”Det är verkligen riskabelt. Du ger upp en hel del vikt och den här killen är ingen slashas…”

Jag tittade på Karly, som satt i sin lilla stol vid poängbordet. Jag var rädd, jag var rädd. Jag visste att den här matchen skulle vara avgörande för om jag skulle hamna bland de fem bästa eller inte. Om jag vann hade jag en chans. Förlorade jag skulle jag få kämpa mig tillbaka från förlorargruppen. Mitt hjärta hoppade över ett slag när jag tänkte på det…

Matchen framför oss avslutades och jag började dra av mig uppvärmningskläderna. Jag satte på mig huvudbonaderna som Samantha hade gett mig … de var så mycket bekvämare än mina gamla … Sedan tittade jag ner på skorna som Karly hade gett mig. De var snygga och kändes bra. Jag tittade på henne och log, lyfte på fötterna och torkade bort dammet från sulorna. Jag skulle bränna gummi så fort jag kunde, och jag hade inte råd att låta dem glida på mig.

Hon log mot mig. Sedan gav hon mig en allvarlig nick som sa att hon trodde på mig. Det lugnade mig.
Jag ställde mig mitt emot honom. Det pirrade i mina händer och jag ville så gärna vicka på fingrarna. För att göra mig redo för den snabba rörelse jag skulle behöva när visselpipan ljöd…

Jag tvingade mina händer att vara stilla. Jag tog ett djupt andetag och försökte lugna ner mitt bultande hjärta…

Om jag tvekade när visselpipan ljöd var jag körd. Om han fångade mig mitt i skottet var det kört. Om han sprawlade precis rätt, var jag körd.

Dubbelbensnedtagningen var det mest riskfyllda jag kunde försöka mig på. För att lyckas med det behövde jag gå ner på knä och lägga båda armarna runt hans ben och köra igenom honom. Om han sprawlade på mig skulle hans vikt driva ner mig i golvet. Det fanns inte en chans att jag skulle kunna driva igenom honom med hävstångseffekten emot mig…

Få tungviktare använde dubbla ben. Det var rena självmordet att ge upp 20 kilo.

Men jag tänkte inte använda ett vanligt dubbelben…

De flesta som använder ett dubbelben håller huvudet uppe och försöker träffa den andra med bröstet och axlarna. Tanken är att driva igenom motståndaren. Jag kunde försöka det, men jag gillade inte procenten i det. Det var lätt att träffa bara lite fel och förlusten i momentum skulle få mig att glida av. Han skulle köra ner mig i mattan om det hände.

Det tänkte jag inte göra. Nej, jag skulle slå honom med det smutsigaste jag kunde komma på…

Visselpipan ljöd och jag sköt. Det var som i skolboken. Mitt högra knä kysste mattan, jag fick båda händerna precis där jag ville ha dem, en bakom varje knä…

Det hade varit bra, men han började sprawla… det hade inte räckt. Inte utan nådastöten. Jag skallade honom i skrevet och spetsade honom med toppen av mitt huvud. Min nacke skrek av smärta, men smärtan och chocken han kände när jag träffade honom på den extremt känsliga punkten fick honom att stå stilla för bara en bråkdels sekund. Det var tillräckligt för att jag skulle kunna köra igenom honom och tvinga honom tillbaka på rumpan.

Jag hade honom. Han var körd och han kunde försöka kämpa emot nedtagningen och förlora matchen, eller så kunde han ge upp nedtagningen och stanna kvar i matchen. Han tog den smarta vägen ut…

Han rullade ner på mage och jag tog hans rygg. Jag höll min vikt på honom och svängde direkt runt honom och slog en cross face hårt mot hans huvud. Det var precis på den här sidan av lagligt, på samma sätt som huvudstöten mot skrevet… det var smutsigt, men precis på den här sidan av reglerna…

Jag gick efter honom hårt och han blockerade. Han vände huvudet från mig och försökte spruta iväg medan min vikt var från honom. Jag kunde vagt höra tränaren säga att jag skulle lägga min vikt på honom igen…

Nej duh… tänkte jag för mig själv…

Jag lade min vikt på honom igen. Jag hade inget val. Jag hade inte råd att släppa upp honom, och jag hade inte råd att låta honom fly. Om han flydde, skulle han ta en poäng och jag ledde bara med två. Jag behövde en hävstång för att göra bort mig senare. Jag kastade en cross face bara för att visa att jag jobbade. Det var svårare än det behövde vara, men jag ville att han skulle vara på tårna. Jag ville att han skulle oroa sig för att skydda sig själv, inte jobba på sina fötter. Han vände ansiktet bort från mig…

Jag slog min vänstra underarm hårt mot hans bakhuvud. Jag malde in den upp till armbågen och försökte få in min högra arm under hans arm för att försöka med en power nelson. Han blockerade.

Han började röra sig till alla fyra och jag gled in med ett ben på honom. Jag kunde se att han blev förvånad, men han blockerade fortfarande. Mitt ben fastnade och han satte sig på mig…

Det försatte mig i en svår situation. Jag stödde mig med vänster arm och tog tag i hans haka med höger hand. Han flyttade på sig och försökte tvinga sig upp på min kropp…

Jag kunde inte låta honom göra det… Jag gjorde något desperat och dumt…

Jag kastade in en halv nelson och bytte till en kroppssax. Det överraskade honom och han backade. Jag fick honom att exponera sin rygg mot mattan i kanske en sekund…

Han fick panik och vände sig tillbaka till magen. Jag hade tur.

Jag lyckades kontrollera hans rygg resten av ronden…

Jag reste mig efter visselpipan… mina lungor brände illa. Jag satte händerna ovanför huvudet och gick av mig lite medan domaren kastade myntet. Det landade, hans val. Han valde topp…

Tungvikt var en av få klasser där en kille skulle välja topp om han vann slantsinglingen. Eftersom jag tappade vikt skulle jag behöva jobba extremt hårt för att komma loss under honom, och det visste han.

Jag ställde mig på alla fyra och han intog sin position. Jag höll medvetet huvudet lågt och uppmuntrade honom att rida högt på mig. Visselpipan ljöd och jag lyfte upp huvudet och försökte sticka ut. Jag kände hur mitt huvud träffade honom i ansiktet…

Det var ett riktigt fult drag från min sida… det var dock lagligt. Det var inte mitt fel att han cyklade högt och inte skyddade sitt ansikte. Mitt drag var lagligt, och ja, jag lockade honom till det, men han försökte vara aggressiv och använda sin vikt mot mig. Jag lät honom bara veta att han måste skydda sin rumpa hela tiden, annars skulle jag ta honom på sängen. Jag behövde honom i försvaret. Han var större än jag, och när han låg överst behövde jag få honom att tveka i sina rörelser så att jag kunde använda min snabbhet för att överrumpla honom.

Visselpipan ljöd omedelbart. Jag visste att han skulle blöda efter slaget han fick i ansiktet.

Domaren tog helt enkelt en blodtimeout och de andra killarnas tränare skrek blodigt mord. Jag blev dock inte avblåst…

Domaren kollade honom och jag kunde se att han hade näsblod. Domaren skickade honom till sin tränare för att få stopp på blödningen. Domaren tittade på min axel: ”Du har blod på axeln, gå och tvätta bort det, coach, hjälp honom.”

Jag gick över till tränaren och han hade blodiga mord i ögonen. Han började torka av mig med en blöt trasa och morrade över min axel: ”Det var väldigt tursamt av dig….”

Jag tittade på honom utan att blinka. ”Han behövde inte rida upp. Han kunde ha lagt ner huvudet. Jag försökte stå upp, han försökte vara en skitstövel och använda sin vikt på mig. Rätt åt honom, och han måste tveka…”

Tränaren gav mig en mörk blick.

Jag gick i en minut eller så medan de plåstrade om den andra killen och höll händerna över huvudet för att få luft i kroppen. Jag tittade inte på Karly… hon skulle inte ha godkänt det draget…

Till slut fick de kontroll på blodet och flyttade oss tillbaka till centret. Jag var återigen nere och intog positionen. Den här gången höll jag huvudet uppe och jag kände att han tog ett mycket mindre aggressivt grepp om mig, och jag kunde se att hans huvud var hårt intryckt…

Smart pojke… tänkte jag… kommer inte att hjälpa dig dock… tillade jag.

Visselpipan ljöd och jag gjorde en höftslide. Han reagerade precis som jag trodde att han skulle göra, han trodde att jag skulle försöka sticka ut igen. Det innebar att jag tog honom på sängen. Han var bara en aning snabbare än jag trodde att han skulle vara… Jag lyckades ta tag i hans ben när jag snurrade runt och vi kom båda upp på fötter. Jag skulle inte lyckas fly, men jag skulle få till en vändning. Det skulle bli ytterligare två poäng.

Jag hade hans ben uppe i luften… jag såg det komma… han spände tillbaka armen och ”crossfacade” mig. I verkligheten slog han mig i ansiktet. Jag såg stjärnor och mina knän vek sig under mig. Min bröstkorg träffade mattan och han var på mig. Han hade mig i en dubbel under och jag visste att jag var i trubbel om jag inte fick mitt förstånd …

Nu kunde jag höra min tränare skrika blodigt mord.

Jag kände blodlukt och visste att det var mitt eget…

I panik blåste jag ut näsan hårt och sprutade blod på mattan. Visselpipan ljöd och jag reste mig skakig upp. Jag lutade huvudet bakåt och lät blodet rinna ner i halsen. Tränaren gick skrikande förbi mig och lämnade över mig till en av assistenterna. Jag kunde höra tränaren skrika efter en roughness call. Han skrek till domaren att killen just hade slagit mig i ansiktet…

Jimmy, assistenten, tittade på mig. ”Vilken blöder?”

Jag svalde blod och sa: ”Båda.”

Jimmy hade handskar på sig och tittade upp i min näsa. ”Är du okej?” frågade han mig.

Jag tog ett djupt andetag genom munnen medan Jimmy tryckte upp avklippta tamponger i min näsa för att stoppa blödningen… ”Den jäveln knockade mig…” Jag viskade, för jag ville inte bli utskälld för att ha använt svordomar på mattan.

Jimmy körde upp den andra tampongen i näsan på mig: ”Ja. Såg det där.”

Jag tog en sekund för att hämta andan. Tränaren kom över, fortfarande svärande under andan… ”Är du okej…?”

Jag nickade till honom. Det var jag inte. Jag var fortfarande yr men det började klarna upp. ”Jag mår bra.”

Han tog tag i mitt huvud och satte ett finger på var sida om min näsa… ”Tro inte att den är bruten…”

Jag drog mig bort från honom, ”Jag mår bra. Jag fixar det här.”

Tränaren nickade till mig och signalerade till domaren att jag var okej att fortsätta. Killen ställde sig på min vänstra sida. Visselpipan ljöd och han gjorde precis vad jag förväntade mig. Han mötte mig tvärs över vänstra sidan av mitt huvud, igen, nästan ett slag.

Den här gången var jag redo för det. Jag vände på huvudet och lät den falla över kinden och skyddade näsan. Jag hade gjort samma sak mot tillräckligt många killar för att veta hur jag skulle ta det. Jag försökte hoppa ut och han lade sig över mig. En annan cross face föll över höger sida av mitt ansikte. Han misshandlade mig i princip…

Jag vände mig bort från det också. Okej. Om han vill spela fult… titta här…

Jag gjorde ingenting. Jag gjorde absolut det minsta nödvändiga för att inte bli kallad för förhalning, men jag stannade på magen och kontrade allt han kastade på mig. Jag ledde med två poäng. Vill han spela tufft? Jag tänkte inte göra mig sårbar för Jack. Jag flyttade runt, blockerade allt han slängde mot mig och gjorde det enda han inte hade råd med att jag gjorde. Jag bidade min tid. Han var större, ja, och han skulle ha tömt mig på kraft om jag verkligen hade försökt fly, men genom att bara göra mig redo fick jag honom att arbeta…

Jag fick honom att jobba häcken av sig resten av matchen medan jag tog en paus…

Ronden var slut och vi reste oss båda upp. Den andra killen var uppenbarligen förbannad. Jag kände mig bra för att ha kommit under hans hud. Domaren tittade på mig och frågade om mitt positionsval…

Jag tittade på killen och jag kunde se att han trodde att jag skulle ta ner och att han skulle få slå på mig i ytterligare två minuter …

Jag var ärligt talat frestad. Från botten var jag i en bra position. Jag behövde knappt jobba för att undvika en stallning och allt arbete låg på honom för att föra matchen vidare. Men jag märkte att han var trött…

”Stående.” Jag sa till domaren…

Jag såg chock i båda deras ansikten. Jag hade minst två andra matcher kvar… Jag hade inte råd att låta honom slå mig i ytterligare två minuter. Fan ta den här killen.

Visselpipan ljöd och jag dök in och tog en underkrok. Ingen använder en underkrok. Jag förstod aldrig varför. Stora killar ville alltid gå efter en tie up, vilket var dumt, i en tie up kunde man bara dansa runt varandra på mattan…

En underkrok däremot gav mig fullständig kontroll över hans överkropp. Jag låste in den och började sedan låtsas att jag försökte få till en single leg…

Domaren gick på det i ungefär en minut, sedan förstod han att jag förhalade… idiot.

Jag drog på mig min första varning för förhalning med mindre än en minut kvar av ronden. Det gav mig en minut att slösa bort…

Jag kom ut ur varningens portar som en död ko. Jag blockerade allt han kastade mot mig och gjorde allt annat. Jag använde återigen min bättre kondition för att trötta ut honom och få honom att arbeta medan jag inte gjorde någonting. Jag förlorade en poäng för att jag drog ut på tiden med 25 sekunder kvar av matchen…

Fortfarande uppe med en poäng…

Visselpipan ljöd och jag gjorde det enda som var otänkbart. Jag sköt ett nytt dubbelben…

Återigen träffade jag honom rakt i kulorna med huvudet, och återigen gick han ner som en säck potatis…

Jag lyckades inte få till en nedtagning innan tiden rann ut, men jag vann matchen….

Han var förbannad i slutet. Jag kunde höra honom kasta förolämpningar på mig från andra sidan mattan, kalla mig fuskare och fegis. Jag brydde mig inte … Jag var bland de 5 bästa, helt klart!

Min hand var höjd; jag hade vunnit matchen! Jag gick fram till min coach och han log mot mig…

Sedan fylldes min värld av Karly. Hon var i mina armar och kramade mig hårt. Jag ville bara att hon skulle hålla om mig…

Tränaren rensade halsen och jag släppte ner Karly…

Jag log mot honom. Han såg mig i ögonen. ”Det var en tuff match. Du gjorde bra ifrån dig…”

Jag nickade generat. Jag brydde mig inte om matchen längre. Jag ville bara springa in i ett hörn och dela mina känslor med henne…

Hon kysste mig på kinden och jag kom ihåg varför jag älskade henne så mycket…

Kapitel 17
Min nästa match… min nästa match gick inte så bra. Han var andraseedad. Den näst högst rankade brottaren i turneringen. Jag ställde upp mot grabben. Han var stor, inte lika stor som den förra grabben, men han vägde drygt 40 kilo mer än jag…

Han var också en bättre brottare. Allt jag försökte göra, blockerade han. Han fick mig att se riktigt dålig ut. Han hade sex poäng mer än mig inför tredje ronden. Jag var körd.

Vi började ronden på fötterna, och han fortsatte att dominera mig. Varje nedtagning jag försökte mig på, kontrade han. På plussidan, jag blödde inte poäng längre…

Jag lät inte honom ta poäng på mig, och han lät inte mig ta poäng på honom. Det var uppenbart att ingen av oss skulle göra en pin på den andra…

Vi tickade ner till de sista 60 sekunderna…

Han försökte ta ner mig aggressivt och vi båda hamnade utanför gränserna. Jag hade förlorat…

Jag hängde med huvudet när jag började gå tillbaka till centret. Jag visste att jag inte kunde slå honom … Jag skulle gå ut med en flamma, men jag skulle inte vinna.

”Hallå!” Det var Karlys röst. Jag vände mig om och tittade på henne. Hon satt vid poängbordet och hennes ögon stack in i mig. ”Du lovade mig…”

Mitt hjärta föll. Jag hade lovat henne att jag inte skulle ge upp. Inte att jag skulle vinna. Inte att jag skulle dominera. Men att jag inte skulle ge upp. Men det var det jag gjorde…

Visselpipan ljöd och jag visste att jag inte kunde sluta, att jag inte skulle göra det. Jag hade lovat henne…

Jag tog honom i en överkrok och vände min sida mot honom. Det var riskabelt, men jag behövde honom ur balans. Jag låg under med sex. Enda sättet för mig att vinna var att få in en nål. Det enda sättet att få en pin på mindre än en minut, med hans skicklighetsnivå, var att lägga honom rakt på rygg. Enda sättet att få honom på rygg var att göra något riskabelt. Nåt riskabelt och nåt väldigt, väldigt dumt.

Jag kastade mig ur balans mot honom, sparkade mot hans ben och försökte få honom ur balans. Jag behövde att han lutade sig mot mig, och jag behövde att han lutade sig mot mig hårt…

Han bet hårt. Jag satte kroken.

Jag vred runt min vikt och föll, rullade över på rygg och drog hans kropp över min. Min rygg gick över mattan och jag hörde hans kropp slå…

Jag vred på höfterna och fick in armen bakom hans huvud och fortsatte att hålla fast hans arm i överkroken. Jag hörde handen träffa mattan och blev chockad…

Jag hade fått in en nål…

Jag hade vunnit…

Jag hörde Karly skrika av upphetsning! Jag var i final… det fanns inte en chans att jag var i final… jag var inte bland de fem bästa… jag var garanterad en topp två placering…

Det var overkligt. Vi skakade hand och killen kramade mig faktiskt…

Han lyfte min hand för domaren… och tittade sedan på mig, ”Det var grymt…” sa han till mig. ”Jag har inte fått en nål på hela året…”

Det var glädje i mitt hjärta.

Tränaren skakade hand med mig. Karly dök upp på min rygg och kramade mig hårt. Hennes mun var varm mot mitt öra. ”Jag visste att du inte skulle ge upp… Jag visste att du kunde slå honom!”

Jag snurrade mig ur hennes grepp och kramade om henne hårt. Jag kysste hennes kind, ”Jag skulle ha gjort det, lilla flicka… jag hade gett upp. Om du inte hade väckt mig hade jag slutat.”

Hon log mot mig… med tårar i ögonen… ”Jag är så stolt över dig…”

Jag drog in henne hårt och kramade henne så hårt jag kunde. Tränaren dök in och delade kramen. Sedan ett par av mina lagkamrater. Ganska snart krossades jag under vikten av dem alla … Jag kände bara Karly … Jag brydde mig bara om Karly.

Kapitel 18
Jag blödde igen…

Jag var tvungen att brottas mot det där monstret i finalen. Han som lyfte upp grabben och släppte honom. Jag visste att det skulle vara han när jag såg honom brottas dagen innan. Vad jag inte insåg var hur brutal han skulle vara att brottas mot. Han vägde hela 275 pund, varje uns av det. En del av det var fett, men den stora majoriteten var brutala, kraftfulla muskler.

Han var enormt stark. Starkare än till och med tränaren…

Jag hade aldrig blivit kastad runt som den här killen kastade runt mig. Han var inte snäll. Han visade absolut noll hänsyn till min säkerhet. Han brottades som jag, bara på den här sidan av reglerna…

Min snabbhet och aggressivitet var det enda som hindrade honom från att skada mig. Tja, det och skicklighet. Jag var den bättre brottaren; det var bara det att jag brottades med en rasande grizzlybjörn…

Jag var utsliten… Sex brutala matcher innan den här… och nu den här.

Jag låg under med tre poäng i början av tredje ronden. Han hade gjort något som ingen annan brottare hade lyckats med under hela turneringen. Han hade nästan satt mig på pinn. I andra ronden vände han på en rörelse som jag hade gjort och kastade mig nästan rakt i backen. Jag var med i matchen fram till dess. Det enda draget hade kostat mig tre poäng… Jag kämpade med näbbar och klor, men sanningen var den att om ronden inte hade slutat… hade han satt mig på pinn.

Han hade valet att påbörja rond tre. Domaren tittade på honom: ”Reds val.”

Monstret tittade på mig. ”Jag väljer toppen.”

Helvete! tänkte jag för mig själv… Jag hade hoppats att han skulle välja botten, det var vad de flesta brottare valde. Om han kände sig riktigt kaxig kanske han skulle ta stående och jag skulle få chansen att arbeta från min starkaste position. Istället var jag fast på botten, under det här monstret så att han kunde slå på mig…

Han satte sig på min vänstra sida. Hans hand var fast runt min mage… Jag hörde hans knogar smälla när han klämde så hårt på min vänstra armbåge.

Visselpipan ljöd och han sjönk in i en snäv midja och högg min vänstra arm hårt. Han drog i mig och försökte tippa mig rakt på rygg. Han lyckades nästan. Han skulle ha lyckats, men jag kämpade inte emot. Jag kastade mig in i det så hårt jag kunde. Jag gick över axlarna en kort stund och när jag var över sparkade jag så hårt jag kunde. Jag flög över honom och visste att jag var fri!

Hans huvud träffade mig rakt i ansiktet…

Jag föll tillbaka på rygg med en bländande smärta i ansiktet. Jag lyckades vända mig och skydda nålen… visselpipan stoppade honom från att komma längre.

Domaren kallade in min tränare och han sprang över till mig. Jag hörde Karlys röst, och sen kände jag hennes händer på mig. Tränaren sa åt henne att backa, att ge mig lite luft. Coachens händer var på mitt ansikte… han tittade in i mina ögon…

”Är du okej, Gabe?” frågade han mig.

Jag skakade spindelväven ur huvudet. ”Vad hände?”

Tränaren höll en trasa mot mitt ansikte och försökte stoppa blödningen. ”Han skallade dig.”

Jag blinkade för att försöka kontrollera smärtan och återfå förståndet. ”Blev han uppringd?” frågade jag.

Tränaren skakade på huvudet: ”Nej, domaren sa att det var en olyckshändelse.”

Jag såg honom i ögonen… ”I helvete heller, oavsiktligt.”

Coachen ryckte på axlarna… jag märkte att han ville att jag skulle fortsätta… men han insåg också att den här killen kanske bara skulle skada mig för att skada mig.

Jag lät honom slippa undan, ”Låt oss få stopp på blodet innan jag blir diskad.”

Jag såg lättnad i hans ögon när han tog mig till vårt hörn. Återigen fick jag en tampong uppkörd i näsan… det gjorde mycket mer ont den här gången…

Tränaren tittade på mig: ”Jag tror att den är bruten.”

Ilskan vällde fram i mitt sinne och jag kände hur kedjorna började röra på sig…

Jag tittade på Coach och försökte trycka ner den… den skulle dock inte tillbaka in i buren… ”Inte första gången den har gått sönder, förmodligen inte den sista.”

Jag gick tillbaka till mitten och satte mig ner. Min syn var helt röd … Jag var argare än jag hade varit på evigheter … Det var så här det alltid är … någon trodde alltid att de kunde knuffa mig. Någon trodde alltid att de kunde skada mig. De trodde alltid att de kunde lägga sina händer på mig. Jag hade bara ett val… Jag var tvungen att bita och klösa. Att yla och förbanna. Jag tänkte inte uppföra mig…

Visselpipan ljöd och jag tog ett förhastat beslut. Jag rörde mig snabbt till höger och sedan knäppte jag tillbaka min vänstra armbåge och träffade grabben rakt i ansiktet med den…

Det var inte lagligt. Det var inte ens på den här sidan av lagligt… Jag brydde mig inte.

Jag drog ett samtal för onödig grovhet … det kostade mig en poäng och jag varnades för att en annan överträdelse och jag skulle bli dq’d från turneringen.

Tränaren såg förbannad ut men jag brydde mig verkligen inte.

Det var dags att stänga den här matchen.

Jag gick tillbaka ner i försvarsposition. Jag visste vad han tänkte göra…

Visselpipan ljöd och han försökte hugga av min arm och kastade in ytterligare en brutalt tajt, tajt midja. Jag tog tag i hans handled och gjorde en självmordsrulle.

Återigen rullade jag över ryggen. Om han hade släppt tillbaka höfterna var jag körd. Problemet var att han var så aggressiv att han försökte slå mig. Han överarbetade hårt och gick rakt över min sida. Han gick rakt i ryggen. Jag satte fast honom där.

Jag reste mig upp med armarna i vädret.

Han kom upp och svingade…

Jag lät honom gå över min rygg och använde hans momentum för att bära honom över, sedan stod jag och knäppte hans kropp hårt. I en brottningsmatch måste knät träffa först, innan motståndaren gör det. Jag brydde mig inte ens om att låtsas gå ner på knä. Han slog i mattan hårt, så att luften gick ur honom. Jag antar att Karly hade rätt. Jag kunde lyfta en så stor kille utan att han kämpade emot…

Han såg skadad ut. Jag brydde mig inte…

Tränaren var på fötterna och skrek. Grabben blev diskad. Så mycket för andraplatsen för honom…

Jag blev nästan diskad också… det enda som räddade mig var att tränaren hävdade att jag bara skyddade mig själv när den andra killen kom på mig efter att matchen hade slutat…

Jag fick en guldmedalj…

Kapitel 19
Jag satt på sängen i en handduk, nyduschad, och stirrade på medaljen…

Hur i helvete hade jag vunnit guld…? Jag ville vara topp fem… jag blev topp…

Jag skakade på huvudet.

Det knackade på dörren. Jag tittade över när Joe öppnade den en aning. Han hade också en handduk på sig och var på väg till duschen. Det fanns två andra killar i olika stadier av avklädning i rummet.

Han pratade tyst med någon vid dörren och vände sig sedan till mig. ”Det är Karly.”

Jag tittade på honom och de mörka molnen skingrades och släppte igenom ljuset. Jag log: ”Säg till henne att jag har en handduk här…”

Han vände sig om och skickade meddelandet, stängde dörren tyst när han var klar och skrattade hela tiden. Jag tittade på honom. ”Hon säger att du kan ta av dig handduken… hon har inget emot det!”

Jag log mot honom och han återgäldade mitt skitnödiga flin. Jag tog ett par shorts och drog på mig dem. Jag tittade snabbt på min telefon. Tittade på mina vänner… ”Kan vi träffas där nere om 15 minuter eller så?”

De log mot mig allihop. Joe klappade mig på axeln. ”Vi säger 30.”

Jag slängde min medalj på sängen och sprang mot dörren.

Min Karly mötte mig på andra sidan. Hon dök rakt in i mina armar. Hennes kyss var våldsam och stolt. Hennes armar höll mig så hårt att jag trodde att hon skulle göra mig illa och hennes tunga letade sig runt min mun.

Hon var så energisk att hon knuffade in mig i dörren.

Jag hade inget emot det.

Vi vände oss om i den lilla alkoven och jag tryckte henne mot väggen, min kyss blev mer och mer rovgirig.

Jag hade svårt att andas när vi tog en paus för att hämta luft. Jag såg in i de vackra ögonen… ”Kan vi gå till ditt rum…? Jag tror att jag verkligen behöver öppna min present just nu…”

Hon bet sig i läppen och tänkte säkert stygga tankar… ”Åh, tack gode Gud!” utbrast hon.

Hon drog mig i handen genom korridoren, och vi var båda nära att springa i vår brådska. Jag är säker på att alla som såg på skulle ha vetat exakt vad vi tänkte … en tjej som leder en halvnaken kille genom korridoren … fan jag hade inte ens skor på mig!

Jag brydde mig inte ett skit. Jag brydde mig bara om henne just nu.

Hon fumlade med det lilla kortlåset medan jag kysste hennes nacke, tacksam för hennes kortare frisyr som gav mig ny tillgång till hennes nacke…

”Sluta med det där!” Hon befallde mig. ”Jag kan inte fokusera på dörrgrejen när du gör så där…”

Hon morrade frustrerat när hon till slut fick det lilla ljuset att slå om till grönt och vred upp dörren. På ett ögonblick var vi båda inne.

Vi trasslade in oss i en hög av lemmar och kyssar och arbetade oss vagt fram till sängen. Om vi inte kom till sängen snart skulle jag ta henne här på golvet…

Jag kysste henne och drog i knappen på hennes jeans… dumma jeans. Jag fick ner dem till mitten av låret och sträckte mig under hennes armar. Jag lyfte upp henne och slängde ner hennes rumpa på sängen.

Hon skrek när jag lyfte henne och fnissade sedan när hon slog. Jag drog ner hennes byxor till knäna och det var så mycket tålamod med hennes kläder som jag kunde uppbåda. Jag klättrade mellan hennes ben, tvingade byxorna över huvudet och tryckte mig mot hennes nakna skrev. Mina kyssar letade sig till hennes hals och hon vände sitt ansikte mot mig. Vi kysstes passionerat, våra tungor trasslade in sig i varandra…

Mina händer letade sig upp längs hennes kropp medan jag pressade mina höfter mot hennes … Jag ångrade verkligen att jag hade på mig de där shortsen….

Hennes kyssar flyttade till min hals och hon började fumla med att försöka trycka ner mina shorts, men hennes vinkel var så besvärlig att hon inte kunde göra mycket framsteg … ”Ta av dem …” bad hon.

Jag började fumla med dem.

”Skynda dig”, flämtade hon…

Det var all inbjudan jag behövde. Jag drog ner shortsen precis förbi rumpan och vips var jag inne i henne…

”Gud,” stönade jag i hennes öra… ”hur kan du alltid vara så redo för mig…?”

Hennes kyssar nådde mitt öra och hon andades sin heta andedräkt mot mig och stönade när jag utan ansträngning trängde in i henne…

”För att jag är gjord för dig…” stönade hon… ”och du var… oh fuck… gjord för mig.”

Hon använde sina jeans och det tryck de gav på baksidan av mina ben för att dra mig hårdare in i henne. Jag slog henne inte… jag ville bara älska med henne. Jag gled försiktigt in och ut ur henne…

Det var fortfarande jävligt hårt… Jag hade inte insett hur mycket jag hade saknat hennes kropp, hur mycket jag hade saknat att förena mig med henne. Mina händer gled innanför hennes tröja, inte för att tafsa på henne, utan bara för att känna så mycket av hennes hud som möjligt…

Mina kyssar smälte hennes ansikte…

Sedan kände jag hur hon drog ihop sig runt mig… det kändes så bra att jag var tvungen att sluta…

Jag drog mig undan från vår kyss. ”Vad fan var det där?” stönade jag i hennes öra.

Hon log… ”Den där leksaken du gav mig lärde mig ett nytt trick…” Jag trängde mig in i henne igen, tacksam för att hon hade släppt greppet om mig… ”Fan!” stönade hon.

Hon tvingade mig att möta hennes ögon igen… ”Låt mig titta…” stönade hon.

Jag hade precis dragit mig ur henne och höll på att glida in igen när hon spände sig där nere igen… fan det var himmelskt!

Jag föll nästan över kanten just där…

Jag hann med ytterligare två stötar i henne. Jag kysste henne hårt och började trycka mig tillbaka in i henne när hon gjorde det igen…

Jag skakade på huvudet… ”Du måste sluta med det där… Jag kan inte hålla mig när du gör så där…”

Hon drog mig tätt intill sig och hennes heta andedräkt mot min hals, hennes kropp som stramade åt mig medan jag smekte henne viskade: ”Kör hårt… du har förtjänat det…”

Jag ökade rytmen och hon drog åt sig varje gång jag trängde in i henne…

Jag klarade bara fyra stötar till innan hon drog mig över kanten…

Jag stötte höfterna mot henne och kände hur min kropp frigjorde sig i henne.

”Åh, herregud, lilla gumman…” Jag morrade i hennes nacke när jag föll över kanten. Jag önskade att hon hade fallit med mig… men bara för en sekund, hon gav mig sådan njutning…

Mina läppar mötte hennes igen och jag började äntligen inse hur ont jag hade i näsan…

Jag drog mig bort från henne och stirrade in i hennes ögon. Jag skakade på huvudet och tittade på henne, hur kunde jag vara så jävla lyckligt lottad…? En livstid av absolut skit, och den här ängeln faller in i mitt liv …? Jag kysste henne igen och sa: ”Jag älskar dig så mycket, gumman…”

Hennes hand tog tag i mitt bakhuvud och höll fast mig i kyssen. Det gjorde jävligt ont i näsan, men jag brydde mig inte.

Jag pressade mig mot henne en gång till… och lyckades till slut ta mig loss från hennes kyss…

Hon märkte då… ”Herregud… ditt ansikte!”

Jag log ett snett leende mot henne: ”Du, så ful är jag inte!”

Hon tog tag i båda sidorna av mitt ansikte för att få mig att hålla mig stilla medan hon gav mig moderkaka… ”Åh, baby!”

Jag kysste henne och fick ont i näsan… ”Det är ingen stor grej, han bröt bara min näsa.”

Jag hade bedömt skadan när jag hade kommit tillbaka till hotellet. Näsan var lite svullen och jag hade två blåtiror … det gjorde ont som fan, men det hade åtminstone lagt sig till en dov värk.

Hon körde fingrarna under mina ögon, ”Hallå där… det gör jävligt ont…” gnällde jag.

Hon kysste mig lätt och undvek min näsa… ”Jag är så ledsen, älskling…”

Jag tryckte in mitt ansikte i hennes igen och kysste henne hårt. Det gjorde ont, men jag ville att hon skulle veta att jag var okej.

Jag bröt vår kyss och hon lade händerna på min rumpa och drog mig in i sig. Hon vickade lite på höfterna. Jag var halvmjuk men fortfarande inne i henne… ”Vill du stanna här och… vila lite?” retade hon mig.

Jag log mot henne och sa: ”Nä! Jag är färdig med dig nu.”

Hon gav mig en våldsam stöt med höfterna … tanken på att stanna i rummet med henne hade gjort mig ganska upphetsad ganska snabbt … den stöten var ren ondska. ”Är du säker på det?” retades hon.

Mitt huvud föll njutningsfullt mot hennes bröstkorg och jag trängde in i henne hårdare bara för att känna hur hon kände…

Jag lyckades äntligen få kontroll över mina hormoner. I själva verket var jag dödstrött. Jag ville bara krypa ihop och somna. Mitt försvar var fransigt och jag ville vara borta från världen ett tag…

Jag tvingade mig själv att ljuga för henne. ”Nej, lilla gumman. Jag vill ta med dig ut på stan och fira…”

Hon gav mig en blick som sa mig att hon visste att jag ljög. ”Gabby. Du behöver inte ljuga för mig.”

Jag kysste henne och drog mig ut ur henne. Det var något av ett äventyr för oss att komma loss med mig insvept mellan henne och hennes jeans…

När jag äntligen kom loss gav jag henne ytterligare en liten puss. Det var en kysk kyss, precis en sådan som jag använde för att berätta att jag älskade henne och att jag tyckte att hon var världens bästa kvinna. Jag blinkade sömnigt åt henne. ”Jag vill gå ut med dig. Jag vill visa upp dig. Låta världen få veta att du tillhör mig, att jag tillhör dig och att jag är världens lyckligaste kille.”

Jag log mot henne. Min trötthet smög sig på mig. Det var vår sista kväll i Reno med teamet och alla killarna hade fått fria tyglar att springa runt och ha kul. De ville alla släppa loss och just nu var jag mannen för stunden. De ville alla fira och yla mot månen ett tag.

Jag smög ut mellan hennes ben och lät henne dra upp byxorna igen medan jag slängde mig på sängen bredvid henne och försökte gnugga mitt ansikte. Jag kom så långt som till näsan och smärtan som sköt genom mitt ansikte fick mig att sluta…

”Aj… det var ett misstag…” Jag stönade i misär.

Hon drog bort mina händer från mitt ansikte. ”Vi borde stanna inne…”

Jag kunde se besvikelsen i hennes ansikte. Inte en chans att jag skulle svika henne. Jag tvingade fram ett leende i mitt ansikte. ”Jag mår bra, jag är bara trött. Jag är bara lite trött. När jag börjar röra på mig blir jag bra…”

Hon gav mig Karly-blicken. Den som sa att hon visste att jag bara snackade skit. ”Är du säker?”

Jag svepte in en hand i hennes tröja och drog in henne för en kyss. Min näsa skrek av smärta men hennes läppar kändes så bra att jag sa åt den att hålla käften.

Vi bröt kyssen och jag log mot henne. ”Jag är positiv.”

Det knackade på dörren. Jag drog upp mina shorts medan hon öppnade dörren. Joe stack in huvudet och frågade: ”Gabby, har du en rumsnyckel?”

Jag gäspade rejält och insåg att jag inte hade det. ”Skit också! Nej!”

Jag hoppade upp ur sängen. ”Är ni klara?”

Han nickade mot mig: ”Japp.”

Jag skakade på huvudet och gäspade. …. ”Ge mig en sekund att klä på mig så kommer jag ner. Vi ses i lobbyn.” Jag tittade på Karly och ändrade: ”Vi ses i lobbyn.”

Karly bestämde sig för att gå ihop mot mig. ”Joe, säg åt hans dumma röv att stanna inne. Han är utmattad. Han behöver inte springa runt hela natten.”

Jag såg besvikelsen i Joes ögon… Han tvingade ner den, men jag såg den ändå. Sedan tittade han på mig. ”Dude, hon har rätt. Du ser för jävlig ut. Du borde stanna hemma och vila lite.”

Inte en chans att jag svek två av de viktigaste personerna i mitt liv…

”Jag mår bra. Jag behöver bara röra på mig lite.” Jag tvingade fram ett leende.

Hon tittade på honom: ”Envis jävel…”

Han log mot henne: ”Japp.”

Vi gick tillbaka till rummet och jag tog på mig ett par svarta cargoshorts, min favorittröja från Rick and Morty, strumpor och skor. Karly tittade konstigt på mig: ”Kommer du inte att frysa?” frågade hon.

Jag skakade på huvudet åt henne och gäspade rejält. ”Det kommer att gå bra. Kylan kommer att hjälpa mig att vakna.”

Jag träffade resten av mitt gäng i lobbyn, vi koordinerade alla via mobiltelefon. Karly och jag var de enda som var över 18 år, men vi bestämde att vi skulle äta middag på en buffé och sedan gå in på ett av kasinona. Ingen av oss var laglig att spela. Ingen verkade bry sig. Vi planerade alla bara att slå några av spelautomaterna och vi tänkte att kasinot förmodligen inte skulle bry sig om vi förlorade lite pengar …

Vi bestämde oss för Atlantis, som är ett stort kasino med buffé och på bekvämt gångavstånd, plus det faktum att vi inte bodde där som gäster var alla punkter till dess fördel. Vi gick som en grupp, Karly och jag höll varandra i handen och skämtade som en grupp. Karly var lite reserverad, och jag fick lite ont i hjärtat när jag såg hur hon ansträngde sig för att komma överens med mina vänner som en utomstående. Killarna verkade alla vara förtjusta i henne och jag kunde se att de ansträngde sig för att få henne att bli en del av gruppen. Det värmde mitt hjärta att se människor som jag brydde mig om försöka komma överens för min skull.

Jag gäspade flera gånger på vägen dit, och Karly gav mig sin ”mamma vet bäst”-blick varje gång… men hon pressade mig inte mer.

Vi kom till buffén och jag började känna mig… konstig.

Det var så mycket folk! Det var högljutt, det var bullrigt… Jag hade svårt att hålla fokus någonstans. Det värsta var att vi var tvungna att gå genom kasinot för att komma till buffén och jag började på allvar ångra vårt beslut att gå till kasinot…

Så många människor i ett så begränsat utrymme … Jag stötte på, hostade på, en gammal dam till och med nästan träffade mig med sin lilla scooter sak …

Det var lite bättre inne i restaurangen, men jag började känna mig riktigt orolig…

Karly märkte det och smög in och gosade med mig medan vi stod i kön. ”Är du okej?” frågade hon och hennes oro syntes tydligt i hennes vackra ansikte.

Jag försökte gnugga mig i ögonen men blev återigen hindrad av smärtan i näsan. Jag blinkade dumt åt henne, genom tårarna som smärtan framkallade…

Till slut nickade jag: ”Ja, jag mår bra. Jag är bara trött och väldigt hungrig.”

Hon höjde på ögonbrynen och slog mig i baken med handen. ”Du har redan ätit idag!” skojade hon med mig.

Jag visste att hon försökte använda sex för att lätta upp mitt humör … Jag lade armen om henne och bara uppskattade värmen från henne och hennes tröstande närvaro.

Vi kom längst fram i kön och jag insisterade på att betala för oss båda … Karly var inte glad över det, men jag insisterade. Hon gav sig till slut när jag lutade mig fram och gav henne en rejäl kyss och sa att det inte var något att diskutera…

Jag åt som en kung…

Jag hade tur, jag behövde inte oroa mig för min vikt som många av killarna gjorde så jag blev galen. Biff, potatis, sallad, köttfärslimpa, skinka, bröd, broccoli täckt av ostsås och flera skivor cheesecake letade sig alla in i min mage!

Jag tittade också på vad Karly åt … Jag ville alltid veta vad hon tyckte om så att jag visste vad jag skulle laga till henne senare … Jag ville alltid försörja henne och jag märkte att det fanns en stark tendens i mitt sinne att titta på och ta hand om hennes säkerhet och förse henne med mat. Jag tänkte att det var en biologisk grej, en gammal tillbakablick på en tid då det var lika med att vara en bra make som att vara en bra försörjare. Jag älskade också allt som gjorde henne lycklig, vilket hjälpte mig att verkligen leta efter de saker hon gillade!

Hon satt bredvid mig och eftersom hon var den enda tjejen vid bordet åt hon betydligt mindre än någon av killarna, som hade ersatt flera tusen kalorier från hårt arbete under de senaste dagarna. Hon åt dock långsammare, så det vägde upp.

Jag mådde bättre när vi var klara med maten, även om varje gång jag gick till buffén för att hämta mat verkade öka min ångest. Det enda som verkade hjälpa var att återvända till Karly…

Mina vänner hjälpte också, men det var annorlunda med dem. Jag kunde inte bryta ihop med dem på samma sätt som jag kunde med henne. Jag visste att de fanns där för mig, men det var bara… annorlunda. De ville att jag skulle vara stark. Att vara nån som behöll kontrollen. Det gjorde inte hon, och hon verkade inte bry sig om att jag var mindre än en man…

När middagen var över gick vi till kasinot och gruppen splittrades ganska snabbt. Vi tänkte att det skulle vara säkrare att dela på sig eftersom en stor grupp ungdomar skulle vara lättare att upptäcka än en skock ungar som spelade på maskinerna.

Det var så högljutt…

Min ångest steg direkt när vi kom in i det fullsatta rummet. Folk rörde sig överallt, alla med den maniska intensitet som bara spelare verkar besitta…

Jag höll mig nära Karly hela tiden och kom på mig själv med att krypa in i mig själv när jag rörde mig runt. Det verkade konstigt att jag skulle göra så, men det var som om jag gjorde ett medvetet val att få mig själv att verka mindre, som om jag skulle vara mindre benägen att dra till mig uppmärksamhet… mindre benägen att vara sårbar. Jag bara fortsatte att dra in mig själv.

Karly fortsatte att dra in oss i folkmassorna, på väg mot starkt upplysta maskiner som pep och surrade. Jag tyckte att maskinerna var fascinerande, men alla människor runt dem började skrämma mig…

Det började bli svårt att andas…

Till slut tittade Karly på mig riktigt hårt… ”Are-ay?” sa hon.

Det var så högt att jag var tvungen att luta mig fram och ropa: ”Vad?”

Hon började dra ut mig ur folkmassan… ”Jag sa, är du okej?” Skrek hon.

Jag nickade för snabbt… ”Jag mår bra.”

Vid det här laget hade hon fått in mig i ett halvtyst hörn: ”Nej, det är du inte… Jag tror att du har en panikattack.”

Jag skakade häftigt på huvudet åt henne. ”Nej, det gör jag inte.”

Panikattacker drabbar bara svaga människor… Jag hade ingen panikattack.

Det var bara trötthet… och jag kunde inte andas… och det var för många människor… och det var så högljutt… bilder av en garderob flödade in i mitt huvud… jag intalade mig själv att jag var där medan någon grät och skrek utanför… de skulle inte hitta mig… sedan flög dörren upp och någon släpade ut mig… jag grät och skrek…

Strömbrytarna i mitt sinne slogs igen. Vad som än fanns på andra sidan var inget jag kunde se på.

Jag försökte återigen gnugga mig i ansiktet men den förbannade smärtan i näsan stoppade mig igen…

Ilska och raseri kokade upp till ytan … Jag kunde känna kedjorna i mitt sinne börja skramla …

En kvinna grät medan hon bad för sitt liv…

Jag låg i en säng i ett mörkt rum, grät tyst och undrade varför de alla var så grymma…

Min andning blev mer fokuserad och min ryggrad stelnade till. Jag skulle ta mig härifrån… och ingen skulle stoppa mig. Jag var tvungen att gå!

Plötsligt var Karly där. Söta, vackra Karly. Hon fyllde min värld med sin närvaro…

Hon tog mig i sina armar och kysste mig och det var som om luften gick ur mig… smärtan och oron bara flödade ut som luften ur en ballong.

Hon tog avstånd från mig och jag kände hur allt började rusa tillbaka. För mycket stimulans, för många saker att fokusera på, för mycket hot runt omkring mig. Hennes beröring var som myror som kröp under min hud … Jag kände smärta och hunger och oändlig sorg välla upp från djupet av mig och hotade att svälja mig hel. Jag ville skrika, krypa in i ett mörkt hål och bara stänga in mig själv…

Karly gav mig ytterligare en lätt kyss. Det var tystare här i vårt lilla hörn så hon behövde inte skrika: ”Jag vill röka. Vill du följa med mig ut?”

Jag log mot henne. Hon visste att jag behövde en paus och hon gav mig en enkel utväg. Jag lät fingrarna glida över hennes ansikte. ”Kalla det vad det är baby girl. Jag har fått panik och behöver komma härifrån ett tag.”

Hon kysste mig: ”Du är bara inte van vid stora folksamlingar. De skrämmer mig också lite.”

Jag tog täten och fungerade som en blockerare för henne. Hennes hand var som en dolk som vilade på min rygg när vi gick och jag såg till att stå rak i ryggen och projicera mitt bästa ”flytta på dig, för helvete”-ansikte när vi gick.

Vi kom ut på rekordtid.

Jag satt och tittade på när Karly rökte, den friska luften och hennes lugnande närvaro gjorde underverk för min oro… Jag sög in så mycket av den i lungorna som jag bara kunde och försökte lugna mitt sinne och min själ.

Hon hade just avslutat sin cigarett och tittade på mig…

”Du vet…” hon bet sig i läppen, ”vi kan ju bara smyga tillbaka till hotellet…”

Jag ville verkligen göra det… inte för att ha sex, utan bara för att komma bort från alla människor. Men jag kunde inte göra det… Jag tittade på henne och ville börja gråta…

”Jag vill verkligen, men jag måste börja komma över det här…” Jag skakade på huvudet. ”Jag kan inte fortsätta att vara så här. Svag.”

Jag kände mig äcklad av mig själv.

Jag kände hennes sorg och mötte hennes ögon… hon var livrädd för mig. Hon gick fram till mig och slängde sin cigarett på marken. Hon slog armarna om mig och jag hade svårt att bestämma mig för om det var tröstande eller smärtsamt… hur kunde jag känna så? Hur kunde jag förråda henne på det sättet…?

Jag tittade på henne, som klamrade sig fast vid sitt förstånd som om hon vore en livboj i ett fruset hav…

Jag slöt ögonen och tvingade mitt sinne att stilla sig… hitta en plats att centrera sig på… Jag föreställde mig vatten som virvlade ner i ett avlopp…

Det var hennes doft. Vaniljdoften som äntligen fick mig att samla mig igen. Jag mindes att jag var på bussen med henne den första kvällen. När hon kröp under mitt täcke för första gången, första gången jag fick hålla henne… Jag hade aldrig känt den frid som jag kände i det ögonblicket förut…

Jag knuffade bort henne och tittade på henne. Det gör fortfarande ont… djuret studsade fortfarande mot väggarna i mitt huvud, men volymen var nedskruvad. ”Jag mår bättre nu…” sa jag till henne.

Ilska blossade upp i hennes ansikte. ”Snälla, ljug inte för mig. Jag kan inte hjälpa dig om du ljuger för mig.”

Jag log svagt mot henne och skakade på huvudet. ”Du gör mig bättre. Du ger mig ett ankare.” Jag reste mig upp och gick närmare henne. Jag tog ett hårstrå från henne och höll det under näsan och andades djupt. ”Lukten av ditt hår. Den påminde mig om den där första kvällen när du kom till mig på bussen.” Jag såg henne i ögonen för att försäkra mig om att hon visste att jag talade sanning. ”Jag är inte helt bättre, men jag är bättre.”

Jag kysste henne och den välbekanta värmen av njutning över att vara med henne strömmade in i mig. ”Kan vi gå in igen nu?” frågade jag henne.

Hennes ögon blev stora och hon skakade på huvudet: ”Aldrig i helvete.”

Jag kysste henne igen. ”Jag kommer inte att bli bättre om jag fortsätter att skjuta upp det här. Jag kommer bara att bli sämre, och jag måste sluta bli bättre på att långsamt bli sämre…” Jag drog henne nära mig och luktade på hennes hår. ”Du gör mig stark. Jag kan göra det här med dig, särskilt om jag vet att det kommer.”
Kapitel 20
Karly och jag satte oss vid ett bord i en pseudobar på kasinot, beställde några läsk och några efterrätter och tittade på folk tillsammans. Min hud kröp hela tiden, men hon satt där med mig och vi bara delade mat, och tyst konversation och romantiska stulna kyssar mellan tuggorna. Hon sköt sin stol nära mig och lade sitt huvud på min axel… jag vilade mitt ansikte mot henne.

Min ångest steg och sjönk. Men med hennes hjälp klarade jag mig en timme.

Jag valde att se det som en seger.

Till slut, efter en timme, drog hon upp mig från bordet och höll fortfarande min hand. ”Kom igen nu. Du är helt slut. Vi ska åka tillbaka till hotellet. Vi kommer att vara här hela veckan. Vi kan göra mer senare.”

Jag log mot henne och utmattningen sköljde över mig som vågor över havet. Jag lade mina händer på var sin sida av hennes ansikte och kysste henne, långsamt och stadigt. ”Jag älskar dig, lilla gumman.”

Hon blåste mig i ansiktet! ”Inte lika mycket som jag älskar dig, teddybjörn!”

Med det drog hon bort mig från bordet med handen. Den här gången insisterade hon på att betala notan, jag tänkte att det var en billig måltid, så det var ett bra tillfälle att kompromissa …

Kapitel 21
Karly och jag hamnade tillbaka på hotellet tillsammans med resten av vår besättning. Jag hamnade på golvet i mitt rum, med ryggen mot väggen, Karly satt framför mig med mina armar runt henne … hon berättade en historia, och alla tittade bara på henne …

Jag var dödstrött… Jag bara lyssnade på henne och njöt av hennes humor och den rena, oförfalskade glädjen i att bara lyssna på henne, att se henne interagera med människor jag brydde mig om. Jag älskade henne…

Hon lutade sig tillbaka mot mig och jag bara njöt av henne… lukten av henne… känslan av henne… allt med henne. Jag var världens lyckligaste man.

Hon avslutade sin berättelse och lutade sig tillbaka in i mig, pressade sin rygg mot min framsida och pressade mig tillbaka in i väggen. Jag gled in i hennes nacke och badade i doften av hennes hår.

Vi slumrade där tillsammans tills Joe till slut väckte oss. ”Hej killar…” han skakade mig försiktigt, ”Det börjar bli ganska sent och vi kommer att stanna uppe. Ni kanske ska gå till hennes rum och sova lite?”

Jag såg på hans blick att han inte trodde att vi skulle sova…

”Tränaren kommer till rummet i morgon bitti…” protesterade jag svagt.

Han klappade mig på axeln: ”Jag kommer och hämtar dig klockan sju, om han kommer tidigare än så ljuger jag och säger att du gick ut för att köpa en läsk och sms:ar dig att komma tillbaka hit. Okej?”

Jag nickade blödigt.

Hon reste sig med en stor gäspning och drog upp mig, ”Kom igen, stora gubben… nu går vi och sover lite.”

Killarna började hojta och skrika…

Jag försökte lugna dem och gjorde en graciös sorti…

Karly och jag tog oss tyst till hennes rum och smög in. Jag gick bort till sängen och föll benlös ner i den. Jag hade nästan somnat när hon väckte mig, drog på mig skorna och irriterade mig…

Jag smällde till henne, eller egentligen smällde jag till mitt eget ben, men hon förstod budskapet!

”Nej, nej, nej…” gnällde jag. ”Inte röra.”

Jag hörde henne fnissa: ”Oroa dig inte, nallebjörn. Du får en lätt kväll, låt mig bara få av dig kläderna så att du kan sova.”

”Du kan säga vad du vill … du kommer inte in i mina byxor i kväll hornhund!” mumlade jag in i kudden.

Hon tog tag i min hand och hjälpte mig upp och tog av mig skjortan. Jag kysste henne och hon öppnade knappen på mina shorts. Jag rullade och kastade mig och hjälpte henne att få av mig dem.

Jag låg där naken och såg på när min varghona stod upp och tog av sig sina kläder…

Allt med henne var perfekt. Hennes kortklippta brunetthår, hennes bläcklila lugg, hennes perfekta ansikte, hennes fylliga bröst. Hennes strama mage, hennes breda, rundade höfter…

Jag sträckte ut mina händer mot henne och öppnade dem om och om igen och sa att jag ville hålla om henne. Hon log sömnigt och kröp upp på sängen, lade sig med ryggen mot mig, mina armar om henne… vi låg där i några minuter… mitt ansikte begravt i hennes hår, mina armar om henne.

Till slut vände hon sig om och spred ut benen runt mig, med armarna skyddande runt mig. Hennes mun slöt sig om min och jag föll bara ner i hennes kärleksbrunn…

Till slut lossnade vi och kröp ner i täcket, medan hon släckte ljuset…

Vi somnade i varandras armar.

Kapitel 22
Jag vaknade med hennes läppar på min hals…

Jag kände hennes bröstvårtor på min sida, hårda och trängande mot min hud…

Hennes kyssar letade sig upp längs min hals och in i urholkningen under mitt öra. Det var fortfarande sent, eller väldigt tidigt, beroende på hur man såg på det… det var fortfarande mörkt i rummet.

Jag ville så gärna sova, men jag ville ha henne så mycket mer…

Jag drog upp henne på min mage och njöt av känslan av hennes ben som spred sig över mig. Mina händer trasslade in sig i hennes hår och jag drog in henne i en djup kyss. Hennes höfter arbetade mot mina, hennes stön pressades in i min mun när hon kämpade för att få in mig i henne…

Till slut hittade hon rätt vinkel och lyckades vända upp mig och glida ner på mig. Hon var inte riktigt redo för mig, och jag kände den obekväma stramheten i henne följt av den rena himlen av insidan av henne som gled upp och ner i min kropp …

Min rygg kröktes av njutning över de känslor hon gav mig. Hon nafsade bort vår kyss … ”Jag är ledsen, jag behövde dig i mig …” stönade hon i mitt öra.

Mina händer föll ner mot hennes höfter och jag stötte in mina höfter i henne med ett stön… ”Du kan väcka mig så här när som helst.” viskade jag till henne.

Hennes mun hittade min igen och jag njöt av känslan av henne. Jag var fortfarande sömnig, men på något sätt var kombinationen av känslan av att vara halvvaken och känslan av att hon gled upp och ner i mig vacker.

Hennes stönanden fyllde rummet när hennes händer skrapade upp och ner längs mitt bröst. Mina händer gled över hennes höfter, jag tvingade henne inte in i mig utan njöt bara av den sensuella känslan av hennes hud under mina sträva händer.

”Du kan avsluta… det är okej.” viskade hon.

Jag skakade på huvudet och rullade in höfterna i henne: ”Nej, jag vill vänta på dig…”

Hennes höfter ökade takten, hon drev mig inte in i henne utan vickade bara på höfterna mot mig och lät sin känsliga klitoris aggressivt glida mot mina höfter. ”Det är okej … Jag gillar att känna dig avsluta i mig.”

Jag drog henne hårdare mot mig. ”Jag vill vänta på dig. Jag älskar att ge dig det…” Jag stönade.

Hon rullade sina höfter mot mig snabbare och snabbare, ”Jag är ganska långt borta… Det är okej.”

Jag förde min hand längs hennes mage och tog om hennes bröst och klämde lekfullt på bröstvårtan. ”Vi har inte bråttom. Jag kan vänta.”